[科普中国]-陨石撞击曾使地球地表温度超过２０００摄氏度

新华社北京９月１６日电 一个国际科研团队报告说，地质记录显示，地球表面曾经达到的最高温度超过２３７０摄氏度，约相当于太阳表面温度的一半。这次高温是大型陨石撞击导致的。

美国和澳大利亚等国科学家在《地球与行星科学通讯》杂志上报告说，大约３８００万年前，大型陨石撞击了现今加拿大东部所在区域，留下了一个巨大的陨石坑，即米斯塔斯汀湖陨石坑。研究人员在陨石坑里发现了硅酸锆熔融形成立方氧化锆的迹象，后者在高于２３７０摄氏度的条件下才能产生。

此前人们推测，大型陨石撞击能产生超过２０００摄氏度的高温。但由于陨石和地壳岩石都会在高温中气化，很难留下证据。研究小组首次利用立方氧化锆作为“温度计”，证明地表温度确实能达到这个程度。

地球曾经遭受多次陨石撞击，特别是在形成早期。巨大冲击和高热使地球表面发生巨大变化，还会将大量氢、碳和硫等元素释放到大气中。弄清撞击事件能使地表温度达到何种水平，有助于理解地球变迁和生命发展的历程。