[科普中国]-假如爱有天意

作者：张国欣来源：蝌蚪五线谱
由远及近的脚步声停在接待室外，门被轻轻推了一下，稍停片刻，一个高挑的身影才步履轻松地走进来。 这个动作，和十年前，一模一样。
瞬间，肖固全身血管在怦怦大动的心脏带动下，也跟着偾张地跳动起来。他站起身，展开臂膀——
对面的人只是微微一笑，“早到了吧？”声音平淡之极，形如陌路。
肖固的心沉下去，他借势伸个懒腰，“你邀请，我怎能不来？”语气落寞了许多。
门又被推开，十几个背着行囊的人匆匆走入，他们衣着随性肤色各异，一路走过却安静有序。
凭空出现这么多不速之客，肖固反倒原谅了她方才的冷漠，“冉鸽，这就是你的不对啦。和朋友们一起来，怎么不早说？”
冉鸽满脸惭愧，轻声说道，“不好意思，上层临时改变了计划，我也很被动。今天，我们只能见面，没办法长谈啦。”
失望的神色在肖固眼中一闪即逝，“没关系，其实你能想起我，我们还能再见面，就已经是上天额外的恩赐了。我知足。”忽然，他好像想起什么，悄声问道，“你的美国同行能听懂汉语吗？”
冉鸽猛拍脑门，“哎呦，你看我。”赶忙用英语向身边几个人介绍，“这位是我大学同学，肖固，研究课题也是地外文明搜索。”
“欢迎欢迎。”随着声音，几只大手举到半空，冉鸽的同事们一边客套地挥手，一边头也不抬地忙着搭建专用通信天线。
看冉鸽面露尴尬，肖固毫不介意地摆手，“他们懂汉语吗？”
冉鸽摇头。
肖固心花怒放，声音也奔放了许多，“这就好，这就好，刚才还以为我被彻底忘记了呢。既然不能用拥抱来表达心情，只好退求其次——”说着他郑重其事地伸出手，“欢迎你到山塘来！”
冉鸽瞥了一眼忙碌的同事们，没有和他握手，“别贫。突然联系你，说实话，什么感觉？”
肖固悻悻抽回手臂，“大脑一片空白，兴奋、激动、不安、憧憬——就像玩具，被扔进垃圾桶中又被捡回来。”
冉鸽板起脸，“你的比喻很不好笑，也不恰当。”
见她表情严肃，肖固忙打岔道，“你一点儿都没变，甚至留的短发和那时都一样。”
“你也没变。都说社会像把刀，我们两个可能是石头做的，砍不动。”冉鸽边说边在接待室最偏僻的角落找到两把椅子，她没有客气，第一个坐上去。
肖固把椅子挪近，“你虽然邀请了我，却不告诉我会议主题，这葫芦里到底卖的什么药？”
“哦，原来你更关心会议内容，根本没考虑我。”冉鸽淡淡回答。
“怎么会？我只是不敢直接问你。这十年，你过得好吗？”肖固故作从容地问道。他突然感觉有些累，从前，两个人对话不是这样的。
“好与不好，都过去了，无所谓啦。”
两个人东一句西一句扯了一会儿，却再没有话题可聊，只能面对面静静地对视。冉鸽从茶几上端起茶杯，轻轻啜了一口，腮帮子和松鼠一样慢慢地鼓动。
气氛有些尴尬，很明显，两个人之间，多了一堵墙。肖固不能和从前那样随心所欲地说话了，终于忍不住，他直截了当地说，“你我之间，没必要遮遮掩掩的。抛掉一切约束，好吗？”
“这么长时间不见，总需要时间来适应的。”冉鸽眼神飞快地朝人群中扫了一眼，“不过既然你提议，那么就从你开始吧。”
“好。你把会议地点订在山塘，一下弥补了我多年的遗憾，谢谢你。”
冉鸽慌忙摆手，“想得美，和你一丁点儿关系都没有。山塘这种小城，用天文望远镜都很难找到，谁会喜欢七扭八拐地来这里参加会议呀？”
肖固的眼睛瞪圆了，“那你们为什么来这里？”
