第一章
我很清楚这意味着什么。我曾试图改变的生活，朝着梦寐以求的目标所做的努力，在眼前看来，是白费了。此刻，只觉得自己是被露水浸湿了的昆虫，除了等待，什么也干不了。
近来总觉诸事不顺。连手上一直戴着的手镯也被我不经意间给碰碎了。这件事倒让我大肆地借题发挥了一番，躲在门后边，痛快地哭了一顿。其实也并不是那么容易就失落的，只是觉得这镯子碎了，那么伴随着的叮当声响就没了；声响都没了，身边也就太冷清了。我也试图着将那个段做两截的碎镯子给拼接成原来的样子，但都是徒劳。这么一来，我眼睛里看到的事物，哪怕是书里的每个字，每个句子，都像是掉队了的孤儿，它们眨巴着眼睛，将泪水统统涌向我，瞬间觉得自己更有哭的必要了。某天醒来吃早餐的时候，一种不知如何是好的无奈涌上心头。嘴里的西红柿还在艰难的嚼着。我并不爱吃这种酸而无味的食物，甚至觉得毎咬上一口，胃都会像我吐一口酸水以表示对它的厌恶。真该死，明明就很讨厌吃，却一直不停的重复着咀嚼和吞咽的动作。浴缸里的水已被加满，我看着逐渐溢出来的水流线变成了一个面倾泻下来。让我看得出神，甚至暂时忘记了碎镯子的事了。说真的，我爱慕乔瑞已久。他是一名特殊教育老师。乔瑞喜欢和那些不愿意与人交流的孩子沟通，像一个真正伟大的园丁一样，浇灌着他的那些花儿们。他爱教书，甚至到了痴迷的地步，尤其是教那些读书的孩子们。初冬时节，真是让人不适应。夜里躺在床上，可以望见窗外一抹灰白色月光，原本美丽的画面，却带着冰冷的气息，真叫人沮丧。而更叫人沮丧的是，过完年后不得不找工作。呆在家已有一年多时间，我也实在不能继续心安理得吃住父母的了。我终于下定决心边找工作，边继续考博。对天发誓，我一点也不想工作。
事实的确如此。漫长的一年考博复习时光，让我耗尽了我认为的身体所有激情与精力，还有那些存在于乔瑞教书的小学课本里的朝气蓬勃，那些向上的东西，反正现在看来，都不可能属于我的。乔瑞还是那样木讷，他偶尔会跟在我身后。觉察出来我心情低落，他也会讲些自己觉得好笑的事情，然后两个人都沉默。一切都了无生趣。希望还真难等。要真有希望的光亮，那么前面至少还有一段漆黑的路要走。真想重新爱上那种习惯，看书。就像拿起一本我心爱的小说那样，会让我深陷其中无法自拔想要继续看下去。这种光阴让人是难以忘记的。当你深陷泥潭，而身边一切事物都在蒸蒸日上，甚至连窗台的某种说不上来名字的植物都是。很长一阵子，我都在模仿那些聋子，瞎子，哑巴，不想搭理外界的事物。
第二章
已经很久，乔瑞都没有来找我。我也就这么耗着等着，像是在等老，等死一样，彻底放空。“丁伶，我得回老家一趟。” 乔瑞来的电话。“哦，知道了。”我懒懒的。“我舅妈走失了，我要回去帮我家人找。已经两天了，都还没找到，很着急。”他的语气中带了许多的焦虑，我常常感受到的一种焦虑。“好好的大活人怎么会走丢呢？报警了没？”我的下意识告诉自己，感觉情况并没有多严重。“三两句话也说不清，晚些时候联系吧，已经买好票了，我今天就走。”乔瑞的语气很快，像是在做汇报，倒不像他平常说话。“要去多久？那你的工作怎么办？”“我递交了辞职信。”他言简意赅，倒让我紧张起来。因为在一般人眼中，辞职可不是什么轻描淡写的事情，更何况是乔瑞了。“看来这件事情很严重啊！”他沉默了几秒，我便接着说道：“别着急，我陪你去吧，反正，反正现在我也不想着急找工作。”“不用，我老家在北方，很远。”我能感受到他语气里夹杂的焦灼。“听我的吧！我陪你去。”我没有退却，陪他去老家的心竟然如此坚定。这让我自己也觉得吃惊，或许我自己也不知道我在说什么，更不清楚未来会是什么情形，只觉得那是我当时应该说的话，作为一个朋友应该说的话，一时之间也忘记自己生活的不爽快。我的倔强有时候也会让我自己吃惊，就像现在。我竟然说服了他，我们最终还是决定同行。夜晚的火车站，大概只有两三度，冻得人手脚抽的疼。我冷的哆嗦，等着火车的到来。乔瑞没有多余的话，只是盯着对面的铁路的栅栏看着。车子终于缓缓开进，望着它一节车厢一节车厢的从我眼前穿梭过去，逐渐停了下来。乔瑞随身带了两三件换洗衣服，也就背了个双肩背的大书包。看上去像个幼稚的学生。我拖着个二十来寸的大箱子，里面塞满了各种衣物，还有书。我得时刻提醒自己，这一年我得继续，为了一个看不太清楚的梦想，继续奋战，因为只有这样，我才能心安理得的面对自己成功逃避找工作这件事。找到了我们的那一节车厢，放下行李，我给乔瑞冲了一杯方便面，自己拿着面包啃了起来。“乔瑞，你舅妈为什么会走丢呢？是去外地迷路了吗？”我略带关心的问着。手里的面包也快吃完，准备开矿泉水喝。