第五章
第二天一早，我告诉乔瑞，我要走了。他只说再呆几天吧，自己并没有要和我一同回城的意思。我答应他多留住几天。
能在一起的日子越来越少，其实也都十分清楚，这就像是放学回家的那条宽宽的马路，或长或短，走的或快或慢，终究会到达尽头。我等着他的继续挽留，或许是在等待一个结果。
终于还是到了返程的日子。他早早为我占好座位，行李也都归置妥当，直到听见汽车快要开车之前的隆隆声，我们才意识到，这便是要分离了……
“上了火车，东西放好，坐下了给我来个电话。”我看见他的眼睛里，想要说出的是不舍，与牵挂，却没有挽留。
我忍住所有想要说出的字，心里沸腾的潮涌，还有眼泪，只默默的点头。
车子缓慢地开动了。它逐渐将乔瑞的样子变的模糊，终于我看不见他，或许是乔瑞看不见我。
北方的冬天依旧干燥，车子每经过一条陌生的马路，都要扬起漫天尘土。我总是会不由自主的感慨路旁的树木花草，没有太多雨水的滋润，依旧倔强的生存，尤其是在这种环境之下，可叹。
不知什么时候，车窗门被关起来了。我记得上车时候明明是开着的，不然那种刺骨的寒风是如何被我这样深刻的记下的？或许路上有人关上的，又或者我在看路边的灰尘时被关上的，我不清楚。售货员每到一站，便会扯着嗓子叫车上的人往里面走，无论车里塞了多少人。这样以便能让更多路上招手的客人上车。从清绵镇到市里三十多公里，一路颠簸总算还是到了。
自己拎行李的那一瞬，忽然很想念乔瑞。
和乔瑞有关的一切，还有隼子妈，隼子，还有他们的期待，对江成归来家中的所有希望……这一离去，怕是再见面也就难了吧。鼻子像是闻到了一种陈年烈酒，酸得刺得人心都是痛的。眼泪落在提行李箱子的手上，风吹打在上面，显得格外的冷。我浑身打了一个哆嗦，放下行李，把外套整了整好让它更贴着身体，还是冷。
我没有按照他的话，在火车开快要开动的时候给他电话。不知道该说什么，太多话，说不清楚了。
又是一天一夜漫长的旅程。一个人在急驰的车厢里，睡了又醒，醒了又睡。 外面的风景还是那样如画一斑，但却看不见美好。或许我看的是另一番景致吧。
乔瑞这时候会在做什么呢，他会和现在的我一样吗，隼子和他妈是否已经相处融洽了，还有，江成在离家五年后是否已经赚到钱买好了新房子，回老家接她们母子到城里去住呢？
欸……
想念和牵挂这是一种令人捉摸不透的东西，很想要把这种情愫具体说出来，却又显得牵强，扭捏了。
回到家里，我接连睡了整整两天一夜。不顾及父母的盘问，指责与担心，就这么睡着，直到睡得全身乏了，饿了，倦了。睁开眼睛，梦里的些许片段又都重新拼接成了一个连续的故事，印象深刻，一个关于乔瑞的故事。
迷迷糊糊的，又回到了那个北方的小镇。这一次，路上再没有灰土，连路旁树木田园也都不再有落尘粘附着，看上去干净一片。天却是灰黄的，没有太阳，但也不再冷。
“大伯，大娘，我来了，乔瑞呢？”我凭借着印象，走进一个宽敞的坪院。院子里的草垛不知道什么时候被移走了，多了一棵棕榈树，或许是我记错了，上次来时它在吗？现在树上结满了一簇一簇黄色的小果实倒真是很清晰的。记得上次来，乔瑞曾告诉我说，在他爷爷生活的年代，没有多少吃的东西，有时候为了填饱肚子，棕榈树的果粒子也能做成黄粑粑吃。
乔瑞的父母像是没有听见我的声音，我又喊了一遍。
“噢，他上园子里了。”他母亲抬头给了回应，接着低头做着手里的活。
“那我找他去吧。”很奇怪，我并没有去过大娘说的园子里，却很有信心的说着话。大伯大娘并没有再理会我，我沿着坪院走了出去。
外面的天色就像之前的一样。我并不习惯搜寻人的影子，记忆中是没有过的。除了小时候养的那只大花猫走丢了的时候，我发疯似的到处叫唤着，找寻它之外，并没有像这样过。
那就是园子吧，没有人指路，我猜的。要经过一条窄窄的巷子才能到。地上铺满的是残损不齐的瓦片，差一点被那些已经长了青苔的路滑了一跤。
这园子和我所见过的茶馆差不多样子。有一个高高搭起来的戏台子，台上两根大柱子上面写着两竖我怎么也看不懂的字。从屋顶处垂下来的长长的挂饰很别致，是用稻草的绳子编织成的，像是灯笼，又像是别的什么。戏台和观看席位中间隔着一个很宽的水槽，可里面却并没有水。
没有看见乔瑞的影子。园子里一个人都没有。
我正要转身走开，才看见有人从戏台的两边的小门里走了出来。一个男的和一个女的。并不像是要唱戏的排场，他们和普通人一样的衣服。
“乔瑞！”我喊了那个男的一声，他看见了我，而身边那个女的却望着他，用一种很奇怪的眼神。他并不是乔瑞啊，个子也矮了许多，走近一点看，他的脸也老了一许多。
“乔瑞！”我又喊了一声。我从没有这么自信，他就是我在找的人，或许只是个影子。
“丁伶，是你？”他认出我了。然后用眼神示意了一下身边的那个女的，然后朝我走了过来。
“你来了，怎么会来这？”
“来找你。”还没有等他把话说完，我就脱口而出了这三个字。心里却有一种隐隐的苦楚，这种感觉让我有些气，又带了一些埋怨。眼睛里不知道什么时候已经有眼泪流出，一种连自己也说不清楚是什么的感觉，五味杂陈。
