[科普中国]-克拉克风筝（五）

作者：萧河
克拉克风筝

第一次发射成功之后，又接连发射了三组航天器。十六个航天器沿着赤道排成一队，在夜空的映衬下，就像天上挂着一串闪闪发光的钻石项链。航天器在夜里展开太阳帆，阳光照射在太阳帆面向地球的一面，以使其获得向上的推力。待升得足够高时，以十六根青丝作为最初的索道，就可以提供从地面运载物体所需的拉力了。因为同步轨道又被称为克拉克轨道，骆琦飞便给这些航天器起了个别名：克拉克风筝。由于太过形象，很快这个名字就被叫开了。
虽然进度不快，一切也还算顺利。骆琦飞知道不能着急，只要有足够的耐心，风筝会越建越大，到时候这里将变成一个太空基地，一座小型的太空城市，同时也是一个科学家眼中的科研圣地。他将看到设想中的太空生态系统、太空实验室、星际飞船发射站……到那时，人类将真正摆脱地球引力深井的束缚，从同步轨道上毫不费力地发射星际飞船，可以恣意探索这广阔无垠的茫茫宇宙了……
时间不知不觉就过去了一年。这一年，项目建设的进度很快，如今，这只骆琦飞口中的“克拉克风筝”已经有一座岛屿大小，俨然成了一个太空基地。同时，一座小型核电站即将在太空基地上建设完毕。等到核电站启动后，这座核电站将不仅能满足基地设施的电力需求，还能把富余电力以电磁波的形式传回地球。
就在这时候，太空基地的动力系统似乎出了点问题，太空基地升降的控制开始变得不太精确。
骆琦飞没有想到，他还有机会登上这座巨大的太空浮岛，亲自飞往太空。
他把调试首台轨道运输车看做是第一次进入太空。虽然只爬升了三百公里，但他仍旧兴奋不已。
而这一次，是真正的进入太空，他将遨游在三万六千公里高的克拉克轨道上。
“小骆啊，上面派这么棘手的任务给你，我总是有点不放心。你要是不想去，跟你康伯伯讲，我去找人说说，你可以不用上去的。”
“没关系，我倒是挺想上去一趟的。应该是传感器元件老化了，问题不大。再说，不是还有两个工程师和我一起嘛，您放心吧。”
“什么时候出发？”
“明天晚上。”
“那个，小雯怎么看？她知道你要上去吗？”康建国顿了一下问道。
骆琦飞点点头：“我已经和她说了。她是支持我的。”
“这孩子，心也是够大的。那你要自己小心，处理完了要马上返回啊。”
“康伯伯，您这是怕我去了还回不来不成？”骆琦飞开玩笑说。
“呸呸呸，不要说这种不吉利的话。晚上到家里来吃饭，我让小雯她妈弄点好菜，咱们爷俩再喝一杯。”
骆琦飞坐在轨道运输车里，透过舷窗看向地面。他下意识地寻找着康雯的身影，看见她正在远离人群的地方给他拍照。骆琦飞笑了，向她招手示意。康雯照了相，向他跑来，嘴里好像说着什么。这时，轨道车的驱动系统启动了，伺服电机发出“嗡嗡”的轻响。骆琦飞听不见外面的声音，他看着康雯，眼神如大海般深沉。
与他同行的是两个年轻的小伙子，据说是这里最年轻能干的两个宇航员兼工程师。骆琦飞能感觉到他俩比自己还要兴奋。
“你们都是刚毕业几年的国防生吧？”骆琦飞问道。
“是的，骆博士。他叫周鹏，我叫苏哲。我们是同届，来这里工作五年了。”其中一个小伙子介绍道。
“真年轻啊。”看着他们，骆琦飞才意识到自己已经成了前辈了。他转过头，看着地面上的灯火渐渐连成一片。
“骆博士，您也是第一次吗？”那个叫苏哲的男孩问。
“嗯，这个轨道运输车坐过一次，但是没有爬到顶。去太空基地倒是第一次。”
“据说从地面到太空基地，要一天半的路程。我看照现在的速度，恐怕要三天都不止吧。”周鹏也开口了。
“不会的。五百公里以下这段，速度不会太快，以免空气阻力太大，白白耗费电能。再往上走，大气就稀薄了，重力也小了，轨道车会逐渐加速。等到上了一万公里高度，速度将达到每小时两千公里，整个宇宙将清晰地呈现在我们面前。那个时候的星空，一定会很美吧。”骆琦飞解释道。