乔瑞接过矿泉水，帮我打开瓶盖，送到我嘴边来，“我舅妈”，他停顿了两秒钟，下意识的看看周围，似乎感觉比较安全了，才开口说道：“我舅妈，她精神上有点问题，两年前诊断出的，唉，不知该怎么说……”他也并没有把话说完，自己也开了一瓶水，仰起头咕噜的喝了一小口，不想再说话的样子，又或是不知道继续说什么了。他打开已经泡好的面，悉悉索索地吃了起来。“啊，是这样。”我也低头继续啃面包。许久，想要说点“时间不早了，休息吧”这样的话，总也觉得没有多大意义，罢了。车厢一片沉默。天刚蒙蒙亮，睁开眼睛，可以看见远处天空的鱼肚白，那是我十分喜欢的颜色。北方与南方的景色原来大不相同。这一路总感觉火车开的特别的慢，每到一处小站停的时间也似乎很久。“欸，快看，日出！”我喊起来刚刚睡醒的乔瑞，一瞬间忘记了此行目的。“哦，我们这里都这样。”他也没有正经的瞧瞧窗外，只是斜着眼睛望了一眼，就从座位上站起来，拿着杯子牙刷之类的东西准备去洗漱。什么叫都这样呀，太阳当然是全世界都一样啊，可是我还真的没有见过这样漂亮的日出。那是一种曾经在我梦里面出现过的场景，太阳从远处的山峰一角露出一点，接着整片山腰都被照红了颜色。那种景象类似小学课本里的描述，让人十分激动。
一千多公里，一天一夜的行程让我们两个都十分疲惫。乔瑞的家乡看上去很美。从南到北的山山水水，这让我觉得身心都很轻松，特别是能欣赏到自己偏爱的景色，什么问题都暂时忘却了。乔瑞家看上去比想象中的稍简陋一些。一个大大的坪院，院子里堆放着高高的草垛。旁边竖着一个木质材料的东西，说不上来名字，大抵该是和那些谷子之类的东西有关吧。乔瑞的爸妈看上去也很和善，话却不多。只是在进门的时候招呼我和乔瑞进屋里面坐。不一会儿端出两杯茶水来。这里的茶水尤其的别致：杯子很小巧，大概像是喝酒的小杯子一般大，杯子颜色暗黄色，里面的茶水里飘着像是豆子一类的东西，闻着有一股淡淡的咸香香味，还配有一把小小的勺子，喝起来淡淡的，但这种感觉确是很少有的。喝罢茶水，乔瑞告诉我他还有些事要和父母商量。我被领进偏门的一间屋子，这几日应该都是在这里睡。房间不大，里面除了一张大的木质床，床的两边还有垂下来的白色纱布蚊帐，一个小小的梳妆桌外，几乎就看不到别的家具。房间里弥散着一股浓浓的潮湿的味道，与刚刚喝的茶很不相同。我把箱子整理了一下，便一头倒进了高高的木质大床，睡着了。醒来，听见厅堂有人发出轻轻的低沉的对话声。“你说，这能管用吗？”一个略带沙哑感觉年纪偏大些的女人的声音。“咿呀！咋不行？这孩子不回来了吗，回来就行！”这应该是乔瑞的妈妈，我应该没有猜错。“那以后呢？”“以后，”乔瑞的妈妈似乎迟疑了一下，接着说道“以后再说吧，走一步看一步”。“噢，那我先回去了，屋里还有事呢，桂桂等着我给她做饭，她下午还要回城里一趟，把剩下的事做完。”“欸，回吧。”
又是一片寂静。
晚上吃饭的时候才看见乔瑞。屋外天色已有些暗淡，两片木质大门敞开着，偶尔能听见附近人家里养的狗的叫唤声。
我和乔瑞还有他的父母一起围坐在一张八仙桌边，吃饭。他爸爸用并不是太标准的普通话问我“来则（这）里租（住）的还习惯么？”
“习惯的，大伯。”我吞了一口白饭，然后夹起了一小片青菜叶子往嘴巴里送。
大娘一言不发，乔瑞也低头只顾自己吃着。我想，大概是他舅妈的事，让这一家人都陷进了一团阴郁的迷雾之中去了吧。
吃完饭，乔瑞让他爸妈坐在前厅看看电视，听听广播，自己把桌子上的碗筷一并收拾起来，我也想顺便跟他说说话。虽然才来一天，但没有谁可以和我说话也确实把我憋坏了。
“整一下午，你去哪儿啦？你舅妈有下落了吗？”我问道。
“还没有。下午有点事。”他继续收拾着。
“噢，你知道吗，”我没有问他具体什么事，而是告诉他我下午偷听到的：“乔瑞，我下午听见你妈妈和一个年纪挺大的女人在说什么话，好像是关于你的呢。”
“关于我的？”
“对啊，好像是的”
“什么事啊？”他开始认真起来了。
“具体没有听清楚，好像是你回来之后的事吧，或许是要你帮忙找你舅妈的事。”我把乔瑞没有擦干净的桌子再用干抹布擦了一遍。
这一夜，我看着墙上贴着的已经泛黄了的小虎队海报入睡。在还没做梦前，都能听见从远处的山又或是树林里传来的布谷鸟的叫声。我似乎并没有多关心他们正在寻找的人，而是身心都在享受着这趟旅途带来的轻松。
天还没亮，乔瑞家养的那几只大公鸡就开始打鸣了。从来没有这么清楚的听到它们的叫声，不，是打鸣声。
“丁伶，我和我爸要去城里一趟，派出所打来电话说好像找到我舅妈了。”
“啊，要不我也一起去吧。”
“不用，你留在家吧，我们两个人去就行。”
“哦，那行，什么时候回来？”
“大概晚上了，你们不用等我们吃饭。”
“那好吧。”
……
快晌午的时候，昨天听见声音的那个年老的女人又来了。
“瑞子呢？孩儿他娘？”她一边问着乔瑞的妈妈，一边四处打量着些什么。
“这不一早就去城里了。”
