心理言语学家乔姆斯基在20世纪50年代创立论转换生成语法理论(transformational-generative theory of grammar),认为语言基本上不是习得,而是天赋的。儿童天生具有一种加工语言符号的大脑内在机制,随着儿童的发展,这种内在机制在一定条件下被激发,儿童即能获得语言。
他假设,语言是一种结构,人有一种天生的语言获得装置(language acquistion devise ,LAD).1
成人结构完整的语言材料输入儿童的这一装置,经加工建立起该种语言的语法规则,这样儿童就能在听到少量语言的情况下理解和说出大量合乎语法的新语言。
语言获得装置就像生理上其他装置(器官),如眼、耳、口、鼻的功能一样,不需经过训练即能发挥其基本功能功能。
乔姆斯基的语言天赋论的旁证:
1、言语发展顺序基本一致。比较语言学的研究结果发现,不同语言的民族,尽管生活方式不同,学习语言的方式方法也不尽相同,但儿童掌握本民族言语的发展规律是一致的,包括什么时候开始学说话、什么时候基本掌握、经过的步骤都大体一致。
2、儿童言语的独创性。在言语发展过程中,儿童往往会说出一些成人也不曾说过的句式。
3、儿童对待不规则变化的情况。
4、儿童言语获得的关键期问题。儿童在特点年龄段很快能学会任何一种语言,过了这个年龄再学就很不容易了。1