[科普中国]-【小说】盾骑（下）

五、猎人海力布
——海力布能提前知道灾难的降临，他想救下其他的村民。可是小白蛇告诉他不能把听到的秘密告诉他人，所以他选择告知了这个秘密，自己化为石像
回到基地，我被参谋部“扣押”了好几天，一边被询问被击中的感受，一边观看当时骑士甲内部的记录，并参与了一次次的后续测试——也就是举着他们新改进的克林撒大盾抵挡一发又一发的狙击弹轰击。我觉得很奇怪，因为事后找到的那颗弹头几乎百分之百由A级克林撒牙质构成，仅仅经过必要的切割和打磨。也就是说，并非EA有了新的狙击加速技术，而是全凭原料堆出来了技术优势，但克林撒牙质的昂贵和稀有决定了这种程度的可怕穿甲能力不可能在战场上广泛出现。而最后定型的大盾克林撒皮质含量已经达到了恐怖的76%，其成本也使其只能在极小范围内列装。既然都是个案，为什么还如此煞费苦心提高攻守之道？我不能理解。更让我痛苦的是，在这里虽然轻松，却不能见到小队的其他成员，比如……THOKA。在基本定型后，我还是没能回到小队驻扎的地点，而是在一个上午直接被第一骑士大队队长，“列克星敦的圣骑”普莱斯叫了去。然而就在指挥室门口，我居然碰见了THOKA和千叶，还有久闻其名的“纽克镇的钢铁防线”，盾骑梅森。大家没有说话，通过了卫兵的草草检测就要往里走，可队伍最前的我却在跨进门之前停下了脚步，因为在普莱斯老头子正在被骂。硕大的屏幕上，露皮西卡的地面总指挥，一个更老的老头，恩·威尔上将正在失态地咆哮：“对不起，我没有多余的导能舰给你，补给我也会优先分配给正在最前线苦战的机动步兵！你们这些骑士，说是什么帝国的骄傲和信仰，其实只是在我方刻意制造的优势下打出漂亮的交换比！只有前方浴血奋战的UE战士才能用身体抵挡住敌人的钢铁洪流，你们做不到，就不要在我面前说什么更多支持。记住，这是战场，不是留给你们的表演秀！”刚说完，看上去脾气不好的威尔上将就转过身去，然后女秘书的身影一晃而过，应该是过来关掉远程视频会话。我转头看了看老头子，他居然还能沉得住气，没有发作，反而用一种舒缓的语气对我们说：“你们到了啊，都进来吧，别傻站在门口。”然后他亲手递给我们每个人一杯茶，“刚才将军的话你们也听到了，你们认同这种说法吗？”“不认同！”“从一个指挥官的角度来看，他的选择并没有错。骑士大队每一次出动都会有漂亮的战绩，但是持续作战能力不强，严重依靠后勤支援。要抵挡EA浩大而不计牺牲的进攻，作用很小。”我们不敢接话。心高气傲的老头子这样贬低自己，看样子后面还有话要说。他自己端起茶喝了一口，姿势非常地娴熟和认真，仿佛一个正赋闲在家的离休老干部，正沉浸在自己的世界里。可他又抬起了头，缓缓开口：“其实我也并不认同，他大概忘了，骑士们有着怎样的一段历史。我们从来都是一批，与武器紧密相连，并创造奇迹的人。告诉我，你们害怕牺牲吗？”要是害怕牺牲我还来当盾骑？“没有！”“你们有信心让那些目光短浅的步兵闭嘴吗？”“有！”“很好，孩子们，就要这样。THOKA女士，我需要你在三天内跟这两位伟大的盾骑学会盾牌的基本操作。千叶，你留一下，我有具体的计划跟你谈谈。相信我年轻人，几天后，我们可能要改变战局！”他潇洒地转过身，坐回到位置上，“两艘‘行星搬运者’飞船已经正式加入露皮西卡UE舰队，只要它们运作起来，我们的补给线将得到极大加强，甚至将会在单位数量上超越对方。所以，我们并不是要拯救世界，只是小小地搞点破坏，拖住对方而已。”