“哦，那这是有消息了？”她的声音越发觉得低沉了。
“听他爸接电话的时候，是这么说的。他舅要是，唉……”乔瑞的妈妈长长的一声叹息声。
“真是苦命的人儿。”她从老式的大蓝布棉袄里抽出一条比掌心稍大一些的方巾，拭去了泪，接着说到：“若是找到了瑞子他舅娘倒好，好歹，这往后隼子也还有个人照应，不然……”她停下，继续抹泪，久久的沉默。
“隼子这孩子倒也听话，前些日子不上学的时候，一直住在我这里，我们待他也如同乔瑞一样，隼子妈去年年初就又犯病了，整日整日的出去疯跑，哪里能够照顾得了隼子这孩子啊。”
“也多亏了你和瑞子他爸啊，不然这个家迟早都得散了。”
“哪里的话，这不都是一家人嘛。只是望着隼子他妈能找到，能年后镇上的煤矿开工了，瑞儿他爸去哪里某个活计，赚着了钱，带隼子妈去城里的医院瞧瞧，瞧好了，这个家也总归还有希望的。”
“谁说不是呢。”这个年迈的女人慢慢站起身子，接着说道：“瑞子他妈，你也别难过了，等他爸回来再说吧。”
“欸，是呢。”乔瑞的妈妈也起身，准备送她出去。在门外的院子，她们又低声说了几句什么，我也没有再听清楚了。
我从屋里也走了出来，搬了一张小四方凳子，在坪院的草垛旁边坐了下来。乔瑞的妈妈见了我说：“孩子，屋外冷，进屋里坐去吧，里头暖和。”
“大娘，晒晒太阳也好，没事的。”我喜欢这样晒着太阳，即便是在北方的冬天，也有许多我不曾见过的事物。
“那行，一会儿就进屋啊，别着凉。”乔瑞的妈妈对我说话时候，像是一种关心，但更像一种语气，仅仅只是一种语气。
坐在坪院里，太阳不一会儿就把我晒暖起来了，没有风，也就不算冷了。
等到中午的时候，才听见乔瑞妈叫我进去吃饭。
“大娘，”我一边咀嚼着口里的食物，一边问：“您说乔瑞和大伯下午能回来吗？”这种类似面疙瘩一样的东西让我有些难以下咽，桌上只摆了一盘像是青色的蔬菜，上面像是裹了一层面粉一样的东西，让我对午饭没有了多大的兴趣。想找一些话来打破两个几乎陌生的人之间的沉默。
“应该要回的呀，走的时候说能回的。”乔瑞妈把最后一点面汤也喝完了。
“哦，大娘，乔瑞的舅舅不在家里是吗？”从刚到这个家第一天我就想问乔瑞，一直没有见着乔瑞的舅舅，也没听乔瑞说起过什么关于他的事。
大娘像是被我的话给吓着了一样，半晌都没有说话。我也不好再继续问些什么，低头继续吃着面团团。
“他舅舅是去外地了，”她停顿了一下，眼睛盯着那盘基本上没有动筷子的青菜上面，接着跟我说“一时半会儿的也回不来了，可能也不回来了。”
“为什么啊，大娘？”我很疑惑。
“五年前走的，说是去远地方打工，去赚钱。”乔瑞妈说话的时候，并不像是在叙述别人的经历，而是一个字一个字的吐露出来。
“那后来呢？后来就没有再回家了吗？”
“后来，”大娘正想接着把话说完，大门外一辆摩托车的轰隆隆声打断了我们之间的对话。
乔瑞和大伯回来了。后来我才听乔瑞说，在许多北方偏僻的小镇上，要出趟远门，一般人们都会坐这样的摩的，再到镇上唯一的一个小型汽车站，那里会有几趟定点往城里去的班车。
“怎么回来的这样早？他舅娘呢？找着了么？”大娘立即起身，向门外迎了出去。
“找着了，妈，别担心。”乔瑞才从摩的车上下来，忙着回应大娘的话。
“找到了，人呢？怎么没有一起回来？还是在后面啊？”乔瑞妈显得有些着急，朝他们来的方向望着，看他舅娘是不是还在后面一辆摩的车上。
“别望了，没有回来，在城里。”乔瑞爸也下车了，结完摩的的车钱，转身继续对乔瑞妈说：“派出所找到隼子他娘的时候，她正在一家早餐店门外乞讨饭吃，人家看着她挺可怜，就问她打哪儿来的，可隼子他娘啥也不记得了，人家没法子，只好报警了啊。”
“然后呢？”
“倒也奇怪，”乔瑞爸进屋喝了一口热茶后接着说：“隼子他娘到了派出所之后，竟然想起来她是咱这儿的人了，说要找江成！其他的，无论人家再问，她都不肯再说了。”
“唉！”乔瑞妈一声叹息。
“派出所通过查找才给咱家打电话来的，可是人家说介于舅妈现在的情况，最好是送去城里的医院给瞧瞧，说或许能够医得好。”乔瑞接着把我们的疑问解开。
“所以，现在隼子他娘现在就在城里的医院？”乔瑞妈接着问道：“可咱家哪来那么多钱呢？医院也没个人照看着，她一个人在哪怎么能行啊？”
“妈，你别担心，派出所人看舅妈挺可怜的，凑了些钱先垫着，说最好得先让舅妈医着，往后再看情况了。”
“瑞尔他娘，你赶紧收拾一些日常换洗的衣物，等中饭吃完就去城里照应一下吧，我们先回来拿钱，往后医院的花费也大，派出所垫付的那些钱估计也支撑不了多久，还得先回来想想法子。”
“诶，我这就去收拾。”
“大娘，我陪您一块儿去吧，我呆在您这也给您添了不少麻烦，我是个女孩子，照顾起人来也方便些，行吗？”
“这，还是不用了吧，你是客人，不用麻烦的。”
“没事的大娘，我陪您去吧。”我态度坚决，就像起初一心要陪乔瑞回家时候那样坚决。