“天意难违啊，偏偏就在这里发现了怪物，哎，不来都不行。”
“怪物？怎么感觉还是在说我呢。”肖固困惑地望着她。
“这也有人主动认领？”冉鸽笑弯了腰，“不过，你说的也有道理，好吧，算你两个。”
隔膜正在消失，肖固偷偷舒了口气，“哦，没说我就好。能把NASA高级研究员吸引过来的怪物，肯定非同小可。”
“你真的很有福气。今天，见了我不说，还极可能亲眼见到来自太空的非，自，然，形，成，物，体。”冉鸽秀眉轻扬，感慨万千。十年前，肖固认为人类不可能发现外星文明痕迹，正是这一点拉开了两个人的距离。
瞬间，震惊、期盼、沮丧、怀疑各种各样的表情杂糅在一起，一并写在肖固的脸上，“能百分百确认？”
她扭扭脖子，不忍看肖固的表情，“发生在山塘市的伽马射线雨百分百不是人类所为。”
“射线雨？还发生在山塘？我怎么没听说过？”十年的时间，两个人划出了完全不同的人生轨迹。听到伽马射线雨之前，肖固认为这两条人生轨迹只是不同而已，并没有高低上下之分。此刻，他才明白，眼前人和自己的高度是不同的，从此后，只有仰视才能看清对方的全貌了。
“这可是大事，只是被中美两国淡化处理了，你当然不知道。”言辞中，冉鸽的眉宇间透出几丝骄傲，“一个月前，我做巡天观测时偶然发现山塘爆发出大量伽马射线，这些射线有效距离极短，自然界不可能形成；更神奇的是，射线呈现出波浪般周期性变化，明显包含大量信息。上报NASA后，华盛顿指挥部非常重视，询问中国，当时中方的解释是某个大学物理实验室故障导致的伽马射线泄露，并一再承诺射线雨对环境无害。因伽马射线突然消失，再也找不到痕迹，我们也拿不出什么办法，这件事情就不了了之——”
肖固站起身，他想离开，两个人已是天涯陌路，又何必在这里浪费时间呢？可是，世界上那么多城市，冉鸽做的又是巡天观测，目光怎么这样不小心，偏偏落到了山塘？冉鸽始终在关注我！
他脸色惨白。
疑神疑鬼，自暴自弃，原来拆散两个人的并不是天意，而是他自己。
冉鸽见肖固脸色阴晴不定，知他猜透了自己“偷窥”山塘的秘密，不禁脸颊微红，“三天前，中方突然点名要求我参加国际研讨会，说一个月前在中国山塘市发现了不明球状物体，希望中美双方在此项目上增加交流。从邀请函的措辞和级别看，就是一个普通的学术交流会，但直觉让我立刻联想到了伽马射线雨，那天肯定有什么东西坠落了。中方偷偷研究了一个月，估计一无所获才决定共同研究。到了山塘，不见你好像说不过去，反正会议级别不高，你也适合参加这个会议。”
肖固的大脑嗡嗡作响，冉鸽的声音一会儿远在天边一会儿响在耳畔，不要疑神疑鬼，不要自暴自弃！对冉鸽如此，对研究也该一样，人类不可能发现外星物体的，难道你对自己的研究也失去信心了吗？推理是客观的，不以人的意志为转移。
他身体一震，脑海一片空明，“冉鸽，刚才我走思了，想了很多。那个所谓的外星球状物体，最终的研究结论只能有两个，一是人类的欺世盗名；二是大自然的巧夺天工。”
冉鸽自信地抿抿嘴，“这次，你会服输的。悲观先生。”在一起的那段日子里，学术上的争论，冉鸽从没有占过上风，哪怕她相当不认可肖固的观点，依然无法说服他。今天，她要痛快淋漓地赢一次。
