[科普中国]-为什么圣诞老人用驯鹿拉礼物

传说中的圣诞老人生活在北极，那里有一种特别的鹿——驯鹿。驯鹿体长约1.8米，重100千克，雄鹿稍大，可以达到180千克，广泛分布于北极周围的寒带地区，在中国仅存于大兴安岭西北部。

驯鹿的雌、雄鹿都长角，分枝繁复，有时超过30叉。

驯鹿适应雪地生活，蹄子宽大，悬蹄发达，善于行走。它们宽大的蹄子可以避免自己陷入雪中，还能拨开雪堆寻找食物。而且，它的眼睛可以变色，避免雪地反射的强光刺伤眼睛。驯鹿是北极周围居民最熟悉的饲养动物之一，它们性格温顺，易于驯养，能够轻松穿越马匹难以穿越的雪地、沼泽和森林，因此，圣诞老人才会选用驯鹿来拉雪橇。

在中国，驯鹿也是鄂温克族不可缺少的交通工具和牲畜，被誉为“林海之船”。它们被用来打猎时驮运猎物，搬家时则搬运物品和供妇女小孩骑乘，下山驮运购买的粮食和日用品，现在更成了接待游客的一大亮点。