[科普中国]-穿山甲——动物界的“土行孙”

穿山甲是地球上仅存的鳞甲目地栖性哺乳动物，目前全世界仅有7种，体形狭长，一般约为40～50厘米，体表为角质鳞甲，头骨呈筒状，背面略微隆起，尾巴长30厘米。而且扁平。嘴巴尖长，无有牙齿，舌头非常发达。其四肢短粗，爪长，前足中趾爪特别长，用来挖掘蚁类的洞穴。视觉基本退化，但嗅觉特别灵敏。

穿山甲主要分布在亚洲与非洲南部的热带既亚热带地区，广泛分布在中国南方各省、尼泊尔及中南半岛等地区。

穿山甲

目前全世界有8种穿山甲，分别为濒危的中华穿山甲、马来穿山甲，濒危的印度穿山甲、菲律宾穿山甲、南非穿山甲、树穿山甲、大穿山甲和长尾穿山甲。目前，我国已将穿山甲列为国家一级保护野生动物。

在哺乳动物中。穿山甲可以说是一个另类，因为绝大多数哺乳动物浑身都长满毛，而它却全身披挂铁甲般的鳞片，而且鱗片还能竖起来，甚是威风！据说，穿山甲具有穿山的神威，这是不是真的呢？

热带及亚热带森林的卫士

穿山甲栖息于亚洲的热带及亚热带地区的山麓、丘陵、平原的树林里，多在较潮湿的山麓草丛或者丘陵杂灌丛中挖穴而居。喜炎热，善爬树。白天常常藏匿与洞中，并用泥土堵塞洞口，夜间出外觅食，其主要食物为白蚁、蚂蚁、蚁类的幼虫及卵、蜜蜂、胡蜂、其它昆虫幼虫等。

穿山甲的舌头细长，能伸能缩，并带有黏性的唾液。觅食时，它用灵敏的嗅觉找寻蚁穴，用强有力的前肢爪挖掘蚁洞，然后将长长的鼻吻深入洞内，用细长的舌头舔食。穿山甲还擅长爬树，上树时，它用锐利的爪钩住树干，用强大的尾巴抵住或者卷住树干，爬到树上去寻找白蚁吃。穿山甲的食量非常大，据估计，一只成年穿山甲最多可饱食500克白蚁，可以轻而易举地剿灭整窝白蚁据科学家观察，只要250亩林地里有一只成年穿山甲，树木便不会受到白蚁的威胁，因此说穿山甲是真正的森林卫士。

穿山甲是森林卫士

动物界的“土行孙”

说穿山甲能够“穿山”可能有些夸张，但它确实能够钻山，它具有土行孙一般的的本领。它的爪子非常锋利，而且非常有力量。挖洞时，它用前脚开掘，用后脚往外刨土。有时它会先用前爪把土掘得比较松软，然后整个身子钻进松土里，竖起全身的鳞片，这样它便拥有了无数的“小铲子”，接下来它便一边让身体后退，一边用全身的“小铲子”将土铲下来，并拉出洞外。再往前进时，这些鳞片又像瓦工的“泥抹子”，将打出的洞壁抹得既坚固又光滑。穿山甲的打洞效率是相当高的，据估算，中华穿山甲每小时能挖出 3～5 米深的洞。一旦着手打洞，只需一会儿的工夫，它便会消失在洞穴里。

穿山甲爱打洞

穿山甲的这个神通主要是对付藏在地下的白蚁、蚂蚁以及蚁类的虫卵和幼虫，不过它也居住在洞穴里。每次剿灭白蚁后，它总喜欢将白蚁的洞穴当作自己的临时据说而再小住几日。但穿山甲对自己的居所是非常讲究的，它会根据季节的变化而住在不同的洞穴里：夏季居住的称为夏洞，通常建在凉爽而通风的高地，以防雨水灌进洞内，而且里面的结构很简单，长度大约为30厘米左右。冬天，穿山甲往往会把自己的洞穴建在背风向阳的低地，冬洞内蜿蜒曲折，而且还每隔一段距离，它会用土堆起一堵土墙。洞穴的长度可达10多米。在开掘冬洞的途中，穿山甲往往还会扫荡几个白蚁的巢穴，以便为冬季储粮。冬洞的尽头是一个宽敞的巢室，里面铺垫一些细草，是穿山甲越冬的“卧室”，也可以作为“育婴室”。

穿山甲的绝活

穿山甲不仅是“钻山”的专家，它还能上树下水，它还有一套诱捕昆虫的绝活。穿山甲全身会散发出一种独有的腥臭味，使它趴在地上就像腐肉一般，这对那些贪吃的蚂蚁、小虫等昆虫具有非常强的诱惑力。这些小动物闻见腐肉的味道，便会成群结队地的赶来进行“会餐”，结果正好中了穿山甲的计，它们还未清醒过来就会沦为穿山甲的盘中餐。穿山甲会用长长的舌头捉住这些小动物并将其吃掉。有时它还会张开鳞片，引诱昆虫钻入其鳞片的间隙。然后穿山甲会出其不意，将鳞片收拢起来，迅速调入水中，张开鳞片，昆虫们便都漂到水面上，穿山甲便开始慢慢享用这些美味。

不仅如此，穿山甲昼伏夜出，一旦遇到狮子、老虎等大型食肉动物的攻击，便会蜷缩成为球状的一团，它那坚硬的鳞片使各类猛兽都难以咬碎，即便是咬碎了也难以下咽，而且它的鳞片在肌肉的作用下会进行切割运动，可以将试图吃掉它的动物割成重伤，尤其切割伤对方的嘴巴。

一旦遇到危险穿山甲便会蜷缩成球状

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