“重申，这不是悲观，我的判断基于理性的计算。不确定性原理证明了粒子位置和动量不可能同时被确定，你能说海森堡悲观吗？我承认地外文明的存在，但和人类无关。宇宙之所以如此巨大，光速之所以不可突破，目的就是隔断文明之间的联系，这是宇宙的法则，不可能被逾越。”肖固表情僵硬，他既不想浇灭冉鸽的热情，也不想蒙蔽她，“对不起，又让你失望了。”
“没关系，知道你会这样说。那么，你会和我一同去现场吗？”冉鸽干笑着安慰他，虽然有心理准备，还是如鲠在喉。
“当然会去。哪怕让我去火山口，你知道，我也一定会赴约的。”
“骗人，我要你放弃那个悲观理论，你做到了吗？”冉鸽的声音尖锐起来。
“我可以放弃，问题是，这种放弃并不能改变现实，只能是自欺欺人。亲眼看着你被世俗化的观点迷惑，我更将无法接受。”肖固一本正经地问答。
“口不对心，贫嘴。”冉鸽气鼓鼓地剜了他几眼。
肖固挺起胸膛，目光和她碰个正着。他不怕和冉鸽对视，如果世界上有某种方法可以证明自己，哪怕立时剖开胸膛，将心脏放到大庭广众之下，他也会毫不犹豫地去做；可是没有。在这个功利的社会中，不会有人相信他的，只能让岁月去证明。
几秒钟后，冉鸽退缩了。她躲开肖固的目光，眼神慌乱地向人群中扫视。那里，一个眼眸深邃的中年白人正手指飞快地在键盘上敲字。
肖固心念一动。
助手走来，向冉鸽低声说了几句。冉鸽凝视肖固片刻，站起身，低头整理衣服，再抬头时，脸上已经恢复成进门时冷静睿智的模样，“要去会见中方代表啦，接下来的时间，我会很忙，不能这样闲聊了，原谅我。”
肖固轻描淡写做了个请自便的手势，“我已经很知足了，谢谢你。”
看着冉鸽婀娜的背影，他终于明白，原来离开一个地方，风景就不再属于自己；错过一个人，那人和自己就再也没有了关联。
敲键盘的男人紧跟着站起身，身材比肖固足足高出两头，他几步拦在冉鸽面前，用英语嘱咐道，“上帝给人类两只耳朵，却只给一张嘴，是为了让我们少说多听。必须说话的时候，你只说那天的发现过程，不要透露一丝有用的数据。”
“我有点儿害怕，陪我一同去，好吗？”冉鸽温顺地请求，语气中带着撒娇的味道。
肖固的心脏一块儿一块儿地开始碎裂——
那人耸耸肩，“还是按原计划进行吧，如果我去，会谈的级别就提高了。”
冉鸽忽然回头用英语嘱咐肖固，“老同学，盼望你独特的理论能派上用场，或许会帮到我的，拜托了。”语气也是重逢时的陌生。
“去忙吧，我尽力。”肖固心头滴着血，脸上却堆着笑，“放心，我竭尽所能。”
冉鸽的身影消失在门外，他的脸上依然挂满笑容，只是，笑容早已僵硬。方才突兀的英语对话，分明证实了她和那个男人不一般的关系，分别十年，一切都可能甚至本来就应该发生，对此，他早有心理准备，只是没有勇气当面询问。这次重逢，也本是命运额外的赐予，他理应感恩；可是血淋淋的现实棱角分明地展示给他看时，他的心脏依然被狠狠拧了几圈。那个中年人，才是她命中的归宿；自己，只是过客。
让肖固不解的是，冉鸽这么聪明，为何冒天下之大不韪，将自己和男友安排在一起？如果接待室内的客人懂得汉语，后果不堪设想。冷汗涔涔而下，为了冉鸽，他必须离开。
真的是为了冉鸽吗？她更清楚这样做带来的恶果。她无视身份，无视礼仪，敢在众目睽睽之下明目张胆地和自己坐在一起，她不怕，自己又怕什么？一定有更重要的东西让她认为值得这样做。他绝对不能走，绝对不能给冉鸽带来一丝遗憾。
那个身材高大的男人显然早已注意到肖固，见冉鸽离开，满不在乎地凑过来坐在她的位置上，“肖，很高兴认识你。”