夜色下的死亡谷，有着特别的宁静，光秃秃的雪地只有矮小的灌木生长，反射率很高，却因为没有月亮，整片陆地看上去像一块忘记发光的夜明珠。在我们的正下方，是一道极宽极深的大裂谷，拥有“露皮西卡的伤痕”之称。这里离整装待发希望一举突破防线的EA装甲师很近，离休养生息的UE守军也很近，却没有多少人来打扰它的宁静。因为这里的地势决定了任何一方不可能在这个方向上有所突破，更重要的是，这里是电离风暴最高发的地区，无数灾难性的雷暴都是从这里扩散出去的。如非特别需要，很少有“带着电子产品的人类或机器”想靠近这里。而我们这群全身由精密电容覆盖的骑士，今天就要去做一下死。“白鸟，我会带领两个小队提供支援，‘雷神之子’就交给你了。别让我们失望。”千鸟一改往常盛气凌人的做派，而是异常庄重地走到导能舰的起降区。下一秒，脚下的舱门打开，他们就势落下，消失在冰冷的夜空中。“盾骑小队已就位，三秒后开放舱门。3,2,1——”我没有直接落下，而是脚踏着一块悬浮平台。上面还站着3个人，THOKA，梅森，各自持盾站在我左右。而我的背后，是去除了所有外挂武器，却依然显得优美而致命的cast骑士甲，里面塞着拥有“战略性施法能力”的亚特兰，“雷神之子”韩。两天前，千叶公布了任务细节，用一艘导能舰，11个骑士，1个施法者，在战场边缘进行战略性施法，并制造出一场将载入行星历史的巨型电离风暴，来阻碍EA的进一步推进，为援军到达争取时间。“我和老头子认真探讨过计划的可行性，成功率和典型的赌博差不多。但是，事已至此，我们骑士必须做点什么，来拯救帝国在露皮西卡上的溃败。另外，在施法过程中，敌人空军的打击将在20分钟后到达，那时候护航者将拼死一战，导能舰也将直接悬停在平台上方……作为诱饵。特别需要担心的是敌人狙击手，两次侦查中都有战友被击落。”他顿了一会儿，“诸君，加油。”而现在，我举着V型大盾，和身旁的两具机甲紧紧靠在一起，站在这块空旷的舞台上，组成一道真正的人墙。“梅森，咱们以前当盾骑也不是这样傻站着吃子弹吧。”“所以你是‘幸运的白鸟’，当初在纽克镇，我可是架着盾站在毫无掩护的反坦克步兵面前硬吃一发坦克炮的。”“吃了一发穿甲弹都不死？”“当时那辆倒霉的坦克填充的是一发榴弹，还打偏了。”“哦，那运气还不错。话说我们这次的盾牌怎么变成V型的了。”“圆盾只适合保护操作者，V型盾上半部分是方形，能够紧密贴合，方便组盾墙。下半部分呈V型，是为了省材料。毕竟打中腿没什么大碍，况且打中的还是‘我们’的腿。”突然，耳机里传来一个嗔怒的声音：“两位，不要依仗着我的能力就这样开小差把。很烦哎。”我和梅森立刻服服帖帖地闭嘴，老老实实地看着前方。“调出合成影像。”虽然被盾拦住了视线，但是我能共享头上导能舰的探测器，从而获得“透视”的能力。可以很清楚地看到有8个蓝色小光点在前方空域盘旋侦查，那应该是他们推进器发出来的微光。头顶的导能舰爬升了高度，并开启了匿踪，以期望晚一点被敌方发现。雪地依然被阴影覆盖，不知道藏着几个正在瞄准我们的潜伏老兵。慢吞吞的悬浮平台停止了运动。“呼叫鹰巢，鹰已就位。”韩的声音第一次在信道中响起。“鹰巢收到，准许施法。”“了解。”随后，韩开始低声地吟唱引导词，同时，身体上也出现黑色的斑纹，看似毫无意义地流动，爬满全身。感谢义务教育，感谢中学物理，感谢新《十万个为什么》，让一般人也对cast有了基础的了解，有效遏制了封建迷信。“所有的亚特兰人都起源于小熊星系，或者说，很久以前，第三殖民舰队，探索小熊星系的人类殖民者有一部分产生了变异，拥有了cast能力。众所周知，星际开荒结束后，随之而来是“光明的中世纪”，带去的科技产物渐渐损坏，而工业体系没有建成，拓荒者带着星际时代的知识堕入了中世纪的生活，亚特兰也凭借能力崛起，建立了UE。