[科普中国]-猎豹：“动如脱兔”却不能长时间追击猎物

大家可能看过有关猎豹的视频或纪录片，那么，你印象最深刻的一定会是猎豹的捕食过程：一旦发现可以猎食的瞪羚等动物，它便会从草丛中一跃而起，展开四肢，飞一般地向猎物扑去，动作之快，令人瞠目结舌，让你不自觉地就对娇小的瞪羚等动物萌生担忧和恻隐之情。可是，它高速奔跑一两分钟后，无论是否已经成功捕获猎物，它都会自动停止追逐，非常疲惫地径自在那里大口大口地喘着粗气，瞪羚等动物只需要离它远远的，无需再闪转腾挪，便不再会有太大的生命危险。可见，尽管猎豹奔跑“动如脱兔”，但却不能长时间追击猎物，所以捕食的成功率却并不是很高，这是为什么呢？

猎豹

陆地上的快跑冠军

猎豹是陆地上奔跑速度最快的四脚动物，有“快跑冠军”之称。那么，猎豹究竟能跑多快呢？据科学家们反复测定，它的最高时速可以达到113公里/小时，连擅长奔跑的非洲羚羊都会被甩在后面。在疾奔之时，猎豹的前肢和后肢分别向不同的方向伸展，好像展开的翅膀，在地面上快速飞行。而且它的启动速度也特别快，它能在2秒之内加速到72千米/小时。如果让现在的世界短跑世界冠军与猎豹进行百米比赛，那么，即便是这个世界冠军先跑60米，最后胜出的肯定也会是猎豹。

猎豹的奔跑速度如此之快，与它的身体结构密切相关。它的四肢修长，身体很瘦，呈流线型，它的脊柱非常柔软，比较易于弯曲，就像弹簧一样。而且在奔跑之时，它的四肢都在用力，身体一起一伏。同时，它长着一条条大尾巴，在急转弯时可起到平衡的作用，使它不至于摔倒。

陆地上的快跑冠军

不能长时间追击猎物之谜

猎豹高速奔跑之时，它的呼吸系统和循环系统其实都在做着超负荷运转，但无论其呼吸多么急促，都无法供给身体足够多的氧气，因此从一定程度上讲，快速奔跑的猎豹其实做的是一种无氧运动，因为在快速奔跑之时，它的呼吸系统跟不上其快速运动的节奏，无法及时吸进足够多的氧气，呼出体内产生的二氧化碳。一旦其身体需要的氧气无法及时补充进来，它的循环系统也会随之无法工作。因此，在高速奔跑的猎豹不久便会因缺氧而筋疲力尽，它就必须停下来大口呼吸。

这个道理与人在长跑与短跑时一样。人在短跑100米时，可以全力保持高速冲刺的速度，而在长跑1500米时，耐力再好的运动员都不会全程保持冲刺的速度。因为如果那样的话，负责呼吸的呼吸系统呼进来的氧气肯定不会满足身体的需要，循环系统也就不会正常工作，人体因高速奔跑所需的大量营养肯定不能及时供应，所以，人就会感觉四肢发软，浑身乏力。

另一方面，猎豹在快速奔跑之时，身体会产生大量的热量，如果这些热量无法及时排出体外，体内的热量就会大量地囤积起来，导致其身体过热而出现虚脱症状。因此，快速奔跑是非常伤元气的，奔跑一段时间之后，不管能不能成功捕获到猎物，它都必须停下来休息。有时即便是扑到了猎物，它也没办法立即进食，它必须停下来喘喘气，稍息一下。据研究表明，猎豹追捕猎物时的高速奔跑，最多只能维持3分钟左右的时间。

明智的选择

正是由于猎豹无法长时间追击动物，所以，在捕猎动物时，它总是速战速决，通常在1分钟内便可以结束战斗。如果在1分钟之内仍未成功，它便会根据当时的情况进行评估，然后做出继续追击还是放弃的选择。它不会为了扑到猎物而一直消耗自己的体力，更不会盲目地去玩命。如果捕获猎物还需要耗费很大的体力和时间，它便会明智地选择放弃，以便为下一次捕猎行动储备更多的体力。因此，猎豹的捕猎行动成功率不高，一般每6次才会成功1次。

猎豹捕猎食物

猎豹耗费很大的体力所捕获的猎物，有时却并不能独享。很多比猎豹更加蛮横的狮子或鬣狗会乘虚而入。由于猎豹在捕获猎物时已经精疲力竭，无力与这些比自己强大的对手抗衡与争夺。万一螂子或者鬣狗与它争斗，不仅会失掉了自己捕猎到的食物，还会搭上自己的一条小命。因此，为求自保，猎豹只能忍痛割爱，选择放弃自己捕获的部分，甚至是全部猎物。

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