[科普中国]-鸟类用烟蒂作为“化学武器”对付寄生虫

与人类共存会让动物发明一些颇具现代气息的技巧。墨西哥科学家实验发现，一种叫作美洲家朱雀的鸟类把烟蒂作为筑巢材料，利用里面的有毒物质来驱除寄生虫。

英国《新科学家》杂志报道说，墨西哥国立自治大学的研究人员注意到，生活在城市里的美洲家朱雀会把烟蒂里的纤维材料垫在巢里，他们猜测这是为了利用烟蒂里尼古丁等物质驱除寄生虫。

为了验证这一设想，研究人员对３２个美洲家朱雀的巢穴展开实验，在雏鸟孵化完成后取走巢里原来的内衬，换上人造毛毡。随后，研究人员给１０个巢里放进活的蜱虫，１０个巢里放进蜱虫尸体，另外１２个巢什么也不放。

结果发现，如果巢里有蜱虫，无论是活的还是死的，美洲家朱雀往巢里垫烟蒂纤维的行为都比没放蜱虫时明显要多；如果蜱虫是活的，添加的烟蒂纤维数量会更多。相关论文发表在《鸟类生物学杂志》上。

“吸烟”终究是有害的。研究人员说，烟蒂固然能驱除寄生虫，但也有副作用，血样分析发现烟蒂里的化学物质会干扰鸟类的细胞分裂，造成遗传损伤。