苏哲和周鹏地望着骆琦飞，眼神里充满了期待。
“骆博士，我们听说不少关于你的故事呢。这个太空开发计划很多国家都在搞，最早的‘太空电梯’概念在上个世纪70年代由苏联提出，但是一直没有实际工程进行支撑。我们是第一个成功的，很大一部分原因要归功于您带头研制成功了新型纳米材料‘青丝’。”苏哲说。
骆琦飞摇头笑道：“每一项科技成果的背后，都是很多人的付出凝结成的，这是属于全体参与项目人员的光荣，我只不过是代表大家领了这个勋章而已。”
骆琦飞看他们听得认真，忍不住多说了几句：“科学界有种说法，未来三个学科的突破将改变世界：新能源技术、生物技术和材料技术。新能源的甜头我们已经尝到了一点，仍大有潜力可挖；生物技术在转基因问题上走了点弯路，但大体上方向是对的；而材料科学虽然起步较晚，但它那爆发性的力量，足以推翻我们过去对材料的所有认识。就在最近，一种密度极小，但硬度极高的新型气凝胶被发明了出来。用这种气凝胶可以在一个小时内建成一座别墅，而别墅的总重量不超过一公斤。想象一下，在月球和火星上，用这种材料一周建起一座城市，会是怎样壮观的景象吧。”
周鹏和苏哲露出惊叹的表情，好像在努力思考刚才听到的话。
“能生活在这样一个科技发达的时代，我感到很幸运。”苏哲感叹道。
“夜深了，快休息吧。还有很长的路要赶呢。”骆琦飞说着，关掉了舱内的灯。他的脸贴在舷窗上，看到地球已经远远地落在后面，变成了一个蓝白相间的球体。窗外，黑色天鹅绒一样的夜里，明亮的银河横贯天空，无数的星星闪烁其中。
他感受着轨道车因快速上升而带来的轻微振动，闭着眼睛，喃喃地说了一句：“这是最好的时代。”
他们顺利地登上了基地。这座巨大的浮岛像被施了魔法一般，静静地悬浮在太空里，丝毫感觉不到它正以每小时一万多公里的速度绕着地球飞行。基地上还有几名技术工程师，他们高兴地接过了骆琦飞他们带来的食物和水，并好心地提醒他们，走路时要刻意地不用力迈步，否则就会向前飞出很远。巨大的太阳帆安装在基地边缘，使整个基地看起来像一朵绽放的巨型向阳花。花蕊的中央就是核电站，核燃料已经装填完毕，只等他们把故障排除，就可以投入使用了。
稍作休息后，骆琦飞就带着两个年轻的工程师投入了工作。负责控制运动部分的传感器并不算少，但为了保险起见，他们决定逐一进行排查，换掉所有老化的元件。周鹏虽然话不多，做事却很利索。
“骆博士，地面指挥中心找您。”一名技术工急匆匆飘过来，神情有些慌张。
骆琦飞放下手中的工作，随他来到了和地球联络的通讯室。
屏幕上，显示着地面传来的通讯画面，是总工程师杨超欧。
“琦飞，这里是地面监控指挥中心。请你们立刻停止检修工作，迅速返回地球。重复一遍：请你们立刻停止检修工作，迅速返回地球。”
“出什么事了？”骆琦飞看到杨超欧的表情凝重，有种不祥的预感。
“我们观测到一群流星体正在以极高的速度逼近地球。原本预计它们的轨迹不会经过地球轨道附近，但是最新的观测表明，这些流星体受到了不明外力的影响……它们会在距离地球三点五万到三点六五万的高度附近掠过。”
骆琦飞的脑袋嗡的一下：“那不正是太空基地所在的同步轨道吗？”
“……是的。”
“这群流星体有多少？还有多久会到达地球？”
“具体数目不明，直径在1厘米以上的估计有10万颗左右。按照它们目前与你们的距离18万公里计算，还有一小时二十分钟到达太空基地。”
这不是10万颗普通的小石子，而是速度高达每秒50公里的超级子弹。
骆琦飞知道，即使是狙击步枪，子弹速度也不过每秒一千米。而这些流星体带有的动能则是同等质量下狙击枪子弹的2500倍！绝不能让基地接触到它们！
“什么情况，骆博士？”苏哲看见骆琦飞从通讯室回来，抬头问道。
“抱歉，小伙子们。这是你们第一次，也是你们最后一次来这儿了。”

（未完待续）