直到母星和第一殖民舰队恢复了元气，重建星际航行能力，才‘二次启蒙’了第二和第三批殖民者，值得一提的是，前两者是EA‘伊甸联盟’的前身，后两者延续了UE‘联合王国’。后来随着星际大开发，各星系间的交流日益密切，亚特兰也通过交通和遗传在全‘已知宇宙’内分布开来。理论上所有含有亚特兰血统的人都有施法能力，不论是否纯正，但一般情况下当双亲都是亚特兰时孩子容易在早期受到正确培养而觉醒cast能力。有科学家在研究到底是遗传基因的那些片段决定了施法能力的产生，但尚无定论。”“这是关于caster。至于cast本身，则牵涉到IT和OT。OT即‘out thing’，类似于物理学体系中的各种力和能量，却有着‘风火雷暗’等怎么看怎么像玄学的划分体系。IT，‘inner thing’，则是好像9区古典中的‘气’。cast过程中，施法者通过操控‘阵’，具体表现为身体上的复杂纹路，将IT按一定顺序操控排列。”“人体内的IT算是某种能量，其含量非常少，不比一节小电池多。下面引进一个名词，IT置换”“阵的意义，就在于IT置换，或者用IT引导OT。例如施法者要释放一个‘火球’，则产生一个对应的阵，这个阵能吸引OT不断强化，进而加强共振的能力，当施法者觉得火候到了的时候，就取消阵列，抽取阵中的能量，火球就算是‘搓’出来了。如果不及时停止，阵的能量超出了caster能掌控的限度，巨幅的能量就会失衡释放，最常见的方式就是纯能态爆炸，也就是所谓‘反噬’。”“阵列完成度，5%。”合成女声尽职地提醒着进度。这个可不是什么小火球，而是一场究极电离风暴，所以引导时间特别之长。同时，引导过程中不能有任何干扰，包括能量波动——定向能武器照射，身体受创——身体的不完整会导致阵无法愈合，置换的能量失控，心理波动——所以施法过程中caster都会吟唱引导词稳定心境。诸此种种，“战略性施法者”可以在中世纪战场上宛若天神，但在现代战争中限制颇多。这次“高成本的冒险”，在传统地面指挥官看来，可能只是骑士为了证明自己的垂死挣扎。“唔，保持阵列，不要动，开枪了”THOKA的低语刚落，我的盾上便传来一阵冲击。新盾经受住了考验，没有击穿。“盾组保持稳定，长矛一，跟我搜索刚才的射手。另外，根据经验，敌人的空军应该已经在路上了。”千叶在耳机里下了命令，随后，3个光点脱离了编队，从空中俯冲而下。如果那个狙击手是个老手的话，发现无法击穿后，他应该马上湮灭痕迹，躲进事先准备好的潜伏所。但千叶带去了一名精神系caster，根据弹道分析和脑波扫描，也未尝不能找到。不一会儿，三个光点脱离平飞，在一块区域内盘旋。然后是几次爆炸，看情况应该是得手了。千叶在指挥时总是变得专注而认真：“目标清除，但不能确认是否还存在其他狙击手。”“阵列完成度，20%。”“长矛，这里是鹰巢，发现敌人地面车辆编队，机动性很强，总数为12辆。”“目标分析，3辆突击炮，5辆防空履带车，4辆装甲运兵车。”“长矛收到，正在前往消灭。”通常来说，这点兵力还不够8个骑士塞牙缝，但是敌人很显然明白了事态的严重性，拼命地往这里赶来。看来敌方狙击手在被消灭前向总部通报了这里的情况，他们常年狙击骑士，这次这种战略级施法，他们很容易判断出来。“长矛三留守，一二组跟我来，争取快速消灭。”头上环绕的光点只剩下了两个，如果这时候敌方空军赶来，怕是阻止不了什么。韩的低声吟唱还在继续，但并没有让人烦躁，反而心生安宁。THOKA估计进入了最紧张的预警状态，她不是主动型caster，所以平时身上只是附着着一层阵，身上并没有什么纹理。