[科普中国]-热带草原

简介

热带草原主要是受热带干湿季气候、萨瓦纳气候、热带稀树草原气候、热带疏林草原气候控制下生长成的植被被称为热带草原。

分布位置位于大陆中央平坦而开阔的平原，大致分布在南北纬10°至南北回归线之间。主要位于非洲中部、南美巴西大部、澳大利亚大陆北部和东部地区。1

气候特点热带草原气候的特点是全年高温，分明显干湿两季。热带草原地区年降雨量为500-1000毫米，多集中在湿季，干季的气温高于热带雨林地区，每日平均气温在24-30度之间。受赤道低气压带控制时，形成湿季；受信风控制时，形成干季。其分布规律是在南北纬10°至南北回归线之间。大概在每年的5-10月大陆气压北移，这时北半球热带草原上盛行从几内亚湾吹来的西南季风，带来丰沛的降水，形成湿季。1月到次年4月，大陆低气压南移，北半球热带草原盛行来自北回归高气压带来的信风，十分干燥，形成干季。南半球热带草原的干、湿季节时间与北半球恰好相反。

典型植被非洲热带草原的植物具有旱生特性。草原上大部分是禾本科草类，草高一般在1～3米之间，大都叶狭直生，以减少水分过分蒸腾。草原上稀疏地散布著独生或簇生的乔木，叶小而硬，有的小叶能运动，排列成最避光的位置。树皮很厚，有的树干粗大，可贮存大量水分以保证在旱季能进行生命活动。代表树种有纺锤树、金合欢树、波巴布树等。乾湿两季有截然不同的景色。每到湿季，草木葱绿，万象更新；每到干季，万物凋零，一片枯黄。

猴面包树在非洲的热带草原上，有一种相貌奇特的矮胖子树猴面包树，又名波巴布树。10多米高的树，腰围30多人手拉手才能合抱一圈，活像一个硕大的啤酒桶。桶内往往是空的，可以容纳五六十个人或一群牛羊，非洲人当房屋居住，野兽作避雨洞穴。
猴面包树是植物王国中的老寿星，一般能活4000年～6000年。它有极强的适应当地环境的能力。热带草原，气候终年炎热，有明显的干、湿季节。每当旱季来临，为了减少水份的蒸发，它会迅速地落光身上的叶子，以保存生命。雨季来临后，便依靠自身松软的木质，拼命地吸水贮存在树干内。此时，身躯已完全代替了根系的吸水作用。在热带草原旅行的人们干渴难耐时，只要找到波巴布树，就可以从树身上吸水得以解救。为此，人们叫它“生命树”。猴面包树吃饱喝足以后，便又长出了掌状复叶，开出很大的白色花。花后结出长椭圆形的果实，像个巨大的葫芦；果肉汁多味甜，是猴、猩猩十分喜爱的美味佳肴。猴面包的名称便由此而来。

纺锤树南美洲的草原上，有一种纺锤树，身躯很象一个大萝卜，不过要比萝卜大上不知多少倍。这种树高可达30米，四五层的楼房只有它一半高。它的树干两头细中间粗，最粗的地方直径达5米，通火车的隧道只能勉强容纳下它那放倒的身躯。纺锤树的上端有少数生叶子的枝条。远远看去，这种树又象一个插着枝条的花瓶，因此又叫瓶子树。纺锤树的树茎内可贮存两吨多的水，旱季时，人们常砍棵纺锤树作为饮水的来源。若以每人平均每天饮水6斤计算，砍一棵纺锤树几乎可供四口之家饮用半年。世界上再没有比纺锤树更能贮存水的木本植物。2

典型动物热带草原上生活着大量草食动物，而它们吸引了许多大型食肉动物，比如狮子和猎豹。因为草原非常平坦和开阔，所以许多草食动物会组成庞大的群体。同时，热带草原上多有蹄类哺乳动物，如各种羚羊、长颈鹿、斑马等，昆虫类中白蚁最多。