他用的是汉语！虽然不太熟练，但的确是汉语！
“你，懂得中文？”肖固懵了，他知道这意味着什么。
“我要的就是这种表情。”那人放声大笑，接待室里的其他人纷纷抬起头，迷茫地望向这个角落。
“可冉鸽说你们不懂中文？”肖固大脑急速运转。事情败露，他要保护冉鸽，至少让她受到的伤害最小。
“我偷学的。你们东方人讲究含蓄，我要给她惊喜。”那个人仿佛很享受这种场面，他把玩着左手无名指上硕大的戒指，不错眼珠地盯着肖固。
“哦，戒指真大，你对她真用心，认识你是她最大的幸福。”肖固的声音干涩无力。
“你也不错。打开天窗吧，冉鸽向我提起过你，对你也曾念念不忘。”那个男人语气中掺杂着一丝得意，“我了解你们的过去，我不在乎，我们也可以做朋友。”
肖固的心稍稍安定，“当然，我们是朋友。有些事情已经成为过去，我们这次见面，只是同学叙旧，否则怎么会安排在大庭广众之下，更何况还带着你？”
“当然，我相信冉鸽，也相信我们的感情——”那个人夸张地将戒指放在肖固眼前，话锋一转，“不过开始的时候，我并不在访问名单里，只是恰巧空闲下来，才临时和她同行的。当然，这丝毫不影响我对冉鸽的信任。”
三辆大巴车鱼贯行在崎岖不平的山路上。上车前，肖固远远看到冉鸽陪同一名中国人走进第一辆大巴，那个戒指男人带着美国团队登上第二辆，按照礼仪，肖固是美方的客人，也应该乘坐第二辆。他不想和那个男人坐在一起，直到现在，他才想起没有询问男人的名字，和美方其他人打听，却没人肯说。这也好，本来他就不想知道关于这个男人的一切。
肖固坐在最后一辆大巴里，乘客主要是中方科研团队成员。一路上乘客们的话题始终不离“灰球”两个字，他不关心。
山塘是他的家乡，他知道车队正行进在胡岩山中，再向前，是一座大型水库。车窗外，错落无序的灌木丛不时划过，正如人生高低难料。十年的人生起伏，让肖固完全明白，除了冉鸽，他再无遗憾。可以想见，走到人生终点的刹那，在他脑海中留下最后一抹印记的，一定还是冉鸽。他的遗憾在于，对于人生来说，两个人同行的时间太短了，当然，这种遗憾无法避免，因为，五年、十年、一辈子、三生三世，对他来说，都是一样的，他都不会知足。
车停的时候，已是正午。一行人走出大巴车，发现身处群山正中，四周盘旋着连绵粗犷的山峦。他们顾不上擦去额头汗水，第一件事情就是抬头远望，水坝边缘，一座形如倒转鸟巢的金属大棚雄踞眼帘，刺目的阳光直射下来，被它没头没脑地反射到四面八方，让人无法直视。
行进的路上，冉鸽和那名中国人并肩而行。肖固和身边中方研究员打听，才知道那人是中国院士苏格，他听说过这个名字，苏格是中国最有权势的科学家。一方是声势浩大的美国NASA团队，另一方是中国最有影响力的院士，能将这两股力量拧在一起的，除了外星文明，还能有什么？
闪烁着刺目光亮的金属大棚中，摇摇摆摆地走出几个人。一天来的大喜大悲，让肖固精神恍惚。有那么一瞬间，他忽然觉得光芒万丈的太阳中也存在智慧生物，不知为何，他们邀请自己去太阳上做客；前方的几个身影，就是他们的欢迎队伍。
走到近前，才惊觉他们是中国先期到达的工作人员。听工作人员介绍，他们接到通知才知道有贵客来访，所以没来得及脱掉厚重的防护服，就跑来迎接远道而来的美国客人。