但此刻，深黑色的阵路应该早已爬到颈部。而梅森依旧保持着专业的持盾姿态，不留一丝缝隙。远处，千叶带领的矛组还在跟那群敌人缠斗。脆弱的车辆目标很快被击毁，倒是下车的步兵十分难缠。他们每个人都携带了近程防空导弹，必须全部歼灭以去除威胁。在混战中，有一名骑士被击中，不过还能飞回来。“阵列完成度，50%。”“长矛，快回来。我们有麻烦了。”“是空军吗？”“对，速度5马赫，距离很近，估计之前在利用云层避开我们的雷达。”此时电离风暴的雏形已经出现，整个天空被浓密的黑云笼罩。露皮西卡不下雨，只下雪，所以它的雷暴云只是阴沉地聚拢在一起，缓缓逼近，像有人把夜幕拉低了。骑士甲检测到空气中的电荷指数已经严重超标。“这是不是很像末日降临的情景？黑压压的”THOKA突然在私人频道里问了一句。我迟疑了一下，恩了一声。难道这丫头怕了？后来我知道，着不是末日的降临，是结局的降临。敌机分成两队，但还没有达到投弹距离。矛组也全部加力开满，迎了上去。“目标甄别完成，不全是长剑截击机，有两架武装平台在编队后方。远处还有一架毁灭者轰炸机在高空待命，我们够不到它。”骑士甲全部悬停下来，各自用骑枪瞄准自己的目标，准备一等到射程就发射。有两具掏出的是骑射防空导弹，用导引头锁定两具武装平台。光点越飞越近，千叶却下达了命令：“长矛一射击，长矛二继续跟踪瞄准。长矛三不必等我命令，自行掌握发射时机。武装平台必须敲下来。”没有声音，没有后坐力，仿佛天空中平白多出了三道光线。而EA的驾驶员早有准备，在进入射程的瞬间采取了机动，首批射击全部落空。“长矛二锁定后自行射击。”三次射击前前后后隔了好几秒，但是敌机编队突然爆出两道火光。“这里是鹰巢，一个好消息和一个坏消息。好消息是两发命中，坏消息是我被两架长剑盯上了。”话音刚落，正上方也陡然一亮，很明显导能舰被击中了，但貌似损伤不大。一二组在发射骑枪之后迅速机动脱离长剑的锁定，但三组还坚持着发射了导弹。此时，敌机已经发射了三组反骑士甲的对空导弹。每一组导弹都是三联装，逼近后迅速分开，从多个角度打击。虽然用机炮打掉了好几枚，但剩下的还是蜂拥而来，将那两名骑士炸成碎片。但同时，重型防空导弹也扑向了对方的武装平台，利用强劲的动力躲过拦截，击中了慢吞吞规避的那两架蛤蟆。爆炸的火焰和碎片在夜空中绽放，照亮了并不是很高的云层。“阵列完成度，80%。”作为回应，远处划开了第一道闪电。“观测到毁灭者开火。重复，观测到毁灭者开火，目标指向施法平台，做好……轰！”头上的导能舰也炸掉了，它还没来得及传出最后的情报。“盾组注意，有导弹向你那儿去了，我们陷入缠斗，无法拦截！”“4-150方向，两枚，注意……咦？”THOKA的话还没有说完，左侧的梅森一跃而起，开加力冲向了天际越来越亮的两个光点。两道长长的光链从他的位置处延伸出去，很快，击落了来袭导弹中的一枚，但另一枚，错开了拦截的弹幕，对着他狠扎下去。显然我和THOKA都注意到了。“双持武器，也就是说他扔掉了盾牌。”空中火光乍现，随后燃烧的碎片四散开来，缓缓跌落。“阵列完成度，95%。”空气中的静电已经很明显了，头顶不时有电光乱窜，仿佛那是另一个国度的战争，天神交战，用电与光的武器，斩杀敌人，不留下一丝残骸。骑士和长剑的推进器的光点正在迅速熄灭，可是爆炸，在漫天电光中也毫不起眼。然而远处又有新星升起，不过不是星星，应该是毁灭者全弹发射闪亮的光辉。我打开了面甲，贴着THOKA的头盔吼了一句：“稳住，只要阵列完成，就还有希望！”耳机里只剩下了沙沙声，这是我唯一能够想到的沟通方式。她没有回应，相反，我感觉到，她在犹豫，机体仿佛还有轻微的抖动。