“噢。”他只答了我一个字作为回答，并不想过多解释之前为什么不挽留，也不介绍身边的这个，我认为是陌生的却又有点熟悉的女人。
“你不再回城了吗？”我依旧不死心，一遍又一遍的问着他。
他没有再回答我，只是像从前一样，拍拍我的肩膀，然后转身走开了。那个女人早已经不知道了去向。
“乔瑞……不要走……”我怎么也动不了，只能站在观看台那里喊他的名字。好无助啊，我能感觉到痛，很真实的一种感觉。眼泪落下来的时候，身边多了些许烟雾，那是我唯一能看清楚的东西，其他的都是模糊着的。
我终于醒了。
“你爸托朋友给你介绍了一个工作，老这样待在家没事做，日子也难熬。”妈给我端了一碗白米粥，上面缀了两小块豆腐乳。
“在哪呀妈？什么时间噢？”我伸了个懒腰，脑子里面，那个梦还在萦绕着。
“明天早上九点，在洪武路那。”
“啊？这么快！”我还没有做好准备去工作，身心都还没有。
“去看看吧，成不成再说。”妈把粥放在我书桌台边上。
“妈，跟你说了多少遍了，别把茶具啊，碗啊，杯子啊之类的东西放在桌子沿边上，会容易掉下去的呀！”我的声音让她几乎吓着了，妈立刻将粥碗往里边挪了挪，我这才舒了一口气。
“你这孩子，别的事没见你这么认真过，快点起来吃饭！”
“知道了噢妈。”我懒懒的，但总算起床了。
第六章
街道上来往穿梭的车子行驶飞快。路上行人倒悠闲自在，朝着自己的目的地赶去，当然也包括我。天的一边，缓慢升起的太阳宣告着新一天的开始。听妈说，我回来之前，已经下了半个月的雨。虽然刚放晴，空气里也依旧带着些许潮湿阴冷，与乔瑞住的北方小城是大不相同的。
我把头缩进了毛领子里，抿着嘴，但又生怕刚出门前画好的妆容，会被衣领给弄花了。没一会儿就不得不把头伸直，只好迎接面对面吹进脸上的凉风。
踩在脚底下的高跟鞋，一路上发出我十分不喜欢的“哒哒”声，总觉得那种声音不适合我。或许，是家人给我介绍的这一份广告装修公司的工作不适合我。
绕过一条熟悉的马路，再下了天桥，就到了隆盛大厦。这栋楼比我之前记得的高一些，平常和朋友出来逛街经常会路过这里，但也只是在一二楼的超市看看，总觉得这栋楼存在的意义就这样而已。
现在进去，是为了找到一份“工作”，或许是一份让自己从此以后不再依赖任何人，让自己独立的“活计”。电梯门开的时候，我忽然很想乔瑞。如果他也在，就能够看到他面前还像个懵里懵懂的傻姑娘，如今也“浓妆艳抹”的踩着高跟鞋扮出一本正经的样子，选择了一条与心里所向往的完全不同的路在走。
“叮”一声，十一楼的电梯门打开，并不是我自己朝外面走，而是被身后的几个人拥着走出了电梯门。
前一天晚上，爸爸把这家广告装修公司的种种情况跟我仔细的介绍了一番：包括这家公司的老板是他老战友的一个朋友，他们关系不错；老板底下有十来个人为他工作，这家公司以给人做家庭装修、私人店门牌设计等等业务，而我的工作，就是负责内勤。原因我对于装修设计一概不懂，我只对库恩波普尔、康德和亚里士多德他们感兴趣。虽然知道，我学的哲学专业，在当前生活的环境并不是主流，尤其是在一个小到一眼就能看到边的南方小城市。
“大红大紫环艺广告装修有限公司”，我看着一个大大的门牌下面的字，心里暗笑这家公司的老板，取个名字也带着一股土气。
我走进去，眼前的场景倒并不像电影或小说里的那样，到处都是匆匆忙忙的人。两个中年女人在一起谈论着昨晚电视里播的电视剧；旁边办公桌的小伙一边对着电脑做着软件一样的东西，一边对着电话那边讲着什么；最角落一个桌子堆满了各种相框一样的东西；中间一排桌子上的电脑开着，也不见有人。
我敲了两声门，“对不起，打扰一下，请问，洪经理在吗？”
“喔，找经理？你有什么事？”那两个女人停止了对话，双双望向我。
“我，我是来应聘的。”我把简历放在胸前，示意她们我来的目的。
“这样子啊，你坐一下，”其中一个用手指着旁边的木质沙发，说：“我去找我们经理来。”
“嗯，谢谢。”
她起身走向这一排办公桌的里头，刚还在打电话的小伙子也放下电话，朝我看了一眼，接着继续对着电脑忙着自己的事了。
“小丁是吧？你好！”不一会儿，一个脸上堆着笑容，身材有些发福的中年男人朝我走了过来。
我赶忙起身，蜻蜓点水般的和他握了个手。
“来，进来谈吧。”他转身指了指里面他的办公室。我便随着他一起走了进去。
“你爸爸老早就跟我说起你了，快坐吧，呵呵”，他一边说着话，一边不紧不慢的将桌子前面的茶杯倒上一点茶水。
“喝吧。”
“欸，谢谢洪经理。”我赶忙起身，接过了这杯茶水。
“呵呵呵，”他一直笑个不停，让我反倒是有些紧张了。
“洪经理，我今天来，是想在您的公司找一份工作”我把昨晚准备好的简历拿到了他的桌前，站着，等他回话。
“噢，好的好的。”他拿起我的简历，快速浏览了一下这薄薄的一张纸。像是在查看我的前半辈子。许久，我不敢出声，他也没有说话。
“是这样的，小丁啊”他把我的简历放下，身体靠着背后的软椅子，双手放在桌子上，接着问了我几个问题，无非是未来个人的职业规划、自己的兴趣爱好、优缺点什么的。