走进金属大棚，可以明显看出大棚的简陋，大棚由数千根锰钢焊接而成，许多地方甚至没有喷涂油漆，任由原生态的金属暴露在人们视线里。视野中最引人注目的，就是正中矗立着一座几乎要塞满整个空间的圆柱体。圆柱体周围，整整齐齐地码放着无数金属储藏柜。
有专人从金属柜中取出防护服，帮助所有人穿戴整齐，随着轰隆隆的机械启动声，圆柱体正面打开一扇厚重的金属门。让肖固惊异的是，圆柱体内灯光通明，它的正中还有一个稍小的圆柱体，唯一不同的是，里面的圆柱体是透明的，能清楚地看见里面摆放着一个椰子大小的灰球。
征得苏格院士同意，工作人员打开透明圆柱体的玻璃门，看似脆弱的玻璃门竟然厚达一米，足见他们对灰球有多么忌惮。
在肖固眼中，灰球实在配不上人类对它的“礼遇”，它通体灰色，普普通通，只会老老实实贴在地面，实在看不出有何出奇之处。听中方工作人员介绍，前些时，整座胡岩山曾探测到极强的伽马射线，这些射线的接收端正是灰球。刚发现的时候，灰球仍在接收信息，甚至还能上下跳动；后来他们用金属隔断了那些射线，灰球就安静了，一直到现在。
中方断定灰球绝不可能出自人类之手，为了寻找它出现的意义，特地邀请美方共同研究。由于伽马射线穿透力非常强，在敌我未明的情况下，谨慎起见，才构建了这三层建筑，可以确保阻挡它发出的一切攻击。
苏格饶有兴致地看着冉鸽，“冉博士，虽然代表美国，可是您表现出的仍然是中国女性不卑不亢的特质，与您合作，丝毫感觉不到利益之争，我很享受这一点。”
冉鸽从容一笑，“除了最根本的国家利益外，我对中国的感情不次于您。”
“好，爽快。既然如此，我们没必要浪费时间，您能告诉我，这些伽马射线雨究竟来源于哪里？哪怕，给我们一个星座的名称也好。”苏格紧紧盯着冉鸽，不想错过她每一个细微的表情变化。
“星座？抱歉，真的没有追踪到，当时我只是发现山塘出现了异常的伽马射线。”冉鸽一脸茫然。
肖固不关心他们的利益之争，趁双方心有旁骛，他踱步到灰球跟前，灰球通体浑圆，毫无瑕疵，说起来也算不错的工艺品，只是，这样的东西，人类完全能做得出来。
据说，绝对黑暗处，人的眼晴能看到一个光子的亮光。不知为何，肖固的脑海里爬出这句话，这是神的暗谕吗？他揉了揉眼晴，果然，灰球表面有一个小亮点在缓缓游动。亮点极小，却异常清哳。身边，事关两国利益的争斗还在继续，他没有声张，尽量趴近仔细观察，亮点在逐渐增多！两个，四个，八个……猛然间，他反应过来，惊恐地大叫，“不要争啦，它启动了。”
喊声刚落，一道蓝色的光环从灰球中暴闪而出，打在透明的钢化玻璃上，发出一声沉闷的轰鸣。
人群乱成一团。
苏格最先从慌乱中镇定下来，指挥大家从透明圆柱体中撤出并立刻关闭了那扇厚重的门。
玻璃厅中，隐约闪烁着星星点点的蓝光。不知何时，灰球浮到了半空，和它接触的地面，竟然被硬生生挤压出一个半圆形的小坑来。
大家惊魂未定，却又忍不住隔着玻璃观察，灰球只是静静浮着，没有任何动作。研究员对其进行远距离透视，发出的射线被尽数反射，没有得到丝毫有价值的信息。
等了半小时，灰球仍然静静浮着。双方研究后，一个研究员把玻璃门开出一道小缝，蹑手蹑脚潜到灰球近前。
“灰球不用任何支撑就能悬浮在空气中，会不会是磁力的作用呢？”美方有人小声嘀咕，似乎怀疑中方在弄什么把戏。
冉鸽男友急忙小声呵止，目光之威严显然地位远在冉鸽之上。
