[科普中国]-NASA发现两个相撞的星系，合体成为一个“星际旋涡”

两个相撞的星系花了数百万年的时间，慢慢发射并混合各自的星星，从而形成了一个华丽的星际旋涡，里面填满了明亮的X射线光源。美国宇航局的钱德拉X射线空间望远镜，通过观察该恒星发射的大量X射线辐射，捕获了这个命名为Arp 299的共同体星系，发现了它们之间相互影响的惊人的新视野。NASA的官员在一份声明中说道，望远镜在Arp 299中发现了大量的明亮X射线光源。在银河系的25个混合X射线光源中，其中14个被归类为超铝X射线源（ULX），会排放出非常强的X射线辐射。NASA官员补充说道：“研究人员发现，这些超光X射线源嵌入在星星中正在快速形成的区域。最有可能的是，ULX是一种双星系统，在这种系统中，中子星或黑洞正在将物质从伴星中拉出来，”这样的星系便被称为是X射线双星系统。这是Arp 299的复合图像，该图结合了NASA的钱德拉X射线天文台的X射线数据（其中粉红色的部分），来自核光谱望远镜阵列的高能X射线，分光望远镜阵列的图像（其中紫色的部分），以及来自哈勃空间望远镜的图像数据（其中白色/棕色的部分）。（图片来源：X-ray: NASA/CXC/Univ of Crete/K. Anastasopoulou et al, NASA/NuSTAR/GSFC/A. Ptak et al; Optical: NASA/STScI）虽然通常情况下，星系不包含这么多的X射线双星系统，但科学家们认为，Arp 299的新星形成的浪潮是造成这些明亮的X射线源异常密集出现的原因。Arp 299的星系兼并也引发了星星的诞生潮，这是两个星系原始的星际气体和灰尘云层相撞所造成的结果。 NASA官员表示：“高质量的X射线双星系统的形成是这样一颗新星诞生后的自然后果，因为一些较为年轻的大质量恒星通常成对形成这些双星系统。”为了创造出更多令人惊叹的Arp 299的美图，NASA将来自钱德拉X射线望远镜的数据，与美国宇航局核能光谱望远镜阵列（NuSTAR）观测到的更高能量的X射线观测数据以及哈勃望远镜可见光观测数据结合在一起。编辑：p_xiaojtan