这样的场景，倒让我想起去年博士入学考试，坐在我对面的那些教授了，同样严肃，同样是在等待一个“审判”的结果。不同的是，眼前的这个面试，我一点儿也不在乎它的结果，而另一个，燃烧了我所有热情只为寻求一个最想要的结果。虽然已经那么久，却还是那么深刻。
“小丁啊，我们这里的工资不高，但发展前途还是很不错的。”
“洪经理，我只想能够有一次宝贵的学习机会，至于工资高低，不会是太大的问题。”
“嗯，很好，那么，我们这里工作有时候会很忙，加班到很晚也是常事，这样你也能坚持得了吗？”
“是的，我想我还年轻，年轻就应该奋斗，多吃点苦，这样到老了，才不愧于心。”
我“信誓旦旦”的做着各种保证，把他所提的问题做了最敷衍的“官方”回答，只想快点结束这样尴尬且无聊的“面试”，早点回家吃饭，穿高跟鞋很累，肚子也很饿了。
“好，小丁啊，那么，你回家准备准备，下周一准时上班吧，呵呵呵……”他的话，也并非意料之外。我也并没有假装出自己有多欢喜的接受了这份工作。而是将手里的杯子放在茶几上，对他表示感谢以及我将准时过来之后，转身离开这个我并不太喜欢的地方。至少目前，我并不喜欢这里。
回去的路上，我从包里拿出准备好的软塌塌的布鞋换上了，这样走路舒坦多了。
这个面试，我除了在电脑面前将我的个人简历打印出来，前后没有花到半个小时，就“轻而易举”的成功了。去年的考试花费了整整一年光阴结果却惨淡至此……
想着想着，忽然觉得自己醒悟了似的，或许世间很多事，都是需要一定际遇的。不强求，那也只好顺其自然。我与乔瑞，何尝不是如此。
乔瑞：
回家已经半月时间，请原谅我以这样的方式与你联系。我不知道该怎么用电话和你沟通。还是写信吧。
你在家一切都还好吗？还有，隼子每周还继续在那个馆子店打零工吗？你舅妈的情况呢？我很想你能回信，告诉我这一切，我关心的。
我找了一份工作，是我爸爸朋友介绍的。在一家广告装修公司做内勤。才来这里一周多时间。如果你看到我化着妆，每天穿着套装的样子，你可能也会笑吧。我和办公室的人也相处的不错，有一个姓李的大姐对我挺好的。常问我有没有对象，说她有个侄子人不错，老说要介绍我们认识。另一个姓刘的“阿姨”，就没有那么友善了，老是喜欢把经历交代的复杂繁琐的工作丢给我。对我说话老是扯着嗓子，以一个过来人的“前辈”的姿态高高在上，这让我很不喜欢。还有一个永远都低头忙自己事的小伙，很多天了，除了知道他的名字叫袁帅之外，我们没有说过什么话，不过他也长得不帅。那个经理对我倒是不错的，总是笑呵呵的，他好像对谁都是这样的表情。办公室还有些其他同事，不过他们这个月出差了，一时半会子的也回不来。等他们回来了，我见了再写信告诉你他们的情况吧，噢，或许你对他们不太感兴趣吧。
你知道的，我过惯了没有约束的日子，现在每天都得朝九晚五的，对着一堆忙不完的工作，一堆陌生人，真让我有些想念以前念书的时候呀。可能是我还没有习惯这样的生活，我始终不能体会你以前老是告诉我说，你有多热爱你的工作。你每次对我讲你工作上的事情时，你的眼睛都是发着光的。
我必须得休息了，今天一共整理了公司整整三个多月的客户资料。现在是夜里十二点十分，眼皮已经睁不开了。我好想听见你在我身边小声说：“快睡吧，懒猫。”
给我回信吧，我很期待。
祝一切都好。
丁伶
懒猫：
早上镇子里的邮递员踩着脚踏车路过我家，递给我一封信的时候，我吃了一惊。我还从没有收到过一封专门写给我的信。谢谢你给了我一次这样的感动。还有，别介意我叫你懒猫，你在来信中是这么说的哩。
家里一切都好。隼子在学校表现很好，成绩也不错。最近他回家过一次，还是不太爱和舅娘说话。我妈妈劝他以后每周都回来，别再去镇子上的馆子店里打工了。他答应了我妈，说以后会专心在学习上。
舅娘从城里的医院回来之后，状态稍微好了一些。她爱看我妈从外面的裁缝铺子拿回家来做的活计，久了我妈叫她做，现在她也能做一些简单的缝缝补补的事了。只是几天前，她又出走了一次，这让我们一家人都很焦急。万幸的是，她只是在去镇子的路上那里打了个转，没有半天的功夫也就自己认得路回来了。后来我们问舅娘为什么要出门呢，她说想要去镇上几尺布料，给隼子添置些过年的新衣服……
你在信里面说你已经参加工作了。这让我也很替你高兴。不过，外边的世界总归比不得在家或是学校那般自由自在的，你暂时没有适应过来，也是正常。就是不要太任性了，多向别人学习，日子长了，也就越来越习惯了不是么？你说办公室有一个大姐要给你找对象，依我看，你才去上班不久，对她了解不够，对她的侄子也自不必说，等处久了再说，也不迟。
现在是午饭时间，看到你的信，我迫不及待的想给你写回信。但现在我不得不停笔了，我妈叫了我三四遍吃饭了，下午我就去镇上把信寄出去，希望能早一点让你看到。
乔瑞
乔老师：
等了整整一周才收到你的信。生怕是我把地址给写错了，或是邮递员不知道我家的这个绕来绕去的地方呢。总之，收到你的信真好。
