[科普中国]-游骑兵计划

一九六一年人们对太空旅行所知无多。美国宇宙航行员还没有环绕地球飞行。还没有美国太空船飞往月球。不管是科学家还是工程师，没有人能够确信月球是可以降落的一处安全地方。

月球上到底是什么模样？飞船能够在月球上安全降落吗?月球表面能承受飞船或航天员的重量而不会让其陷入月球尘埃吗？什么位置才是最好的降落场所呢?1对于这些人们都是一无所知。

然而一经作出了“太阳神计划”的决议．人们在一个难以置信的短短时间内，接触到月球了。这许多初期任务，是由遥控的太空船执行的。它们拍摄月球表面照片，检拾月球土壤，和分析月球岩石。它们环绕着月球运行许多次．检验它的引力和绘制适宜的登月地点。2

这许多太阳神探月船的遥控侦察队伍，是由加州帕萨第那郊区傍着圣迦伯列山的一个安静研究中心控制的。这是喷射推进实验所。它是美国最老的太空研究中心之一，它曾建造第一艘美国太空船，“勘察员”一号，和设计飞过金星和火星以及前往月球的飞行器。

用无人驾驶太空船勘探月球，证明并不是容易的工作。美国在一九六四年最后发射游骑兵七号成功以前，有十二次的登月发射都是失败的。苏联只是比美国稍稍成功。有个飞行器叫做“太阴”二号的，一九五九年九月十二日，差不多击中月球正面中央而撞毁了。它成为碰到另一个星球的第一个人造物体。三星期以后．太阴三号绕月球背面飞行，将地球上观察者永远看不到的一边，拍摄了第一批照片传回地球。这许多照片虽则相当模糊而多粒，它们显示出月球的背面．也象正面一样．给坑穴弄得一脸麻子。不过在这两次成功的任务以后，一九五九年和一九六六年间几年中，苏联的几次征月飞行还是失败了。

人们必须知道月球是什么样子，人类在那里降落是否安全，要是安全的话，什么地方才是最好的降落场所。为了解答这些问题，美国在六十年代进行三个无人驾驶的月球勘查计划——“游骑兵”、“测量员”和“月球轨道飞行员”。第一个是“游骑兵”计划。2

“游骑兵”计划，美国月球探险的第一步， 实际上早在太阳神计划前便开始了。在一九五九年，太空总署官员要求喷射推进实验所，设计一艘可以拍摄月球表面特写镜头的太空船。他们心目中的那艘船，可以帮助科学家查明白有关月球飞行事情，还可以使他们清楚看到人类以前从未见过的月球特征。

喷射推进实验所的工程师，赶造了一艘重约八百磅的太空船，飞行时，样子象一头大蜻蜓。“游骑兵”的翼是它的两块太阳能电池板，从这端到那端伸长达十五尺。那是用来吸收太阳的能，再将它转成电力来开动太空船的仪器的。太空船船身有十尺长，前面有个安装仪器部分，后边有条狭小的尾部，电视摄象机便装在那里。“游骑乓”使用新的擎天神——阿奇那火箭作为发射器，它先进入一个地球轨道，然后，由于阿其那的再发动，便向月球飞去，用它撞到月面前的最后二十分钟飞行中，将电视照片途回地球。3

最初的两艘游骑兵太空船，在一九六一年发射，始终没有脱离地球轨道。阿奇那火箭没有再发动。还有三艘游骑兵太空船，比最初两艘已改进了不少，是在一九六二年发射的。 可是它们也失败了。擎天神助飞火箭瞄准错误，使游骑兵三号和月球相差二万三千里。游骑兵四号的操纵系统漏电，太空船撞到月球背面去了。游骑兵五号到达月环以前，动力系统停了。游骑兵六号起初沿着正确路线飞往月球上的宁静海，可是到它落向月球表面时，它的电视摄象机失灵了。没有拍回照片。最后，游骑兵七号在一九六四年七月二十八日发射，它成功了。那件八百零九磅的六架电视摄象机，在撞到月球上的云雾海以前，会将四千三百张照片播回地球。那些照片显示小到直径三尺的坑穴，和几块不到十寸的岩石，这是地球上的望远镜无法看到的特征。

在一九六五年，游骑兵八号和九号又象七号那么成功，传回一万二千九百五十一张品质优良的月球照片。游骑兵八号拍摄宁静海，九号集中云雾海附近的高地区域。

游骑兵拍回的照片．是月球许多地区平滑得可以让人驾驶太空船降落的第一个证据。事实上，月球上巨砾和散开的岩石那么少，还使地质学家不胜惊奇。不过还是没有人能够认定，月球表面是否坚固，可以支持十五吨重的登月艇。这许多照片澄清了月球表面性质的若干科学争论。但我们依旧不知道它是否铺满尘灰，它是否多孔而易碎，或是它的坑穴是否由火山或殒星造成。

用无人驾驶太空船勘探月球，证明并不是容易的工作。美国在一九六四年最后发射游骑兵七号成功以前，有十二次的登月发射都是失败的。苏联只是比美国稍稍成功。有个飞行器叫做“太阴”二号的，一九五九年九月十二日，差不多击中月球正面中央而撞毁了。它成为碰到另一个星球的第一个人造物体。三星期以后．太阴三号绕月球背面飞行，将地球上观察者永远看不到的一边，拍摄了第一批照片传回地球。这许多照片虽则相当模糊而多粒，它们显示出月球的背面．也象正面一样．给坑穴弄得一脸麻子。不过在这两次成功的任务以后，一九五九年和一九六六年间几年中，苏联的几次征月飞行还是失败了。2

万事开头难，“游骑兵”计划正是像七兄妹艰难曲折仙地取宝故事一样，它用火箭发射电视摄像机到月面上去拍照。1961年8月发射的“游骑兵l”号，在进入绕地球飞行的轨道后，由于最后一级火箭发动不起来，不能飞向月球，而成为围绕地球转的“石头”。三个月后发射的“游骑兵2”号同样没有飞出地球轨道。“游骑兵3”号1962年1月发射，由于运载火箭的瞄准误差，使它偏离月球37000千米。1962年4月发射的“游骑兵4”号，由于控制系统的问题，使它撞到月球背后去了。“游骑兵5”号在1962年10月发射，快要到达月球时，因发动机突然熄火而以失败告终。1964年1月发射的“游骑兵6”号，一路顺利，可惜在落向月球表面时，电视摄像机失灵，成为扔上月球的一块“石头”。直到1964年7月， “游骑兵7”号才取得成功，拍回4316幅月面照片，以后的“游骑兵8”号和9号也取得了成功。1