[科普中国]-天文专家：本月底迎“梅西叶天体马拉松”观测时节 可尝试寻找109朵“太空之花”

天文专家介绍，每年3月下旬到4月上旬是“梅西叶天体马拉松”的观测时节。3月28日为“朔”，正逢无月之夜，前后两三天非常适合进行观测。最理想情况下，天文爱好者可以利用一整夜的时间，按照特定观测顺序用望远镜找到《梅西叶星云星团表》里110个深空天体中的109个。

据介绍，18世纪法国天文学家梅西叶，是个彗星搜索者，为了把天上形似彗星而不是彗星的天体记下，以方便寻找真正的彗星时不会被这些天体混淆，他编写了一个《星云星团表》，并将这些天体命名为“Ｍ天体”。这些“Ｍ天体”的数量经后人增补后，达到了110个。由于各自方位不同，110个“Ｍ天体”每年只在春天的一段时间里，能于一夜之间全部出现。在一夜时间里尽可能地把它们搜寻出来，就叫做“梅西叶天体马拉松”。

《梅西叶星云星团表》是梅西叶在北半球绘制的，理论上说，在北半球的很多位置，都能观测到梅西叶天体。

为了更好地观测这难得的“天体马拉松”，天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩提醒说，观测者需要准备一台口径80毫米以上的折射望远镜或是150毫米以上的反射望远镜，口径50毫米的双筒望远镜也可以试一试，此外还需要有精密星图、计时器、照明手电、书写板等，再寻一处既空旷又无灯光干扰的观测地点。“借助这些工具就可寻找、观看和记录那些瑰丽的太空之花。如果有条件，借助一架照相机，把它们拍照下来，就更加完美了。”

观测“梅西叶天体马拉松”有何意义呢？在赵之珩看来，这是每一个天文爱好者追逐的目标，是他们成熟的标志。“可以真正地进入到深空，探索更加深层次的天空奥秘，欣赏无穷的宇宙美景。”