[科普中国]-电鳗：会放电的“怪鱼”

电鳗是一种让人感到恐惧的鱼类，成年电鳗能够输出300～800伏的电压，足以将人击昏。它们并不是真正的鳗类，而是鲶形目种类的近亲。在美国著名的《国家地理》杂志评选中，电鳗被评为“世界上最令人恐惧的淡水动物之一”。

深藏在水中的“高压线”

很多人都看过动画片《狮子王》，并且对其中一个有趣的片段记忆犹新：一只凶猛的鬣狗在追年幼的辛巴时，被水中的一条“怪鱼”电了一下，马上就眼冒金星，昏倒在地了。

这条“怪鱼”其实就是电鳗。它们是一种行动缓慢的鳗形鱼类，通常生活在温带和热带的淡水中。它们原产于大海，在淡水中成长，然后再回到大海中产卵。电鳗的身体呈灰褐色的长圆柱形，体表没有鳞片，体长可以达到2.5米左右，体重在20千克左右。

电鳗没有腹鳍和背鳍，但是尾鳍特别长，它也是电鳗的主要游泳器官。

电鳗也是鱼类中放电能力最强的淡水鱼类，因此人们又称它为水中的“高压线”，为什么电鳗的身体能够放电呢？主要是因为它们身体后部的两侧肌肉组织内，藏着两个发电器官，上的一个大，下面的一个小。发电器官主要由成千上万枚肌肉薄片组成，每枚肌肉薄片都像一节小小的电池，只能产生很微弱的电压，可是将它们串联起来，则会产生很高的电压。

为什么电鳗要放电呢？因为电鳗没有强悍的身体，也没有锋利的牙齿，想要捕捉到猎物就只能采用一些特别的方法，放电便是一种有效的捕食手段。

藏在水草中的电鳗

电鳗从不会电到自己

很多人都很好奇，电鳗在水中放电，为什么不会电到自己呢？

众所周知，电都是通过介质传播的，而水也是一种会导电的介质。不过即使电鳗在水中放电，也不会电到自己。因为它们的放电器在身边的两侧，而它的所有重要器官都是由绝缘性很高的构造包裹住，在水中就像一块大电池一样。

由于电流都会通过电阻最小的路径传播，而水的电阻又比电鳗的身体小，所以当它们在水中放电时，电流会通过水来传播，而不是通过电鳗的身体传播。如果将电鳗抓到空气中，由于空气的电阻比电鳗身体的电阻更大，所以它们在空气中放电就会电到自己了。

此外，如果电鳗受伤使两侧的绝缘体同时破损的话，放电时就会像两根裸露的电线一样发生短路的现象，这时候电鳗放电的话也会电到自己。

因此在正常情况下，我们根本不用担心电鳗会电到自己，它们早就演化出特殊的身体结构来抵御电流，这也是电鳗的一种生存手段。

水中游弋的电鳗

远程放电捕食猎物

电鳗在捕食的时候，会慢慢地向猎物靠近，然后不断放出电流，将猎物击昏。

电鳗生活在充满泥泞的水域，视力并不好，那么它们是如何发现猎物的呢？原来，电鳗体内的电流就像雷达一样，能够利用较小的电脉冲“观看”猎物。在发现猎物并将其施以电击之后，电鳗还会使用雷达般的电场跟踪猎物，而不需要用眼睛观察。

另外，电鳗还能够利用电流对猎物进行“远程控制”，让躲藏的猎物自己暴露出具体位置。电鳗的电流还会诱导猎物的肌肉不自主地收缩，从而让猎物陷入瘫痪的状态。

有生物学家指出，电鳗放电也不完全是为了捕食，因为它们电死的鱼类远远超过它们的食量。于是生物学家猜测，电鳗放电也有可能是一种信号传递方式。

正在捕食的电鳗

电鳗能电死人吗

那么，电鳗到底能不能电死人类呢？答案是肯定的。作为“世界上最令人恐惧的淡水动物”，它们的危险性极高，所以千万不要小看电鳗的能力。

如今我们家中常用的电压为220伏特，而电鳗能够输出300～800伏特的电压，其威力可想而知。电鳗通常会先放出微量的电来警告入侵者，让入侵者产生一定的麻痹感，这些微量的电只会让人有溺水的危险，不过当电鳗全力放电时，人类就会有生命危险了。

所以，就算对电鳗充满了好奇心，也不要轻易靠近这些危险分子。

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