[科普中国]-预算不够，NASA 登陆火星的计划可能会延期

预算持续下降可能是主要的原因，但 NASA 被批评没有计划性同样是个问题。美国航空航天局（NASA）原本在 2030 年前后登录火星的计划，可能面临着延期。这项计划包括开发新型火箭发射系统 SLS，载人飞船 Orion，以及地面发射装置 GSDO，是 NASA 从 2012 年就推进的探索项目。本月 13 日，负责监管 NASA 财务、管理的督察长办公室（OIG）发布了一份报告，称 NASA 很可能因为资金不足、技术储备不充分，导致这项火星登陆计划被迫延期。根据督察长办公室的预测，截止 2033 年，NASA 的预算可能高达 2100 亿美元，但 NASA 现有的投入远远不够。从 2012 年开始，NASA 在整套火箭发射、载人系统上的投资为 150 亿美元，到 2018 财年也只达到了 230 亿美元。督察长办公室担心 NASA 的资金投入不够，没法补救后续可能出现的设计、技术问题，很可能导致进度被推迟。以 NASA 最近几年的预算来看，资金数额还在降。美国总统唐纳德·特朗普给 NASA 2018 财年的预算是 191 亿美元，是过去几年的较高水平，但占总预算的比例一直在下降，现在的占比只有 0.47%。而预算中只有一部分资金用于开发这套火箭发射系统，NASA 计划在 2018 财年拨出 37 亿美元开发火箭和载人飞船。另外一方面的原因来自于原定计划的改动，迫使 NASA 进一步根据预算调整。在 NASA 原本的计划里，有一个跟近地小行星相关的项目，NASA 希望通过一个火箭抓取一块小行星样本带到月球上，以便后续的搜集和分析。这是 NASA 希望验证火星探测相关技术的一个项目，但在最新的预算里被砍了。本质上还是预算资金不足。这不是 NASA 第一次被质疑火星探测项目的进度存在问题，还包括“缺乏计划性”、“没有预算”这种指责。过去几年来，这种质疑声隔一段时间就会出来，甚至包括 NASA 以前的负责人。去年 2 月份，在一次美国国会的听证会上，曾经在 2005-2009 担任 NASA 局长的 Mike Griffin 批评 NASA 没有计划性：“引用我的朋友和同事 Jim Albaugh，现在已经退休的波音商用飞机 CEO 的话来说，现在这届负责人对我们国家的在太空事业上的未来没能提纲‘梦想、视野、计划、预算，也没有自责’”。（责任编辑：p_jlhao）