我想，以一名学生的口吻给你写信，才会比较适合你给我回信中所提到的、要我注意的种种事宜吧。我都会谨记乔老师的嘱托的，你就放心好了。
说真的，读到隼子妈出走是为了给他买布匹赶制新衣服的时候，我很感动，也难过。有时候真想，我能帮助她做一些事，哪怕是一点点也好。她心心念念的是你舅舅的归来，一家人团聚。所以我想询问关于你舅舅的一些个人情况，也请身边认识的人帮忙寻找你舅舅的下落。这力量虽然微薄，但我相信，总有一天，他能回到隼子妈的身边，他们一家人能够在一起。
这一周的工作总算是轻松了一点。那个趾高气扬的“女前辈”也没有再过多的为难我，或许她看出来，我的心思本来就不在工作上吧。至于那个大姐说要给我介绍对象，也就这么提了两次，她最近忙着自己孩子出国的事，也就把这事给搁置下来了。
家里越发冷了，很想念你家的那个小灶炉子，围坐在它周围，烤着火，整个人身体都是暖的。
你的回信里全部都是关于他们的，我很想知道你的近况，还有，我也很想问你，你还会不会回城来上班，我想，你还是很喜欢你自己的工作的，不是吗？
盼望你的回信。
丁伶
丁小猫：
我得请你原谅，这一次回信有点晚。家里事情较多，每天都忙到很晚才有时间坐下来，每每想要坐下来好好提笔给你回信，不到两分钟，就已经睡着了。
有个关于我的消息要告诉你，也是上封信你交代我说想要知道的。那就是，我在镇上开了一个小的教育辅导班。从事的也算是自己的老本行，孩子们顽皮，但看着他们我心里也实在。不过因为才刚开始起步，所以各方面要打点的事都很多，也比较忙了。
我也很想念那个南方气候宜人的小城。湖边的微风吹动着杨柳，远处的小山丘延绵起浮，尤其是下雨天过后，难得一见的彩虹，都会时常出现在我的回忆里。这种景色，在北方，是少有的。我也很想念我曾教过的那些孩子们，选择特殊教育这样的职业，原本就是我想要为之奋斗终身的事业。但无奈爸妈年迈，除却家中琐事，还有隼子和舅妈也需要照看的。之前念大学是不得已，后来我执意要在你住的那个城市找工作，其实也是自私的想法。尤其是经历上一次，舅妈离家出走，我也就更加没有留下来只顾自己的理由了。
你在信中叫我和你说一些舅舅的情况，我其实也有想过。他当年说去海南，或许并没有走那么远，是否还去了广州深圳这些地方也不无可能。所以，感谢你能帮我问问身边的亲戚朋友，帮忙一起寻找。舅舅是个中等身材，虽同样是北方人，却并不壮实。他一米七左右，背也有些驼，说话声音清亮，还有一个特征是别人没有的，就是他的右脚多出来一个小小的脚指头。另外，我把舅舅在多年前和舅妈在一起拍的一张照片一起放在信里面了。我知道，根据这些特征，要找一个人其实也无异于大海捞针，但就像你说的，给自己给心里留一个希望，也是好的。
等待你的好消息。
乔瑞
第七章
一周之后，我收到了乔瑞从家寄来的信。信里附带了一张并未过塑的旧照片。照片上，一个年轻的男人，穿着古朴而干净，将自己的手搭在女人的肩膀上，两人的脸上都镶着浅浅的的微笑。我能感受得到，某些深刻难以忘记的东西，被这一张小小的纸片给记录下来了。
收到信的同时，心里又有些矛盾。一方面，知道乔瑞已经开始在家有了一份自己刚起步的事业，为他感到高兴；可另一方面，这也意味着，知道他已不可能再回来这个城市了而倍感失落。我甚至会这样想，我努力的想要帮隼子妈找江成，一心想要他们一家人重逢团聚，而乔瑞却离我远了。但冷静下来，又会在心里骂自己很愚蠢，明明就是两码子的事，我怎么能把它们拿来比较呢。
我把隼子妈还有江成的事告诉了一起在公司上班的几个人。大家虽听后唏嘘不已，但也只是应承着说：“可惜了”、或是“唷，真可怜呀”一类的话，对于我所说的要寻找江成的事，都不言语，笑笑也就这么过去了。这让我很失望，也不理解他们对待这样一对夫妻的态度。
日子就这么继续着，不咸不淡，平静如水。
我想不到还有什么理由可以继续给乔瑞写信。自己花了很多心思请拜托以前大学校友和中学同学帮忙找江成的事，到现在也还没有什么消息。工作上的事，繁琐无聊到不值一提。我甚至想到是不是要辞职，换一份工作，调试一下心情，把曾经的那份激情和勇敢给找回来呢。但目前依然耗着，等着，拖着。至于乔瑞那边，他已经有一份自己的事业，或许也已经开始步入正轨，忙得不可开交，我又能用什么理由去打扰呢。想到这里，叹了一声气，不为别的，只因生活忽然没有了奔头而难过。
“小丁啊，小丁”好熟悉的声音。
我对着屏幕的表格叹着气，发着呆，有人喊我，一时半会的我也没有回过神来。
是洪经理！
“暧！洪经理，您有什么吩咐吗？”我立刻起身，眼睛望着他，袒露着我的抱歉与不安。
“来我办公室一趟，下班之后。”才说完话，人就走了。我想，那些当领导的应该都是这样惜时如金。
“嗯，好的，好的。”我连说了两遍，心里却有些慌。