“妈，就我和丁伶去吧，你年纪大，身体本来也不好，你就别去了。”
“不行，我一定得去看看你舅娘才放心。”
就这样三个人僵持了好一会儿，最终还是乔瑞和他妈妈决定去城里照顾他舅妈。还有两天，就到了隼子回家的日子了。他十一岁，在邻镇上的一家中学念初一，听乔瑞说，他每周五下午就回家，一直待到周日中午，再往学校赶。隼子爸爸离开家的时候，隼子才上小学，一晃已经是个初中生了。
直到周五晚上，也没见隼子回家。乔瑞爸爸很着急，托人问了隼子学校的老师和同学，才知道隼子去了镇上一家馆子店，打点临时工来贴补家用。
只是个十一岁的孩子啊。鼻子一阵酸楚。
乔瑞和大娘回家了。
“情况怎么样？你舅妈好了吗？”
“嗯，病情是稳定下来了，但医生说还不能出院，还得再观察些日子。”乔瑞和大娘脸上身上处处都是疲惫不堪的痕迹，也就不便多问些什么了。
第三章
“明天，要去接舅妈回家了。”
“啊，真的吗？那真是太好了！”
“嗯。”
“明天我也去吧，这些天呆在你家，什么忙也没有帮上，总觉得不好意思。”
“不用了，你本来就是客人。”
“乔瑞，我可没有把自己当客人才跟你一起回老家的。”
“没有，只是，你看到，”乔瑞低头扯了扯衣角，接着说“现在家里一团乱的”，接着不再说话。
“没事，都会好起来的，相信我。”
“嗯，或许吧。”
“是一定！”
这就是北方的小城吗？坐在小小的城乡班车里，望着这座是陌生又略感有些熟悉的城，好像很多故事都在发生，而我却无从参与其中，仅仅是一名过客。
从班车上下来，我感到胃里有东西正在剧烈的翻滚着，但吐不出来，十分难受。乔瑞从旁边的小超市买了包薄荷味的糖，递给我。
“以前我也是晕车的，快，快吃一颗吧，吃了就好。”
我一手捂着胃部，一手忙摇着手，示意他我根本不想吃任何东西，即便是他认为的可以让我止住，不让整个胃都吐出来的绝妙食物。
“快吃吧，真的不骗你。”他走近了一点，直接打开了包装纸，往我嘴里塞了一粒。我立刻吐了出来，生气得吼着：“说了不要啊！”
“对不起，我以为会有用的。”乔瑞赶忙将手里的糖往衣服口袋里一放。
很奇怪，嘴巴里虽然吐掉了那颗糖，残留住的薄荷味道却让我暂时忘记了胃里的翻江倒海。可是已经吐出去了，自己对着乔瑞发火，这些让我有些羞愧。并不想说抱歉之类的话，这也不是我的习惯，乔瑞肯定能理解的，这么多年的老朋友，对乔瑞是不用说抱歉的。我在心里就已经把自己给“救赎”了。
“好吧，这个糖叫什么名啊？”乔瑞明白我的意思，又重新从上衣口袋里拿了出来，仔细打开包装看，
“清凉薄荷糖，”一边说着一边又从里面拿出一粒，再次递到我嘴边“真的很管用的，你只要吃第二颗就立马不难受了，我每次都是吃两颗就立马好了。”乔瑞边说边眨巴着他的小眼睛。
我被逗笑了。嘴里含着那颗他递过来的薄荷糖。
我们之间的，无与伦比的默契。更确切的说，那是他的宽容。
乔瑞领着我继续赶往去医院的路。我们在快到医院的路边买了些水果，听他说，住在医院里面的人吃的东西基本上都是家属带过去的，平常去的少，他舅妈吃的东西也就不多了。
“还有多远啊？”
“前面那个半山坡，拐进去就是了。”
“哦。”
又走了近十分钟，才到。是一家城里的精神性疾病康复医院，大门口的两排字尤其醒目。我有些震惊，一直以为这种疾病应该和普通病患是在同一个地方，同一个医院的。像这样，怯生生的站在精神病医院门口，还是头一遭。
我和乔瑞径直走了进去，乔瑞告诉我说他们的住院部在最后面那一栋高高的黄色漆面的楼。我们先进了一栋三层楼高的诊断楼，沿着窄窄的楼梯，中间穿过一条很长的过道，继续走上一层楼的阶梯，走到了一个十分大的院子里。乔瑞舅妈就是在这个院子最里面的那一栋楼。院子里只有一个红色门廊的石亭子，里面坐着两个老人，午后的阳光洒在他们身上。一切看上去，都很美好。
并不像从前想象中的那样，以为去到了精神病院，见着谁都像是得病了似的，得小心提防着。
我们沿着大院子的石道走着，还没有到最后一栋楼的楼底，忽然听见一个声音大叫着：“媳妇儿！媳妇儿去哪啊？媳妇儿我爱你啊！快上来，快来！”
我立即停下脚步，抬头望着寻找着这声音的来路。
“媳妇儿，快上来呀！”他又叫了一声，才发现顶楼的一个窗户口，一个不知道多大岁数的男人挥着手臂，朝着我和乔瑞的方向。
我顿时吓得抓紧了乔瑞的胳膊，“乔瑞，我要不就在这等你们吧。我有些怕。”
“别，你一个人呆在这，不放心，没事，有我。”一边说着，一边把我的手紧紧的攥着，然后松开另一只手拍拍我的肩，继续补充着：“没事。”
我望了望他的眼睛，心里平静了一些。
大楼一层的人并不多，除了偶尔经过的一两个穿着白衣带着口罩的护士，就只剩下墙上闪动着的红色的药物名称和时间表。我们走进一侧的电梯口，乔瑞直接按下要去的楼层。我一言不发。
