[科普中国]-火星表面干枯可能是因为岩石吸水

新华社伦敦１２月２２日电（记者张家伟）火星表面为何变成如今这样干枯？英国牛津大学研究人员提出的新观点认为，这可能与火星表面岩石与水发生反应并将其吸收有关，相关过程最终导致火星表面变成如今人类不宜居的状态。

有不少证据显示火星曾是个气候温暖、湿润的宜居行星，表面有水流动。但现在火星表面却是干枯的不毛之地。对这一剧烈变化的原因，学界目前还没有统一意见。

牛津大学研究人员领衔的团队在英国《自然》杂志发表报告，提出了火星岩石与水发生反应并将其吸收的新观点。他们利用建模计算的方式分析这种岩石和水的反应，并评估岩石温度、表层下压力以及火星整体地质结构等因素对表面环境的影响。

报告作者之一、牛津大学学者约恩·韦德说，在过去很长时间里，火星的水与岩石发生反应形成多种含水矿物质。分析显示，火星上的玄武岩含水量与地球上同类岩石相比要多出２５％。相关反应过程极大地改变了岩石的矿物学特征，并最终导致整个星球表面干枯，退化成不适宜生命存在的环境。

为什么地球没有出现这种状况？据研究团队介绍，火星体积远小于地球，气温特点也不一样，其硅酸盐地幔中的铁含量较高，这些差异性因素的叠加会在漫长的时间中带来不一样的变化，让两个星球表面环境的演化走向不同方向。

韦德说，地球的地质板块体系避免了地表水含量出现大幅度变化，那些含水的岩石在沉入地球较为干燥的地幔前已经基本脱水。