整整一下午，都不知道自己在忙什么。客户资料的表格在眼前变成了密密麻麻的毛毛虫，满屏幕前的爬着，抓不住它们，任凭它们自己乱着；李大姐过来跟我说了些话，这周末想去逛街给她老公买生日礼物，叫我随行帮忙参考参考；袁帅帮我把打印机里的纸换了新的，我好像忘了对他说谢谢；保洁员宋阿姨在打扫窗子玻璃的时候，崴着了腿，我们劝她年纪大了以身体为重，她依然强调说家里还有个最小的孩子在念书，没法子，得出来工作……
时间太难熬。在念书的时候，我总结出来一套我的时间理念：当你在认真做一件事的时候，你会感觉分分秒秒都过得很慢，因为这时候，你是能够把握住时间的旋律的；而如果你在挥霍光阴的话，那么每一分钟都是煎熬，因为这时候，主动权可已经不在你手上了。
“丁伶，下班了，一起走吧？”李大姐轻轻地扯了扯我的衣角。
终于下班了！
“我还有点事，一会儿再走，李姐，你先回吧。”
她点点头，拎起手里的包，和另外几个人打了声招呼，便走了。我收拾了一下桌子上剩下的碎纸张，把屏幕里没有做完的东西一起打包发送到邮箱里，准备带回家接着“加班”做完它。
我整理了一下自己的衣服，拍了拍呢子外套上粘染的小绒团，朝着经理办公室走了进去。
“洪经理，我来了”，我敲了敲门，一边说着。
“小丁啊，来，坐，呵呵”他笑着，手一挥，示意我坐下。
“欸，好的。”我退了两步，坐到了那张我来应聘时坐过的那张红木沙发椅子上。
“小丁，你来了这儿也有个把月了吧，”他把之前放在桌子上的手移到了胸前，两手交叉着，继续说着：“工作方面，都还习惯吧？”
“嗯，挺习惯的洪经理。”
“呵呵，那就好啊。”我仍然不知道他究竟要说什么，只得毕恭毕敬的听着。
“小丁，以前在念书的时候，学的是什么专业啊？”
“经理，我学的是哲学专业。”
“噢，想起来了，你简历上像是有写的。”他用一只手拍拍脑门，示意想起来些什么的样子。
我正想着，他该不会想要问我些我专业的问题吧，随即就发现自己多想了。
“是这样的，小丁啊，我们这里呢，是个小公司，经过这一个月的观察呢，还有些同事的反应，感觉你可能适合更大一些的公司，一来呢，我们这儿需要些专门学习装修设计方向的，另外呢，做我们这一行的，有时候需要出差到外地，比较辛苦，你年纪小，有些体力活可能还不适应……”
“我明白了，洪经理”，我不知道该不该起身，像是电影里的人一样，把手里的文件甩给眼前这个胖子，但眼睛里有些温润的东西在打转，那是真实的。
他指了指桌上的信封，这是我人生中正儿八经的第一份工资。呵！是在这样一种环境下，拿到的第一份工资。
回家的路上，泪珠们并未经过眼睛的允许，也没有问我是否同意，便一颗接一颗的倾落下来。这一份工作，从第一天起，我就不在意它是否能让我走的长久。难过，哭泣，疯狂流眼泪的理由，是关于乔瑞的不再回城，不再陪伴；是关于隼子妈的同情怜悯；是关于自己至今无法走出考试失败的阴影，重新开始；是关于此刻自己的无助而唯一能做的事……
乔瑞：
真的好想你啊。
不知道吧，我被解雇了。噢不，是我自己不想干了。整天对着那一群毫无生机的人，还有永远只会笑，说出来的话却让人心惊胆战的经理，他们真是让我受够了。
你为什么都不再给我写信了呢？真的好希望收到你的信啊！即便是再忙，只字片语，也行啊！
或许你会担心，接下来我要做什么呢？或许也会笑我，怎么什么都做不好，连个最简单的工作也做不好。
我哭了很久，就像从前在你身边一样，把一早化好的妆也都哭花了，很可笑吧。
你在做什么呢？从你家回来的第二天，我做了一个梦，是关于你的。梦见自己回到了你家，你妈说你在园子里。我就去找，可是找到了你，看见你的样子却变了，像是另一个人。我叫住你，你身边却站着个女人，我从没见过的一个女人。她就是你的女友？甚至是妻子，对吗？噢，真让我不敢想啊。
乔瑞，知道吗，从我认识你起，就喜欢上你了。你也喜欢我的吧，我总能感受得到，你对我那么关心，别说你对谁都一样，我不信！
丁伶
我把信写好，装在之前买好的信封里，用一支彩色的火柴，将它点燃，看着它变成了烟灰，才觉得晚了，困倦了，要睡下了。
第二天一早醒来，已经是九点多。依稀听见脑中响了几声，从被窝里伸出手将闹钟按停后，想接着进去梦里面。奇怪刚被脑钟打断的那个梦怎么也回不去了。索性就接着做别的梦好了。这下倒好，怎么也睡不着了。
把被子在身后转了两遍之后，还是决定起床了。爸妈都不在家，各忙各的，这样也好。听不进去他们的“宽慰”、“鼓励”抑或是“责骂”之言。洗漱的时候，看着镜子里的我，脸色发白，头发蓬乱的搭在自己的脑子上，哈一口气，就看不清楚自己的样子了。把被子里剩下的水往镜子前一泼洒，大半边脸就显现了出来。觉得自己脸色越发灰白无血色了。托着步子，从冰箱拿出一杯牛奶，几片面包，不想加热，就这样吃着。干干柴柴的面包在嘴里仿佛能嚼出木屑一般，无滋无味的。玻璃窗上一片雾气，外面世界有些什么全然不知。
这又是一个阴天。
讨厌这种天气，慵懒的只适合睡觉，别的什么也提不起精神。但刚刚努力着想要赖着床，却感觉整个床像是正烧的旺的炉火，逼着人离开它，一步也不敢再靠近。