走出电梯，看到这一层只有半个过道，另外半间过道被不锈钢的栅栏给锁起来了，整个“女病四楼”就显得小了许多的空间。
这一边的栅栏门是缩着的。旁边有一个像点灯开关的按钮，乔瑞轻轻的按了一下，不久，里面就来人了。
一个中年女人从栅栏门的一个小口子探出头来，问道“探亲友？”
“噢，是的，不，不是，我们是来接人回家的。”
“接人走？手续办齐全了吗？证件啊什么的都带了吗？”
“嗯，都带了，手续，一会儿就办，麻烦您让我们先进去看看我舅妈行吗？”
“等着，我去问问大夫。”说着，便将那个小口子给关上了。
又是十分钟。她才慢慢走了出来。
“进来吧。”一边说着，一边用钥匙讲栅栏门打开，“名字报一下，我去喊人。”
“哦，林玉珏，麻烦了医生。”我跟着站在乔瑞旁边，听见从里头隔间被锁住的门后面，一群人的叫唤，这让我不敢说话，生怕那一群人会冲出那道铁栅栏，朝我们跑过来，很怕。
乔瑞拍着我的肩膀，对我微笑了一下，然后望着里头的人，等着她舅妈从里面出来。
“嘿！大姐！你们是来解救我们的吗？”忽然听见里面有一个中年妇女朝着我和乔瑞低声的叫喊着。我望了望旁边，才意识到，那个人是在叫我。
“大姐，你带了手机吗？”那人继续朝我说着，后面忽然又涌了一群人向我们这边奔来，好在有一个栅栏门隔挡住了，不然我真的担心她们会不会将我和乔瑞给撕碎了。
“大姐，问你话啊！你带了手机没有啊！帮我打个电话啊！诶！”
“她没带手机，没看见她的手和旁边的哥哥握着呢吗？真是笨蛋！”
“没有手机啊？你不要骗我们吼？借我用一下啊！我得打电话回家啊！家里还炖着土豆和鸡呢！”
我吓得退后了两步，乔瑞拉着我，“别担心，我在这儿呢。”一边说一边将我搂在他肩膀下。心跳的很快！
栅栏门开了，从里面走出来一个体态有些臃肿的女人，穿着一身绿色棉衣，头发梳得整齐。
“舅娘，我们来接你回家了。”乔瑞松开了我，朝着这个女人走了过去。
“瑞子，你来了？来坐这边，那边冷。”她拉着乔瑞，叫他坐在她旁边。
“舅娘，这几天怎么样？好一些了吗？”
“好啊，就是里头太冷，医生给我不知道吃的啥，一吃身子就冷，你看我的手还在哆嗦呢。”我看着她说话时候的样子，很诚恳，一点也不像是一个病人。只是时不时的用手搓着自己的衣服，手掌有些微微的抖动。
“没事的，上周我问过蓝医生了，他说这是药物反应，等过一阵儿就好了，别担心啊。”
“诶，我就说不该吃药的。”她继续搓着手，“你知道吗？”她停顿了一下，接着说道“上午，蓝医生跟我说，我再不好好吃药，江成就不要我了！”说着就哭了起来。里面的人一听见她哭，竟然有的也跟着哭了起来。
“好了好了，没事的舅娘，我舅那么爱你和隼子，怎么可能舍得不要你们呢！放心舅娘，一定不会的，那是蓝医生要你吃药，故意吓唬你的啊！”乔瑞像是在照顾一个还在咿呀学话的孩子，拍着她的后背，一边安慰着，就像拍着我的后背一样。她或许也会和我一样，心里也不再害怕了吧。
“嚎叫啥呢！都给我回去！”管事的护士走了过来，驱逐了后面那些看我们的人。
“对了，瑞啊，隼子呢？隼子怎么没有一块儿来？”她像如梦初醒般，忽然跳了起来。
“舅妈你忘了，隼子现在都十一岁了，念初中了啊，等这周末，隼子就回了，到时候就能见你了啊。”
“隼子，还有江成，江成也在家吗？”她越发像个孩子，除了脸上吃药留下的浮肿还未消去。
“嗯”乔瑞迟疑了一下，“都在的，舅妈。”
她脸上终于露出了一丝笑意。
整个下午，我和乔瑞都在办理她舅妈出院的各种手续，找各个部门的医生签字，盖章，交了余下的六百元住院费。
三个人，终于坐上了回镇上的班车。
这一路，很疲惫，心里却是暖和的。
第四章
落日将整个天边染成了酱红色。天气也格外的冷。
大娘一早就在坪院外头的小路上等着我们。她的话不多，只是乔瑞舅妈问冷不冷。
“这下可好了。”一边说着一边把脸转向另一头瞧瞧抹掉眼泪。
“妈，隼子这礼拜又不回来吗？”
“回，你爸给他老师去了电话，说让隼子明天下午回来，一家人在一起团聚。”
“隼子，”乔瑞舅妈并没有注视着我们其中任何一个人，而是把视线移到了坪院角落的一颗棕榈树上，“隼子，和他爸一起回来，对吗阿姐？”
“嗯，”大娘沉默了好一阵，“会回来的，过完年，江成就回了。”
“过完年啊，他一走也好几个月了，给他缝制的衣裳、老布鞋也该换换了。”她被乔瑞妈拉进了后院，像是嘱托些什么话。
吃罢晚饭，乔瑞舅妈早早的就睡下了。之前我住下那个屋子原来是给舅妈的，现在她回来了，我自然没有多呆的的道理。晚上乔瑞妈问我说敢不敢同舅妈一起睡，我没有思考便回了她说我是不怕的，下午已经见着舅妈了，觉得她人很好。
这一晚，我便和舅妈同睡一个屋子了。
我没有早睡的习惯，在乔瑞回自己房间睡觉前，我喊住了他。
“乔瑞，我睡不着，和我聊聊天吧。”
