[科普中国]-奥斯本计算机

背景

1980年,亚当 奥斯本决定建立一家制造便携式计算机的公司(OCC)。他坚信计算机应该沿此方向发展,他不能理解为什么硅谷的那些公司未走这一步。当时,小型计算机间世已有些时日,但是多数由专业人员使用。奥斯本想把小型计算机推向广大群众。制造一种小而坚固的计算机,其形体之小可以放在飞机座位的下面,其坚固程度即使掉在地上仍能继续工作,而且还要在上面预装大量软件。与以前情况不同,奥斯本计划随机赠送价格2000美元的“捆绑软件”(包括wordstar,Supcerale,CBASIe及MBASIC等软件),以引起潜在买主的注意。

再有,容易制造也是这种计算机的必备条件之一。在旧金山的西海岸计算机博览会上,奥斯本找到了制造这种机器的人—李·费尔森斯坦(eLeFelsenstien),他是在一个计算机俱乐部里认识此人的。奥斯本给费尔森斯坦一些具体指标:计算机必须结实牢固,体积小便于旅行携带,以及容易制作。费尔森斯坦要设计的计算机只有40个翎丝钉,68分钟内即能完成组装。1

诞生大部分设计工作在伯克莱大学的一幢楼的一间大房子里完成。样机花了4个月时间制成,造价为2.8万美元。1981年,奥斯本在加州海沃德设立了办事处。同年4月,Osbome I型机在西海岸计算机博览会上推出,立即引起极大轰动。它的重量仅仅24磅,是地道的便携机,而且在所有上市的计算机中售价最低,仅为1795美元,此外还包括上面提到的全部软件。当时流行一个笑话,说奥斯本实际上是“卖软件,免费赠送计算机”。评论家看到新型的osbonrel型机,认为它像二战中的战地收音机,它前面有各种拨号盘和导线。然而,它的确是一台计算机,它有可分隔的键盘,12.7cm(5英时)显示器,64KB内存,两个内置磁盘驱动器。它可以从家带到办公室,再从办公室带回家。实现了便携的功能。

奥斯本命名的Osborne l型机问世,在商业上一举成功。奥斯本敢为天下先,他说,“我看到并抓住了机会。显而易见,应该制造人们真正喜欢的东西,并且价格要低。这就是一切。”1

奥斯本计算机参数奥斯本1 是塑料外壳的，重 24 磅，差不多是 10 个 11 寸 Macbook Air 的重量。奥斯本 1 有 5 寸的CRT 显示器，两个磁盘驱动器，还有一个可拆卸的键盘。采用 Z-80处理器，64KB 的 RAM 。每个磁盘驱动器能存储 102 KB 的数据，操作系统是 Digital Research 的CP/M，和微软后来的 MS-DOS很类似。

发明者简介奥斯本不像乔布斯那样生于硅谷长于硅谷。奥斯啊本 1939 出生于曼谷，父母分别是英国人和波兰人，二战期间在印度的一个小村庄度过，11 岁的时候回到英国。60 年代，奥斯本追随女朋友来到美国。

由于曾在伯明翰大学获得化学学位，奥斯本开始在湾区为壳牌石油做工程师。他的工程师之路并不顺利，于是在 1971 年转行做记者和作家，在大家都不知道计算机为何物的时候就开始出版关于微型计算机的书，最出名的一本书是 1975 年出版的《微型计算机入门（An Introduction to Microcomputers）》，售出 30 万册，并在 80 年代多次加印。后来奥斯本变卖出版社，开始了创业旅程。

奥斯本的创业公司在几个月的时间内大获成功，后又在一年半的时间内倒闭，此后奥斯本完全被硅谷遗忘，在 2003 悲剧式地在印度去世。至今能让人记起的，除了当年的辉煌，就是 “奥斯本效应”。