客厅里的闹钟已经敲过十次，这个时间的尴尬就在于，吃午饭太早，做正经事太晚。走到书桌台，看到桌子上堆满的去年考博的书，英语真题、哲学综合、世界科学技术通史、科学哲学……高高的堆叠在一起，快要漫过我的额头。最上面一本也都沾上了一层薄薄的灰，才想起自己，太久没有读书了。曾听杨绛先生说过一句话：“你所有的问题，都是因为读的书太少，而想得太多。”忽然觉得很是惭愧，无奈，翻开其中一本，想摆出一副孜孜不倦的样子，却也是枉然。
第八章
书桌旁边，还有几个信封和一个记事本，一只还未拆封的钢笔斜躺在记事本的一页，笔盖露了出来。我翻开它，读了几段里边的内容：
人向下沉沦的速度远比向上攀爬快得多，我几乎可以看见那些可怕的腐虫在侵蚀着我的身体，吮吸着原本还有一丝活力的血液，直至枯竭，死寂…眼前逐渐变得昏暗无光，荒凉得可怕……忽然想起了《十一种孤独》里那个布朗宁自动步枪手，为什么我会忽然想起他，也或许是那种彷徨无措，万分无助时候的情绪唤起我回忆的。我并没有办法像理查德耶茨那样，将内心世界的幻境都描绘得栩栩如生，再告诉了别人，让他们有强烈的认同感。我只能笨拙的将自己的情绪捕风捉影记录一二。我不清楚现在的这个时间我是应该躺下不再“浪费时间”，或是捧着书本进行最后的阶段的复习。别去在乎吧，我很清楚，叛逆的影子从来就不曾从身体抽离过。所以我要写些什么，这样至少，我此刻的心情能够平复一些了。不像这暗夜，看不见一丝希望而叫人焦虑和慌张。我也不想写人心底的矛盾与悲凉，这类词沉重地叫人拿不起，也放不下。因为虚构的一切所谓艰辛与困苦在事实面前都显得轻微而不值一提。我终究只是一缕浮萍，看着戏台上的人们登台，与散场。他们有我所不能的伪装、坚强、洒脱，骄傲、虚荣甚至自由。我也只好感慨，叹惋，流泪，鼓掌。
屋子里安静得只听见白炽灯发出的嗡嗡声，偶尔从窗外很远的地方传来几句像布谷鸟的叫声，已经荒废好多天了，什么也不想做，懒懒散散的，什么也不想吃，没有了胃口和食欲，没有人在身边倾诉说说话，所以眼睛哭肿了，看什么书都无法解救我，我也依然会难过得掉落眼泪。在这个随时都有可能让人窒息的空间里，想要解脱也并没有那么容易，找不到出口，像是瞎子一样无处可逃，哪里都是悲伤的影子和粉尘。
外面的雨还在一直下，停不下来……
记事本中并没有标注时间，但应该是去年写的。本子还很新，被拔出来的盖子也还套在笔杆子上。整个慢慢一本读完，已是黄昏时分。房间里的空气、还有淌在脸上的泪都快要凝结。我对着双手哈了口气，合上记事本。脑中浮现的场景，那种挣扎与混乱，又何尝不是现在自己正在饱尝的呢？忽然很想写一个故事，由我自己叙写结局，那会是一个阳光散落在整篇文章的好故事。我思肘半天，却终究无从下笔。或许，任何事，都有它的命数，那就这样吧。
夜里吃饭的时候，我才告诉爸妈自己辞职的事。出乎意料之外，他们只叹了一声，彼此沉默，没有多说些什么，继续吃着碗里的饭。只是睡前，听见房间外的敲门声。妈端着一杯热好的牛奶，进来，陪我说了几句。
“你这孩子，年纪也不小了，该为自己以后的日子好好打算一番了。”
“妈， 我还没有什么好的打算”我抿了一口牛奶，眼神放空。
“我们年纪都大了，往后还得靠你自己，依我看，过些日子，托人帮你找找合适的对象，早些把这大事给定下来，我们也放心。”
“我还不想那么快结婚呀妈！”我放下牛奶，眼睛瞪得老大，望着她。本想再继续强调着一些理由，但话不到嘴边，自己也觉得没了底气，也就不再说了。
她没有再说话，看得出来，带着些许失望，说了句“早点休息”之后，便走出了房间。
我很清楚在这样的小城市里，女人到了年纪，终究是抵不过传统的结婚生子的老路子的。我曾试图挣脱一切，以为自己可以“与众不同”，走一条属于自己的路。但眼前的现实却似乎让人不得不妥协与退让。
第二天一早，我踏上了一辆火车。一个熟悉的车次，一趟熟悉的旅途，见一个熟悉的人，访一座熟悉的小城镇。还是那个大箱子，只不过，这次里头装的都是些衣物，我自己真正爱读的书。再没有压抑，也没有重要的“前途”，更没有沉闷与挣扎，身体还有心都是轻的。逃离，或许也是在逃避，但此时此刻也管不得那么多了。
就这样，开始了我的自由之旅。
火车碾压着轨道发出咣当咣当的声音，我带着耳机，手里捧着《伊斯坦布尔假期》，幻想自己是小说中女主人公，虽然没有“戴德利”的陪伴，但这个或长或短的“假期”也让我获得了暂时逃离城市的那种快乐感。
很快就要见到乔瑞了，心里难免有些莫名其妙的兴奋与激动。没有事先告知他我的到来。不想像电影情节里让自己的出现，给予对方惊喜，抑或是发现自己去到他身边之后，发现一切都变了，各种像这样落入俗套的情节在脑子里重复了好几遍，我想，我应该以自己的方式去见他，无惊喜可言，甚至都没有感动。只想平平淡淡的与他见上一面，问他那封被我烧掉了的信中的问题。
一路颠簸让我有些困倦疲乏，从包里掏出镜子给自己补了点粉妆。经过一个多月在公司里上班，我也养成了这个习惯。忽然才反应过来，原来曾经自己很唾弃的东西，有一天自己会那么习以为常，原来一切都是可以改变的。呵，自己在心里笑话自己从前的傻与执拗。
