[科普中国]-根：植物伸向土壤的“嘴巴”

根是植物的重要组成部分之一，由于它通常生长在地下而不被人所见，因此，人们形象地将它称为植物伸出土壤的“嘴巴”。

根的作用是什么如果我们用手拔出一棵小草，然后抖掉带出来的土壤，就能够看到小草的基部有一丛“胡子”，这便是小草的根。

在肉眼看来，一株小草就有几十甚至上百条根，那么是不是意味着它有几十甚至上百张“嘴巴”呢？如果你是这样认为的，那就大错特错了。植物根部的“嘴巴”其实是看不见的，它们主要负责吸收水分和矿质营养，只有在显微镜下才能看见。在每一条根的顶端部分，都长有无数细毛，生物学家将它们称为“根毛”。根毛的数量更是惊人，比如在1平方毫米的豌豆根表面积上，竟然有200多条根毛，而同样表面积的苹果根上则有300多条根毛。这些根毛就像无数张微型“嘴巴”，不断吸收土壤中的矿物质和水分，为植株的生长提供营养。

植物的根，不仅像“嘴巴”一样能够吸收土壤的营养，还能够像“脚”一样起着支撑的功能。人类需要双腿来支撑身体，植物的根就像无数只“脚”深入土壤中，让植株能够拥有更加稳固的根基。

（根系）

如何识别根的“身份” 世界上有千千万万种植物，每一种植物又有不同的根系，如何去区分它们的“身份”呢？植物学家将所有的根系分成三种类型，分别是直根系、须根系和不定根系。

直根系植物长着一根垂直向下的主根，当它长到一定程度后，还会萌生出许多较小的侧根，而当侧根长到一定程度后，又会长出更细的小根。所以，真根系是由主根、侧根和小根组成，它们之间存在明显的主次及粗细之分，比如大豆、棉花的根。

须根系植物正好相反，是由许多粗细大小都差不多的根组成的，没有明显的主根和侧根的区别，形状就像是一丛“胡须”，比如玉米、水稻的根。

不定根的形态则要复杂得多，而且没有固定的生长区域。通常情况下，植物的根，都是由种子胚根形成的，有相对固定的生长部位，不过有时候我们也能够看到植物从茎、叶片或老根处长出根来，并且没有固定的生长部位。植物学家将这类根称为不定根，比如吊兰。

（不定根）

热带雨林里的“板状根” 原始静谧的热带雨林中，生长着无数奇特的参天大树。它们的树干基部会向四围伸出一块块奇怪的“大木板”，看上去又厚又硬，好像一堵堵生命的围墙，它们就是热带雨林中的特有景观——板状根。

我们都知道，植物的根部深入到土壤中，负责吸收营养和水分并起到支撑植株的作用。可是热带雨林中的大树为什么会产生板状根呢？原来，拥有板状根的植物，通常都比较高大，它们的树身通常会达到50米以上，而且大树的主干从上到下都差不多粗细，想要支撑这样高大的身躯，仅靠伸入土壤中的根系当然是不够的。所以，那些奇特的板状根，同样起到支撑大树的功能，能够让大树更稳固地“站”在热带丛林中。

（板状根）

会“行走”的植物任何一株植物，只要没有人为的移动，那么它一辈子都只能生活在同一个地方。可是在千奇百怪的植物王国中，却有一些能够“行走”的植物。

在秘鲁的沙漠地区，生长着一种“步行仙人掌”，它的根十分奇特，是由一些带刺的嫩枝构成的。借助沙漠风的力量，它能够移动很大一段距离。“步行仙人掌”没有固定在土壤里的根，它吸取的营养也不是来自于土壤，而是来自于空气。

另外还有一种叫苏醒树的植物，它能够在湿润的地方茁壮成长，可是到了干旱缺水的季节，它就会把根从土壤中“抽”出来，把自己卷成一个球，随风吹到湿润的地方继续生活。

（苏醒树）

作者：钟 虎

审校：李志洪

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