[科普中国]-壮美的瀑布是怎样形成的？

瀑布那飞流直下的雄浑壮美和雷霆万钧的磅礴气势，令人震撼、感叹。被称为地球上最壮观、最震撼的自然景象之一。

瀑布是怎样形成的

俗话说“人往高处走，水往低处流”，瀑布正是“水往低处流”的最直观表现。一条河流翻过一个悬崖峭壁，就形成了一个瀑布。

瀑布的形成主要有三种：第一种是像尼亚加拉河水翻过白云石的岩壁，直落入下面的一个大水池里，翻滚的水流不停地侵蚀页岩，淘空了白云岩的岩洞，一块块的白云岩崩落而下，使得悬崖永远陡峭，这样就形成了尼亚加拉瀑布。第二种就是在古代有一大块熔化了的岩石从下面挤上来。随着时间的推移，岩石慢慢地硬化了，后来就在河道中形成了一堵墙。我国的黄石瀑布就是这样形成的。第三种情况是：古代的冰川切入山谷之中，使两侧形成悬崖峭壁，瀑布由此生成。此外，地球表面的运动使高原进一步加高，而河流就在它的边缘地带，这样就形成了高原上的瀑布。

如果河流的水量很大，就会形成壮观的大瀑布，轰隆隆的水声可以传至几千米远，飞溅的水花在空气中形成大片白雾，场面非常壮观。在一些山区，溪水或泉水也能形成瀑布，虽然水量不大，但是水滴从高高的悬崖上坠落，如丝如缕，也有独特的美感。

水流落差越大，蕴含的势能也就越大，越有利于发电。所以很多地方会专门利用天然瀑布的地势修建水电站。而水电站建成后，泄水闸口也可以形成瀑布，成为人造景观。

黄果树瀑布

瀑布会销声匿迹吗

瀑布的水源源不断，时刻不停地往下跌落，好像永远也没有尽头。有人不禁想问，瀑布会不会流完？瀑布有没有消失的一天？

想知道瀑布是否会流完，要从两方面考虑。第一，瀑布的水是从哪里来的？只要瀑布上游的河流有水，水流到这里就会因为落差而形成瀑布，除非河流断流，不然瀑布的水不会枯竭。第二，瀑布的落差是否会消失？即使河流依然有水，但是如果地势变得平坦了，瀑布也就消失，无所谓是否“流完”了。

瀑布，是由地球内力和外力作用而形成的。在河流的时段内，瀑布是一种暂时性的特征，由于受瀑布的落差、水量、岩石的种类和结构以及其他一些因素的影响，它最终会消失。有瀑布的地方，河流总是会向上游方向侵蚀，力图把高处削平，让河道趋于平缓。滴水也能穿石，水的侵蚀力非常强，可以瓦解坚硬无比的岩层。河水流速越快，对河道、河岸的侵蚀力也就越强。河流不断瓦解瀑布的上部，让岩层破碎、跌落，于是瀑布的位置就逐渐向上游方向退缩，瀑布的落差也随之减小了。在一些情况下，瀑布的位置会因为悬崖或者陡坎被水流冲刷，而向上游方向消退；而在另一些情况下，这种侵蚀作用又倾向于向下深切，并斜切包含有瀑布的整个河段。随着时间的推移，这些因素的任何一个或两个在起作用，瀑布就会逐渐消失。

实际上，地球很多大瀑布都有明显的“后退”趋势。比如尼亚加拉大瀑布，如今的落差大约为50米，根据岩层推断，以前的位置在下游处，落差可能有100米。现在，该瀑布每年向上游退后1米多，落差在减小。按这个速度，再过5万年，尼亚加拉大瀑布将会彻底消失。

虽然所有瀑布都会消亡，但在漫长的岁月中，也会有新的瀑布诞生。地球的地质运动，让高山、台地隆起，地层断裂和错位，这些都为新瀑布的诞生创造了条件。瀑布，这种美丽壮观的自然景色，并不会从地球上销声匿迹。

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