从镇上到乔瑞家的班车在半路上出了点问题，司机停了下来，把班车储备箱里的东西拿出来，开始检查车身并开始修理。一车子人只好等着，窗户虽然紧闭着，风任然可以吹打到人的脸上，袖口与领子，冻得人手脚冰凉。许久，车子都没有修好，司机招呼车子里的人下车，说一时半会儿的怕是修不好了，叫我们等下一辆。
这真叫人沮丧。有几个年纪稍大一些的中年人乘客骂骂咧咧的说着些什么，但被彪悍的司机和售票员呵斥声给吓退了。无奈，大家只得下车，拖着各自的行李，在任性的寒风中等待着下一辆车的到来。手脚也都已经冻得没了知觉，没有多久，浑身上下就凉透了。偶尔路上飞驰过几辆大货车，背后扬起阵阵尘土。从前的北方小镇的美丽与淳朴，在顷刻间，似乎都不见了。直到天色渐晚，才缓缓驶来一辆去乔瑞家的班车，好在车里的人不多，大家依然拥挤着上了车，身体也慢慢暖了起来。
到乔瑞家的时候，已经是夜幕降临，能看得见天边闪着的几颗大星星，月亮或许也嫌弃这天气太冷，不知道躲哪里取暖去了。
笃笃笃……
我一手托着行李箱子，一边敲着那扇熟悉的门。屋里的灯光从门缝中漏了几缕出来，正好能让人看得见坪院外的草垛。
笃笃笃……
我又敲了几声，总算听见有人走过来了。
吱吱呀呀的一声，木门被打开了。一个我不认识的中年女人，用一幅陌生的脸，操着浓重的地方口音问我道：
“你找哪个？”
“噢，不好意思，我，我找乔瑞。”我冻得有些说不清楚话了。
“啥啊？你找谁啊？”
“乔瑞，我找他。”我声音大了一些，说清楚了一些。
“噢哟，你找瑞子啊”，她听见乔瑞的名字，然后又上下打量了我一番，才让我进屋。
她见我拖着大箱子走了进来，满是疑问的望着我。待我坐下之后，顾不得给我倒一杯热茶水喝，便问道：
“娃儿，你这是从哪儿来啊？找瑞子啥事儿啊？”
“嗯，大娘，”我并不清楚眼前这位中年女人和乔瑞或是乔瑞一家是什么关系，一时之间也不知道该从何说起，吱吱呜呜的回着她：
“我，我是乔瑞的大学同学，我”或许才从天寒地冻的外头刚进这暖暖的屋子，我的嘴直打哆嗦，话也说不清楚。她见我如此，也没等我将话说完，便从一旁的茶桌上，倒了一杯白开水，递了过来：
“喝吧，娃儿。”
“谢谢大娘。”我端过被子，里面的热气直往我脸上冒，冰凉的手握着滚烫的杯子竟然也没有感觉，不一会儿手就热了，确切的说是烫着手了，我忙两只手交换着握住茶杯。身体暖了起来。
“大娘，我叫丁伶，我来找乔瑞有点事情。”
她倒也不急不慢的等我把茶杯里的水喝得差不多了，手也暖了才问我话：
“噢，可不巧了，瑞子已经前些日子搬到街边儿住去了。”她一字一句的与我讲着，生怕我听不明白她的话，语速也慢，接着低声说道：
“那你该是从远的地方来的吧，饿不饿，锅里还有些吃剩下的面，我去给你热一热吧。你等着啊”说着，便独自朝着后厅的门走了。
“好，谢谢大娘。”刚一路上的折腾，原本胃里的东西就已不多，到这个点上，也确实额的发慌，感谢她之余，心里却也凉了半截。自己不远千里跑来这里，一路上也算是经历了不少挫折了，即便是自己的爸妈要让我在家相亲，我也不声不响的就走了。走的时候只给爸妈留了一封短信，甚至都不能算是信，总共也就十几二十个字。跟爸妈他们交代一声，说我出来朋友家散心，过些日子等想通了再回家。
想到这里，觉得自己太任性，对不起父母。可来都已经来了，难道即刻便动身返家吗？心里总觉得不甘心。可是眼前的这个人是谁呢？乔瑞的爸妈呢？还有隼子妈呢？难道一家人都去了她口中说的镇上街边吗？还未等我想把这些问题都问个遍，后厅门吱了一声，她端着一碗用搪瓷小碗装着的热气腾腾的面走了过来。一边说道：
“快，快趁热吃了。”
我接过碗，闻到一阵用芝麻油蘸料的粗条面的香气，也没多想什么，大口大口的嗦着面条。没一会儿，碗就见底了。我擦擦嘴，她又给我倒了一杯热水。吃完喝完了，这才觉得整个人精神回来了。
我帮着她把碗筷收拾了之后，我们便继续围坐在炉火边聊天。她接着谈论着乔瑞的“学堂”，看得出来，她很为有这么个是亲戚也好，朋友长辈也罢而感到骄傲的。
“起先只有瑞子一个人在那忙活，眼看着去他学堂里的人多了，瑞子妈也跟着去帮忙了。还别说呀，这学堂里前前后后总共也有那么几十号人呢！”她说着眼睛眯成了一道缝儿，听上去也是很欢喜的一件事。
“那，大娘，隼子妈呢？她也去了乔瑞的学堂帮忙吗？”我很清楚乔瑞的辅导班刚开始办起来，有乔瑞妈在一边帮衬着也不无道理。只是从前一家子人坐在这小小的炉灶旁，谈着天地，也算是温馨热闹的。眼前炉灶依然还是炉灶，火烧的也还和从前一样的旺，只是眼前没有了熟悉的人，总觉得心里空落落的。
“噢，你是说玉珏啊。”她停顿了两秒，没有接着往下说的意思，叹了一口气，把自己身后的凳子往炉火边移了移，双手搓着，竟沉默了许久。
