[科普中国]-B330太空舱

背景

联合发射联盟（ULA）由波音和洛克希德·马丁公司合资组建，成立于2006年，专注于商业发射任务。而毕格罗宇航（Bigelow Aerospace）是美国的一家新兴太空技术创业公司，其创始人是美国连锁酒店大亨罗伯特·毕格罗（Robert Bigelow），罗伯特早已不满足于在地面上的商业扩张，创办宇航公司研制充气式太空站，打造21世纪的太空酒店。

相比较普通太空舱，充气式太空舱价格较低，重量轻便很多，未膨胀展开前体积很小，便于运输，发射费用低廉。这项技术一旦成功，甚至可以被用在远离地球的深空空间站、月球和火星基地上。2

简介当地时间2016年4月11日，美国联合发射联盟（ULA）与毕格罗宇航公司召开发布会并签署协议，宣布将联手打造大型充气式太空站，首个舱段将在2020年升空。

2020年毕格罗宇航将发射比BEAM大的多的B330膨胀模块进入太空，每个B330舱段充气展开后内部加压空间可达330立方米，这与它们的名称一致。

目前国际空间站的内部加压空间为916立方米，一个B330在太空展开后能提供的空间就可达到国际空间站目前的三分之一。换而言之，历经18年建设的国际空间站能够提供的内部工作空间，三艘B330组装完就够了。而且三艘B330总质量仅约60吨，而国际空间站质量高达420吨，可以节省的发射费用非常惊人。

2020年发射B330将使用ULA的宇宙神5型火箭，ULA也将是毕格罗宇航的第一商业合作伙伴，为其提供发射服务。预计到2020年将有两艘B330舱段制造完毕，并在当年至少发射其中一艘。

发射后的B300可对接至国际空间站，但这需要美国宇航局的批准。B330也可以在太空独立运作。每个B330可以看作一个独立的小空间站，它们不需要必须与其他太空站对接。B330膨胀模块甚至可以单独作为私人太空站和太空酒店，为访客提供观光、各种科学实验服务。2