“诶，行啊，不过，”他舀了一大勺蜂蜜放进一个还印着“毛主席头像”的搪瓷旧杯子里，递给我，差一点碰到我嘴边：“你先喝了它，我们婶娘家自己养的蜂产的蜜，水不烫，温的。”
“喝这个干嘛，我刚吃完饭。”
“你今天晕车嘛，喝点蜂蜜水，养胃，以后不会那么晕车，喝吧。”
“真假的？我可没听人说过这话，那好吧，我喝一点。”
我接过搪瓷水杯，他就望着我，好像让我一口气喝完的意思。杯子里一股浓郁的带着些空气里尘土的蜂蜜味道，说真的，我不太爱喝这种东西，除了甜，什么都没有。
“我喝不下了，刚吃太饱了。”我把剩下的往他手上一放。
“都说了这个东西好嘛。”他端起杯子，仰头一大口便喝掉了。然后说着：“你看，很好喝啊！”。
大伯大娘也睡下了。
“乔瑞，你舅，他去哪了啊？”我们沿着屋子里烧煤炭的小灶坐了下来。
“噢，他去了外地吧。”乔瑞打开了灶火的盖子，试图看看里面需不需要换个煤球什么的。
“去了哪个外地啊？那为什么五年多了都没回来呢？”
“你怎么知道走了五年？听谁说的？”他放下盖子，望着我。
“这些天你妈，还有上次我和你说的那个年纪大一些的女人，她常来找你妈聊天，我就陆续的听到了一些，但不完全。”
“嗯，她是我婶娘。”
“她们都知道你舅舅去了哪里，对吗？”
“是吧，那是以前，现在不知道了。”
“啊？为什么？你舅舅究竟去了哪里？为什么连自己的老婆孩子都不要了？”
“唉，我舅，他挺可怜的。”乔瑞把手掌打开，放在煤炭小灶上烤了一会儿之后，就把手反过来继续烤着，不一会儿又将手心朝下，反反复复的取着暖。
“我舅舅在没有和舅妈结婚之前，一直在邻村镇上的一家煤矿里工作。后来经人介绍认识了我舅妈。他们两个感情一直很好，两年之后，隼子出生了。”
“嗯，挺好的啊，然后呢？”
“孩子出生之后，很多地方是需要用钱的，虽然是在乡下，但却真的有和城里人一样的压力。”
“压力？养孩子的压力吗？”
“不是，在我们镇上，或是邻近的村子里，把孩子养活养大其实花不了多少钱。谁家的孩子不都是吃着自家菜园子里种的菜，地里麦子磨成的面，喝着自家井口里捞上来水长大的呢。”
“既然这样，那怎么会？”
“因为，”他停顿了一秒，“造房子。”
“啊？呵呵，造房子啊？”从小一直都以为人在农村里，房子和地都是不要钱的，因为总感觉农村的每一家的房子都是一样的，连电视上常常出现的田地里的稻子，小麦都是一样的。
“是的啊，那时候，每家每户的年轻人都会去外地，很远的外地打工，很多人家都开始有了钱，到过年了，就回家重新盖房子。”
“哦，在自己家盖新房子啊。”
“后来，每家每户都盖起来新房子，以前的旧屋子却都没有被拆除。就这样，那一片新房子的后面，舅舅和舅妈还有隼子他们依旧住在那里。
起先，并没有什么，舅舅和舅妈还是忙着煤矿的工作以及自家地里的活计。起早贪黑，任凭别人怎么劝说，舅舅也不肯离开舅妈还有才几个月大的孩子。他或许觉得只要凭借自己的双手，在家务农加上在煤矿上班，也能养得起家人，总归有一天也能自己盖的起大房子。
舅妈起初还是很支持舅舅的，可随着村子里的人搬进新房子的人越来越多，留在后面的也逐渐只剩下舅舅自己一家人了。
以后，他们便开始争吵，尤其是在隼子三岁多的那一年，北方大干旱，舅舅辛苦忙碌了一年几乎颗粒无收，除了煤矿里上班，每个月一千块的工资平常就已经贴补家用而所剩无几了。到最后舅舅只能四处借钱，才把年给过完了。舅妈开始逼着舅舅出门，也随着别人南下打工。”
乔瑞起身，伸了个懒腰，表情空洞，像是在对我讲一个长长的故事。继续坐了下来，接着说：
“舅舅自己放心不下才三岁的孩子，并且他也太爱这个家，可是眼看着日子越发紧巴，却无能为力。他最终还是踏上了南下的路程。”
“不对啊！大娘说，你舅舅是五年前走的，那时候隼子已经六岁了啊！”
“是的，舅舅在隼子三岁多的时候，就离开过家一次。”
“哦，原来是这样，后来呢？你舅舅赚到钱回家盖了新房子吗？”我疑惑的问着。
“并没有，”乔瑞打了一个哈欠，看了看墙上挂着的老式石英钟，然后说：
“时候不早了，明天再讲吧。坐了一天的车，你也累了，早些休息。”他一边说着，头也不抬，捡起地上的圆形小盖子对着煤球灶的孔盖了上去。
“说完吧，我还想听，你说完吧，不然我晚上睡不着的。”
“明天再说，不早了。”他的语气里带着一种命令，听起来也让人无法拒绝。我只好去后厅打水洗了个脸，简单的抹了点涂脸的霜，准备去舅妈的房间睡了。
“丁伶，把这个盖着。”我在打开偏厅房间门之前，看到乔瑞抱着一团毛茸茸的毯子向我走过来。
“不用，我们房里有被子啊。”
“你和舅妈两个人睡，被子不够，怕着凉，”边说边把毯子“端”到我手臂上来。
“噢，好吧。”他帮我把门轻轻推开，我抱着毛毯进了屋子，用后背把门给带上了。糟糕，忘了跟乔瑞说晚安，没事，他没关系的。好像无论什么时候，我都能这么“宽慰”自己。不知道是哪里来的自信，这让我很骄傲，至少在他面前是的。