在发抖？我再次合上面甲，将盾规规矩矩地指向来袭的导弹。虽然无异于螳臂当车。随后发生的事，仿佛慢动作，一一刻在心上。THOKA转过身，把碍事的盾牌丢到地上，然后踮地一跃，纵身扑到我面前。她的面甲是打开的，就那样隔着面甲盯着我的眼睛。随后一颗以刁钻角度射来的狙击弹贯穿了她的身体，剩余的动能打在我的骑士甲上，发出“叮”的一声脆响。“对不起，只是不想再让看到的死亡变成现实。”背后的韩此时刚好完成了cast，他睁开双目，一声大喝。配合他的，是从头而降的一道雷柱。击中了最近的一枚导弹。此刻，史上最为浩大的电离风暴之一已经形成，这片区域将成为所有飞行器的坟场。乌云几乎压到了来袭战机与导弹的头顶，随后一道道雪白的霹雳斩向了这些脆弱的金属制品。从射出的12枚导弹到毁灭者轰炸机，全部在几秒内毁灭，形成一道爆炸的空中回廊。然后，一道更大的闪电击中了我站立的平台，它瞬间失去了动力，随后，倒地的THOKA，韩，我，在重力加速度下如枯叶般下坠。
六、结局之二秋风下的枯叶。啊哈?我似乎有点天真啊。还记得“亚特兰”的最原始翻译么——不可能之人。第一殖民舰队驾驶着飞船跨越光年去“开化”同胞，对那些迷信的传奇嗤之以鼻，但真正的“魔法”让他们选择了共处而不是奴役。作为机降伞兵的我曾经做过一些“清理”工作，包括某些崇尚特殊教派的狂热分子，包括敬畏“时间”的反科技教派。他们崇拜的是一个能掌控时间的caster，然而却没有任何证据能够证明“那个人”存在过。但他们振振有词地反驳我们——没有存在即是证明，每一次cast都抹去了其存在的痕迹。如果你逆转了时间，那么你回到你想去的时代后，除了自己的记忆还有人能证明你曾经干过这样一件前无古人后无来者的伟大壮举么？然而我当时所有的注意力都在某个躲在人群角落里神情紧张却眼里闪烁异光的可怜人身上，都在他掀起的风衣下捆紧的炸药上，却简简单单地把会场所有人胸前配坠的图案存在潜意识里。现在，貌似我正在完成他们追求已久地夙愿，因为我察觉到那些仿佛正在凝结的时间和停止流动的风。HUD上的时针不会骗人，我默数了三个数，绿莹莹的数字却没有跳动。THOKA就在我面前不到一米的距离，我却无法触及到她分毫。除了我脑袋里并不算多的皮质，世间再无一物运动。我知道那是她，我看的到她那纯白的骑士甲，我看的到她背后溅开的碎片和血沫，我看得到她打开面甲飞扬的长发，我看得到她的皱眉下的剧痛。可是我什么都做不了，在这静止之下，只要时间再次开始流逝，喷涌的血将在与止血泡沫的比赛中胜出，那颗克林撒牙将继续向前飞行，射向虚空，而我将失去一切。我终于懂得了，“我只是不想让看到的再次发生。”预见，却无法改变。还好，我还是强那么一点。和相对论说的一样，时空是不均匀的，所以时空系OT也是不均匀的，但我并不需要了解那么多，无形的阵列正在共鸣，咆哮。“回溯”时间精确地回到了那个点，THOKA转过头来，打开面甲。正好，就存着这个笑容吧。短喷，我从平台上脱离，站在了正确的位置。我不知道狙击手的位置，但是HUD上已经算出了弹道。转身，我粗暴地推开了她，她从平台上跌落，然后骑士甲自动点火，稳在空中。列盾，只因为我是个盾骑。“当！”清脆但是让人安心。随后，万雷齐发，仿佛审判降临。但那不是审判，而是庆典。再一次随风下坠，但是THOKA转头对我露出惊讶的表情。不必惊讶。而且根据经验，穿着骑士甲，在这个高度是摔不死的，困难的是怎么把我们找到并挖出来而已。毕竟在电离风暴下开展人道主义搜索行动，并不是那么的让人愉快。不算完美，但是令人愉快的一天。我的盾也是这么认为。