我见她不再言语，我也不好再说话。如今也比不得从前乔瑞在家的时候，什么事也不需要我动口，住的吃的也张罗得妥妥当当的。此刻乔瑞不在家，眼前这个妇人我又完全不认识，想着便有些后悔自己的冲动，倒也不是不该来到乔瑞家，而是后悔为什么自己事先没有给他联系一下。
半晌她才开口问道：“孩子，你之前到这个家来是吗？”
“嗯，是呢大娘，几个月前，我到过这儿。”
“是了，那时候玉珏还在外头呢吧。”
“是隼子的妈妈吧，起初我刚到这里的时候，她还没有找到，后来找到了，被派出所的好心人送到了城里的医院去住过一阵子，后来，我和乔瑞去接的她呢。”我想着要一五一十的跟她说着。
“呸！”她眼神忽然凶煞煞的，没等我把事情捋清楚，她便大声呵斥到：
“谁说他们安的是好心！把我可怜的孩儿关到神经病医院里去的！这一去就再见不着了！”连说带骂着什么我听不太明白的话。我有些害怕，从这里也才听出来个来由，原来眼前这位妇人竟然是隼子的外婆。我连忙安慰着：
“大娘，您别担心，隼子妈妈去那里不是受苦的，是去疗养，等身体好了，就出来了呀。上一次，我和乔瑞不就把她给接回来家住了吗？”
她不听还好，听完我说的话好像更伤心了，咿咿呀呀的哭了出来，边哭边回应我道：
“哪里是这样儿简单啊！前些日子她像着了魔似的，整日说要出去找那个没良心的人，有一日在路上遇上个男的，便上去抽了人家两耳光，还推搡着扯着那人的衣角，说叫他回家，那人被打了两耳光，怎么肯吃得下这个亏，紧接着踹了我玉儿几脚，可怜的娃儿当时就晕了过去。
那人见人倒了，一溜烟的便跑了。这下倒好，引来了派出所的人，兴起他们就认得玉儿这孩子，也不问个青红皂白的，就把这孩子往精神病院里送！瑞子妈忙着瑞子的事，没法子抽时间去探望我可怜的孩子，便告诉了我这事。我知道后跑到医院去要人，那院里的人死活不肯让玉儿出院！只肯一周探望一次，说什么玉儿现在病的重，至少得呆在里面一年以上啊！呜呜呜……”
我看着她哭，看着她从衣角抽出一条绢子拭泪，说不出来一句话。只是看着炉子里的火，从青色烧到暗蓝色，再到火红色。
她哭累了，又和我讲了许多隼子妈和江成的事。说当年他们俩结婚日子也算平淡，原本并不指望这个女婿能给隼子妈过上多大多好的生活，后来江成去了外地打工的事，隼子外婆事先并不知晓，若知道了也不会让隼子妈和隼子两个人在家过日子的，谁知后来江成却一去不返了。至今为止，她还怨着江成，觉得江成多半是在外边遇上了个更好的，过好日子去了。现在自己的女儿变成这样，都是她口中那个“没良心的”人给害的……
直到很晚，她心情才平复了一些。招呼我去原来住下的那个房间睡下。说第二天一早，带我去找乔瑞，看看他的新“学堂”。
她给我加了一床新的棉被，说夜里会下雪。躺在老旧的木板床上，床架边延的白纱蚊帐不知道什么时候已经被拆掉了，昏黄色的灯光倒显得亮堂了一些。我没有关灯，并不是因为大大的老屋子里只有我和她两个人，而是想到明早要去见乔瑞，有些睡不着。即便是已经日夜兼程，一路上颠簸疲惫，到了这个时候，却失眠了。
我在心里想了无数遍见面时候要说的话，甚至连久未见面之前的问候语，都在脑子里转了不下十遍。生怕哪一个环节出错了，总之，忐忑得很。
熬着熬着，总算到了天明时分。在起床时，听见隼子外婆开大厅门的吱吱呀呀的声音。她断断续续不停来回走着，脚步声也十分利索。听见鸡叫，想必是喂鸡了；闻见柴火伴着油盐味，想必是在生炉火做早饭熬菜粥了。我赶忙穿衣起身，简单洗漱之后，便到后厅厨房去帮忙。
“大娘，我来给您加火吧。”说着，就坐在炉灶边的小板凳上，把地上的一些岁柴火往炉子里加。
“哟，这怎么好麻烦你呀！”她忙放下锅铲，朝这边走来，一把夺过哦我手里正要送进去烧的干干的麦梗。
“没事，我上次来，也是这样做的，我会的。”
她见我执意不肯放下手里的柴火，也就不说什么了。
“一会儿就可以吃早饭了。”说完把大大的木头锅盖子往大锅里一罩，拍拍身上的灰尘，往前厅去了。我坐在灶火前，看着里面烧的正旺，拖着腮帮子就这么让火烤着，又想着一会儿见了乔瑞的样子。
“来，娃儿”她从前厅走了过来，手里拿了两只鸡蛋，“一会儿把这个柴鸡蛋煮了吃。”
“欸，谢谢大娘。”
没多久，一顿热气腾腾的早饭就做好了。浓浓的青菜粥，配上两只土鸡蛋，还有一叠小咸菜，吃的胃里心里都是暖的。
“大娘，一会儿我们就出发去找乔瑞吧？”我一边收着手里吃干净的碗还有蛋壳，一边问“不过，您说，这外面的雪怎么也都不停呢？乔瑞的学堂离这里远吗？”
“是的呀！看着情形，这雪儿怕是真的下了一整夜呢！刚开院子门，瞧见那雪已经快要漫过脚踝了，那树枝上的雪都厚了，压得树枝儿的都弯了。”
这倒与我在家时候的情形很不一样。别说这么大的雪了，即便是真的下了一夜，掉在地上的雪花儿也都不会那么快凝结起来，不多时便化了。哪里来的这样雪压弯树枝的美景呢。我连忙自己跑出坪院外去看，果然，来时的那条路已经被整个大雪白皑皑的给盖了一层。院子里原来
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