舅妈已经熟睡，发出轻轻的鼾声。我轻声轻脚的将毛毯盖在了我们的被子上，然后掀起一边的被子躺下了。
夜里翻来覆去的睡不着。依然对着一面泛黄的墙，还有墙上的早已是“怀旧”风格的贴纸，屋外的空灵的鸟叫声。虽然很累，脑子里的东西一遍又一遍的拼接着重映着，打乱着原本要进入睡梦里的平静思绪。
还有一个问题，既然舅妈已经找到了，我也该回家了，离开家也有半个月了。明天就和乔瑞商量着，我们也该回去了，他上班，我找工作。噢天！居然忘了自己箱子里已经躺了快半个月的书了，来前还信誓旦旦的想着，时刻不忘考博之重任的呢！
唉！这一晚上，纷繁复杂，更加睡不着了。
乔瑞舅妈还没等天亮，就起来搬着个竹椅凳子坐在前厅的门栏边。大门还没有打开，她就这么坐着。屋里的炉灶上的煤火还烧着。我见她起身，自己横竖也是不愿意再睡，就披着件外套，跟着起来了。北方的冬天与南方不同，不会因为房间太冷而赖在床上，因为屋子里都被烧煤的炉子给烘得暖暖的。
我问她要不要坐在炉子旁边，这样更暖和一些。她望了我一眼，像是没听见似的，低着头看着自己的手指甲。
“舅妈，要不还是过来坐吧。”我随着乔瑞也喊了她舅妈。她依然没理会我。只好作罢。我进去睡觉的屋子，把昨晚乔瑞给我们的毛毯子给她披着。
“你是瑞儿他媳妇？”她忽然开口了，吓我一跳。
“噢，噢不是的舅妈！”我忙撇清这个“误会”，说道：“我是他大学同学，我们只是好朋友。”
“噢。”她又不说话了。
“舅妈，时间还早，怎么不多睡一会儿呢？”
“一会儿鸡儿就打鸣了，天就亮了。”她看完了手指甲，接着把额头上的乱发拨弄了一番，然后把手反到后脑勺，熟练地将发髻上的蓝绳给缕了下来。她的头发并不长，也不多，散乱着的头发蓬松的搭在前胸。她把手当成梳子，一缕一缕的梳顺了。我想跑去拿梳子给她，可回来时，她已经将头发重新绑好，比之前的那个发髻还要高一些，显得人也精神些。
“舅妈，头发绑的真好。”
“是嘛，江成也常这么说，”她朝我笑了笑，眼睛完成一个倒挂的月亮似的。
“江成还说，等到明年过年，陪着我去烫一个城里人烫的漂亮卷子，那才美呢！
喏，今天隼子还有江成都该回了，就要过年了，过年呀可热闹了。”
她就像竹筒倒豆子似得，嘴里一直说着，我插不上话，也由着她说。告诉我江成在城里很是风光，隼子也会走路，会识字读书了，等明年过年就接她们母子去城里住了……我能看得出来，她多么幸福，眼前似乎出现的就是那副美好的图景。
“等天亮了，他们就回来了，对吧？”她望了望我，眼神里渴求着想一个她所需要的肯定答案。
“对，舅妈，天凉了，隼子就回来了。”
“还有江成！”她那么执着。
“对，还有江成。”
我们听见了外面屋子里传来的打鸣声；甚至还有林子里的鸟叫声；坪院外孩童的嬉戏打闹声；仍没有等来江成的敲门声。
直到晌午吃完饭，才看见一个个头不高又瘦小的孩子，在远远地外面就开始朝着里屋喊“姨娘，姨夫，我回了。”乔瑞妈迎了出去，紧跟着一家人都走到了坪院外。
那就是隼子了。他提着两大布袋子的东西，背上还背着个用粗布缝制的大书包。远远地就瞧见一家人为他出了门，他只叫了乔瑞爸妈一声。隼子妈站在乔瑞爸妈旁边，对这个孩子似乎有点陌生，又像是熟悉的样子，只盯着他看。
“隼子，你妈怎么不认得了吗？快喊妈啊！”乔瑞爸将隼子扯到一边。
“不喊，他会打我。”隼子将头扭向另一边，拖着两个大包袱就往屋子里走。一行人只得跟着进去。
隼子妈许久才回过神来，看到孩子的背影，忽然歇斯底里的吼叫了起来：“你这个没良心的畜生！妈养你这么大，你竟然和你爹一样，不要我了！呜呜呜……”边说边骂，骂累了用袖口擦眼泪。乔瑞妈想去劝，这时候也显得多余了。她任凭谁，说什么也不听，只顾自己哭着，喊着，大声叫嚷着。喊累了愣愣的站不动，脸仰着，看着屋外的那条灰土路。
旁人都已经散去，各忙各的去了。隼子妈就这么坐在坪院门栏边，不让人关大门，就只是望着屋外边。直到傍晚，各家各户也已经是炊烟袅袅了，她才肯进屋。脸上的泪已经被风吹干，留下来两道痕迹。
生命中其实毋需挣扎、怒吼，因为大多时候，言语在现实面前总归是没有多大用处的。
“暧……”我听见乔瑞在我身后叹气，我望着他，眼睛里藏着的是同情，是难过，也是无奈。
隼子只在乔瑞家呆了一天，第二天一早，便提着行李去邻镇的学校了。
夜里乔瑞妈和他说了许久的话，他也似乎懂了些什么，走的时候，叫了一声隼子的妈。说：“妈，我走了，你在姨娘家好好养身体，我下周末回来看你。”他妈妈听见这话，也没有立刻热络的回应或是搭理隼子，而是冷冷的望了这孩子一眼，一句话也没有说。
夜里，隼子妈睡下了，我拿起自己的复习书，坐在炉子边看了起来。
