[科普中国]-美用基因编辑技术培育出红眼黄蜂

美国加州大学河滨分校19日发布新闻公报称，该校使用CRISPR技术成功培育出长着红色眼睛的宝石蜂（黄蜂的一种），这是CRISPR技术首次成功用于微小生物体，为科学家提供了了解黄蜂的新途径。

CRISPR技术使科学家能够对生物体特定的DNA片段进行编辑，但在宝石蜂这样微小的生物体上使用却十分困难，因为宝石蜂会将卵产在绿头蝇的蛹内，要将蛹剥开才能见到卵。主持该研究的昆虫学助理教授奥马尔·阿克巴里表示，要将一个小米粒大小的蛹打开，取出里面更小的卵，对其进行基因编辑后再放回去发育，这一操作难度巨大，需要操作者有一双稳健的手，还要极具耐心，之前还没有科学家这么做过。

为此，研究人员使用非常精细的注射针头，利用显微镜，对数以千计的胚胎进行注射，最终开发出可编辑宝石蜂DNA的方案。阿克巴里说，之所以选择控制宝石蜂眼睛颜色的基因进行编辑，是因为这一基因比较明显，若被敲除，宝石蜂就会拥有一双红色的眼睛，原来它们的眼睛是黑色的。

培育出的宝石蜂红眼特性并不会很快消失，这种变异黄蜂会将红色眼睛的特质传递给所有后代。这也为研究人员得到稳定的昆虫线进行研究提供了保证。

研究人员指出，这项研究的最终目的不是为了好看，而在于更好地了解黄蜂和其它昆虫的生物学基础，以找到方法控制那些毁坏农作物或传播疾病的昆虫。