[科普中国]-“洞察”号测量火星“体温”受阻

美国航天局5日宣布，美“洞察”号无人探测器的温度测量装置在从火星表面下探过程中受阻，将暂停两周以研究对策，所幸该装置的测量功能运行正常。这部由德国航空航天中心提供的温度测量装置于今年2月放置在火星表面，以测量火星“体温”及内部热流动，帮助科学家探索这颗红色星球的结构组成和演变历史。该装置配有一个长约40厘米、代号为“鼹鼠”的自锤式长钉，能像机器人一样从火星表面下探至5米左右深度，比以往的其他探测器探索深度更深。据美国航天局介绍，“鼹鼠”2月28日开始从火星表面下探了18至50厘米，后因遇到阻碍暂停。3月2日，“鼹鼠”尝试继续作业，但没有明显进展。数据显示，“鼹鼠”目前呈15度倾斜。科学家分析，导致“鼹鼠”停滞的原因可能是火星表面下的岩石或沙砾。实际上，任务团队在选择装置安放地点时已尽量避开岩石较多区域，且“鼹鼠”在设计时也设计了铲除小石块的功能。“洞察”号温度测量装置首席科学家施波恩表示，团队决定下探作业暂停两周，以进一步分析“鼹鼠”的处境，并制定解决方案。尽管“鼹鼠”下行受阻，但温度测量装置的测量功能运行正常。在加热到一定温度后，“鼹鼠”上的传感器可测量土壤的热导率，即热量穿过土壤的难易程度。当“鼹鼠”下探到一定深度时，传感器还可测到来自火星内核深处的热量，这些热量来自放射性物质衰变以及火星形成时储存的能量。据介绍，“洞察”号温度测量装置团队本周将进行加热试验，测量火星表面的热导率，还将使用“洞察”号甲板上的辐射计来测量火星表面的温度变化。“洞察”号于去年11月26日在火星艾利希平原成功着陆，执行人类首次探究火星“内心深处”的任务。