“早点休息，这两天事多，也没顾得上你。”乔瑞挪了一张四方凳子，坐到了我旁边来。
“没事，乔瑞，你能告诉我你舅舅为什么没有回家吗？”
“怎么又想起问这个来了？”
“前天你还没说完的。”
“舅舅，他怕是不会再回来了。”
“啊？”我很想知道他和隼子妈到底发生了些什么。
“是的，那一年，舅舅离开家，隼子三岁多。起初，他也和同村人一起，在深圳一家电子工厂做小工。每个月三千块的工资也确实比在家务农和煤矿上班要高出许多。舅舅平常省吃俭用，一日三餐吃的也都是馒头青菜，每个月都能给舅娘寄两千五六百块钱。
舅娘在家倒也照顾的隼子不错，只是舅娘人本身性子急，遇事不高兴了就喜欢拿隼子出气，打骂自不必说。久了隼子只盼着他爸爸能早些回家，和舅妈反倒是疏远了。”
“噢，难怪隼子见着他妈妈也不愿叫了。那，后来呢？”
“欸，”乔瑞叹了一口气，接着说道：“好景不长，舅舅很勤奋，在厂里工作也比人更加努力，原本经过半年的试用就可以顺利留下的，却被同村人老于，他比舅舅早进厂一段时间，诬陷舅舅，说他盗窃了厂里的贵重电子零件。还说要报警，这事情闹大了非得让坐牢不可。除非舅舅肯自己离开这个厂，到别处去谋生。
舅原本就是个老实人，听见这样的恐吓也不敢再在这厂里呆了，一方面担心自己若真的去了大牢，那以后孩子和妻子也完了。无奈，他第二天连夜折回了老家。
以后的日子，又回到了从前。舅舅重新回到煤矿去上班，却再无心庄稼地里的活计。”
“如果回到家，能够和自己的孩子、爱着的人一起长长久久的生活，不也是很美的一件事么？”我合上书本，专心的听着他的叙述。
“如果这世上，只有他们一家三口，那自然是幸福的。”乔瑞看着炉灶的泛着暗蓝色的火焰，神情有些落寞。
“在那不久，舅舅在南下打工的那个厂里发生的事，不知怎的传到了村子里。多是捕风捉影没有什么真凭实据的，可风言风语听得多了，人的心里也就不痛快了。舅娘是急性子，即便是想要着急把误会给别人解释开，可对着人说话的时候，也都是带着些许怨气和责骂的。这样更不受人待见了。而舅舅觉得事情终归要过去，没有必要与别人争执些什么，过好自己的日子，这样也是好的。
虽然不算太平，可他们的日子还是继续过着。后面两年，舅舅在煤矿里工作也逐渐稳定些了，舅娘在家相夫教子，偶尔也忙一些菜园子里的事。她常常把自己地里种的玉米，番薯还有各种菜拖去镇上的集市上卖，以贴补家里的各种花销。
眼看着，日子过得好了起来。舅娘和舅舅商量着想要开始准备，在离家不远的一块空地上造新房子。”乔瑞说到这里的时候，眼睛里头是幸福的。
“原来那时候，你舅和舅妈也开始准备造房子了？也算是熬出头来了吧。”我也感觉到一丝欣慰。
“在舅娘心里，造房子已经不单单是这房子本身了，更多的是尊严还有丈夫的名誉。他们越发努力的工作和生活。到年底之前，他们决定去村大队申请并想买下那块空地的房屋使用权。可这件事并没有那么简单，事情被一再的拖延。等过完年，开春了，这事也没有定下来。”
“会不会有人故意刁难你舅舅一家人，从中使坏啊？”我严肃的瞪着乔瑞。
“我也不十分清楚，只记得当时村支书告诉舅舅说，遇上城镇土地改革，即便是集体想要买地建房也是比较困难的。想要审批下来的话，还需要再等。没法子，舅舅只得等着，前前后后请村长和支书吃饭，过年也没少送礼，可春天过去了，这事都没有办下来。”
“太气人了，他们这是在故意刁难你舅舅。谁都知道的，农村只要是集体户口，在当地买地建房是可以批准的啊！”我把书攥在手里，紧紧的。
“可不是吗，他们就这样拖着。舅妈坐不住，后来去村大里队闹，一来二去的，大家开始议论着，闲话也多了。送出去的礼还有请客吃饭的钱收不回来也没起到任何作用。舅舅平常与人为善，人也老实，舅妈虽然性子急，但人是好的。谁不想新年图个好彩头，等着这事办好了，这往下的日子也才有了奔头。
后来，有人给舅舅一家人出主意，说眼下房子土地紧张，要得到审批的土地没有那么容易，要多给村子里的人些好处才行，可不是过年送点鸡鸭，再请个饭啥的能够做到的。眼看着这事拖到了快要夏至时分。舅舅也很着急，可是如果依着别人的意见，自己是拿不出多少去送的。手里头的钱都是自己之前打工、在煤矿上、甚至舅妈买菜攒下的血汗，把钱送出去，宁肯不要了这土地。
舅舅无奈之下，重新收拾行囊，决心孤身一人去南方更发达一些的城市打拼。心里头想着，自己赚足了的钱，就回镇子上给舅娘还有隼子买一套最好的房子。让他们母子都能过上最好的生活。
那一年，隼子已经六岁。”
六岁，隼子正好六岁。我还在听着，也不知道什么时候，眼睛掉落的眼泪，滴在书本上，形成了几个水氳，不一会儿，就被火给烤干了，印记却留了下来。不想让乔瑞看
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