长颈鹿长颈鹿是一种生长在非洲的反刍偶蹄动物，拉丁文名字的意思是“长着豹纹的骆驼” 。它们是世界上现存最高的陆生动物。站立时由头至脚可达6-8米，体重约700千克，刚出生的幼仔就有1.5米高；皮毛颜色花纹有斑点和网纹型，头的额部宽，吻部较尖，耳大竖立，头顶有1对骨质短角，角外包覆皮肤和茸毛；颈特别长（约2米），颈背有1行鬃毛；体较短；四肢高而强健，前肢略长于后肢，蹄阔大；尾短小，尾端为黑色簇毛。牙齿为原始的低冠齿，不能以草为主食，只能以树叶为主食；舌较长，可以用于取食；具短角，角上被有毛的皮肤覆盖。

生活于非洲稀树草原地带，是草食动物，以树叶及小树枝为主食。在野外长颈鹿的寿命为27年左右，动物园里的能活超过29年。主要分布在非洲的南非、埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国。是南非的国兽。3

狮子狮子（学名：Panthera leo；英文名：Lion）：简称狮，中国古称狻猊。是一种生存在非洲与亚洲的大型猫科动物，是现存平均体重最大的猫科动物，也是在世界上唯一一种雌雄两态的猫科动物。狮子体型大，躯体均匀，四肢中长，趾行性。头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达。犬齿及裂齿极发达；上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖；臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。皮毛柔软。前足5趾，后足4趾；爪锋利，可伸缩。尾较发达。有“草原之王”的称号，是非洲顶级的猫科食肉动物。野生非洲雄狮平均体重240千克，全长可达3.2米。狮子的毛发短，体色有浅灰、黄色或茶色，雄狮还长有很长的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，长长的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。

生活在热带稀树草原和草地，也出现于灌木和旱林。肉食，常以伏击方式捕杀其他温血动物。分布于非洲草原、亚洲印度。在野外狮子活10到14年，圈养下更长寿，一般达二十余年。4

相关新闻非洲象成种子“搬运工”之王对于保持热带草原生态系统完整性具有重要意义

非洲草原象拥有现今最大陆生动物的头衔，现在它显然又创造了另一个新的陆地纪录：距离最长的种子“搬运工”。根据对南非大象粪便进行的一项新研究，这种厚皮动物能够将种子传输到65公里以外。这一距离是热带草原的鸟类传输种子距离的30倍，它表明大象在保持热带草原树木遗传多样性中扮演了一个至关重要的角色。

植物利用果实吸引动物食用，之后再把它们的种子散播到新的地方。这不仅有助于扩大植物种群，同时也有助于防止籽苗同它们的亲辈竞争或遭受任何可能在本地积累的病原体的侵袭。那些幸运地被一只大型动物吃掉的种子会在新的栖息地落脚，同时被一大块营养物质包裹着。对于一些物种来说，通过一个动物的消化道增加了种子发芽的几率。这里似乎还有其他好处，例如大象粪从某种程度上保护种子免遭甲虫的掠食。

之前在亚洲和非洲进行的研究表明，丛林象能够消耗大量及多样的水果并传播它们的种子，但对于非洲草原象在种子传播中所起的作用却鲜有研究。Bunney需要知道的第一件事便是种子在草原象20米长的肠道中能够停留多久。在一周的时间里，她给生活在南非克鲁格国家公园附近的一个避难所中的4头大象喂食水果。Bunney给大象吃甜瓜，因为这些水果更小、更软的种子相对容易同大象已经吃下的灌木果实的种子进行区分。饲养员随后每天白天都跟着这些大象，把它们的粪便用袋子装起来并送给Bunney，后者则在挑拣这数百公斤的粪便后计数瓜子的数量。到了晚上，Bunney会自己采集每头大象的粪便。她说：“这是非常耗时和不间断的。”最终Bunney发现，大象在33小时内便会排泄掉大部分种子，而最长的能够持续96小时。

经过研究人员的测量和推算，在非洲热带草原的种子“搬运工”中，大象是种子传播距离的冠军。5