[科普中国]-地球上最早“农夫” 斐济神秘蚂蚁 300万年前懂种植

据英国《每日邮报》报道，人类农业耕种的历史可追溯至1.2万年前，而科学家仅在过去50年才意识到人类并非地球唯一钻研农业耕作的物种。目前，最新一项研究表明，一种生活在斐济不起眼的蚂蚁物种是地球上最早的“农夫”，它们的农业耕作历史可追溯至300万年前。

科学家观察发现这种蚂蚁细致地播种，然后施肥，等待植物成熟长出美味的水果，如何产生这种微妙共生关系，科学家仍不是很清楚，但是这项研究表明，蚂蚁比人类早数百万年前就懂得如何种植植物，收获并享用果实。

这种植物是附生植物，意味着它们生长在其它植物上。斐济一种凹头臭蚁从完全成熟的植物上搬运种子，运输至邻近的树木上。它们将种子插入软树皮，使种子尽可能地生长，一旦它们挑选了理想的种植地点，蚂蚁将监控植物生长过程，保护它们避免被饥饿的掠食者吞食。植物在蚂蚁的监控下逐渐长生，根茎底部形成一种中空结构，一旦植物生长得足够大，中空结构可为蚂蚁提供庇护地点。