[科普中国]-苏州为什么有那么多桥-

苏州城的美，莫过于水系和桥梁相依相亲。有水的地方就有桥，有桥的地方就有美景，苏州因此也有一个美丽的名字叫做“桥乡”。那么，苏州为什么要建这么多桥呢？

位于江苏省东南部的长江三角洲平原上的苏州西临太湖。自古以来这个位置就有这地势低洼，水源充沛的特点。古代人民因此就利用有利的地理环境，人工修建出了密布的河网，为农田灌溉提供了水源。在古代，河流就是大家的命脉，不管是城里人还是乡民。河网密布了，自然也就会有很多桥梁了。

苏州究竟有多少座桥？

目前发现的苏州最早的城市详细地图是南宋时代的碑刻《平江图》，碑刻中提到的部分河道现在依然存在，更多的河道保存到了20世纪初期。苏州这种水陆并行的交通系统对居民的日常生活影响很大。所以苏州的民居正门一般沿陆路设置，而另外一边则直接临水。每户人家基本都有一条小船，很多居民还会建设自己的码头。居民需要采购一些分量比较重、路线比较远的生活用品的时候就划船通过水路运输回家，而陆路出了让大家走路以外，就只承担比较近的运输任务。不管是水路运输还是陆路运输都要依靠桥，所以桥就成了苏州市主要的景观。唐代白居易曾经用诗句 “绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”来描绘苏州。南宋的范成大则称平江有桥395座。直到清朝末年，苏州还有300余座桥。

苏州宝带桥

苏州的桥长什么样？

为了方便船只通过，苏州的桥一般都是拱桥，因为拱桥的中部可以抬起足够的高度。在唐代，苏州桥梁大多数都是用木材搭建起来的，木梁、木栏随处可见。如今苏州保留下来的古桥一般是石桥，石桥有八字拱桥和圆拱桥这两种。桥两端用垒石来抬高桥面，而桥中部在垒石上架起石梁的桥叫八字拱桥；用半圆拱券结构抬高桥面，桥面则呈拱形的桥叫圆拱桥。另外，在陆路交通比较繁忙的地方也架了一些梁式石桥用以缓解交通压力。江南水乡河网密集，河道一般都比较窄，苏州城也不例外，河道比较窄，桥的规模一般也不大。只有城外的护城河和京杭大运河上是大桥。