[科普中国]-天文学家首次发现汉堡包状尘埃吸积盘

在太阳等恒星形成初期，其周围由气体和尘埃组成的吸积盘会为其提供“养料”。天文学家１９日宣布，他们在宇宙中发现了一个形似“汉堡包”的吸积盘。

李景辉等中国台北研究人员当天在美国《科学进展》杂志上报告说，这个年轻的恒星系统名为ＨＨ２１２，位于距地球１３００光年的猎户座，恒星年龄约４万年，相当于太阳年龄的十万分之一，质量约是太阳的五分之一。

研究人员借助设在智利的“阿塔卡马大型毫米波／亚毫米波阵列望远镜”观测发现，围绕这颗恒星的吸积盘几乎是以侧面对着地球，半径约６０个天文单位（１天文单位为太阳到地球的平均距离），它的“腰部”因温度较低等原因形成一道明显的暗带，看起来像个夹心汉堡。

李景辉说，多年来天文学家一直在寻找恒星形成最初阶段的吸积盘，以确定其结构、如何形成以及吸积过程。因此，“能看到一个最年轻吸积盘的细节结构，真是太棒了”。

这项研究不仅实际观测到尘埃吸积盘，而且在亚毫米波段成功解析这个盘的结构，尤其是来自其垂直剖面的部分。研究人员认为，这项研究挑战现有的吸积盘形成理论，并为了解行星形成初期的尘埃颗粒长大和沉淀过程提供线索。

研究人员说，此前曾有理论认为，磁场会减缓塌缩物质的旋转速度，这使得吸积盘很难在早期新生恒星周围形成，但这项新发现意味着磁场阻挠盘形成的作用，可能不如过去认为的那么强大。