中方研究员将一根金属探测杆伸到灰球近前，探测杆接触球面的刹那，一个人类历史上从未出现的景象发生了。探测杆前端如光线碰到镜面一样被反射回来，好像空气中被老师打了一道闪亮的对勾。那个探测员忍不住连声惊叫，赶忙将探测杆抽回，探测杆似乎变成了柔软之极的物体，逃离灰球控制后立刻恢复原状。外面的研究员见状赶紧把橡胶棒递到玻璃空间里，橡胶棒依然被灰球反射。见此情景研究员行动起来，找到更多物体，实验结果无一不被灰球反射。
“灰球不允许我们的东西碰到它。”苏格望着灰球陷入沉思。
肖固也无法解释这个现象，见所有人注意力都在灰球身上，他走近冉鸽，“我收回那些狂妄的话语，看来，我的理论仍有瑕疵。”
见他一脸的诚恳，冉鸽噗嗤一笑，“不要这么庄重，又不是你一个人犯过错。我知道你早晚会承认自己错误的。”
苏格这才注意到美方的工作人员中，还有一个中国人，立时满脸不悦，“冉博士，我们之间沟通很顺畅，如果贵方没什么‘更多的’企图，不需要这么多‘中国通’吧？”
“不。”冉鸽赶紧解释，“他是我的同学，地地道道的中国人，如果非要划分团队的话，他所有的成果都属于中国。”
“哦，是吗？”苏格上下打量肖固，“你叫什么名字？研究方向是什么？”
“苏院士，您好，我叫肖固。”肖固满脸恭敬地回答。
苏格的眼神里满是陌生，“肖固？小赵，检索一下他的论文。”
半分钟后，助手麻利地念道，“肖固，山塘市人，十年前发表过论文《文明不可能互相发现之证明》，因被讽为笑谈，因此放弃学术研究，没再留下任何科研记录。”
人群中传来窃窃笑声，“难以置信，世界上还有不承认地外文明的学者。”
“你认为我们不可能发现地外文明？哈哈，观点独特。既然如此，为什么还应邀来这里呢？”苏格突然对他产生了浓厚的兴趣。
“机缘巧合吧。”肖固听出他挖苦的意味，不愿再说。
“嗯，冉博士说你的成果属于中国；我的看法恰恰相反，作为美国官方请来的客人，你的成果应该属于他们。”院士的声音越提越高。
“教授，今天的场合，肖固只是夜空中的一颗小星，不值得您耗费精力。”冉鸽走过来，顺势将肖固挡在身后。
苏格嘿嘿冷笑，“小星？夜空中，只要能发出光亮，便没人敢轻视。”
“回正题，还是谈谈灰球吧。”冉鸽感到背后有道阴沉沉的目光在注视自己，慌忙岔开话题道，“既然灰球是通过伽马射线发现的，我们应该先找到伽马射线的来源。”
“很遗憾，中方做过全天搜索，没有找到丝毫痕迹；您方才说过，美方也没有找到。或许，您的中国朋友有独特的看法？”苏格皮笑肉不笑地将话题又绕回来。
冉鸽更加慌张，她不想惹丈夫生气，更不想肖固被挖苦，脑袋里乱成一团，只好随口回答，“那些射线存在时间极短，初始波形和其他伽马射线完全不同，只要用心找，总会有蛛丝马迹。”
苏格的眼中闪过一丝不易察觉的微笑。
见冉鸽自乱阵脚，她背后的男人赶忙插话道，“苏格教授，上个月由于某种原因的‘耽搁’，错过了最佳搜寻机会；这次灰球忽然启动，我们不能让错误重演啊。”
苏格瞟了他一眼，继续对冉鸽说，“冉博士，您邀请一个毫无名气的中国人做美方嘉宾，一定有特殊原因，想必您本人认可他的理论？”
听到男友暗示，冉鸽不再理会苏格扰乱心智的挑衅，“苏院士，当务之急，是调查灰球启动的触发条件。如果您这样在乎过去，会错过眼前更美好的景色。”
肖固眼前一片模糊。的确，人生路上的风景很多，为什么总要留在过去呢？
苏格叹口气，“冉博士，您说的没有问题，问题是我们无法研究这种毫无来由的启动。正和人生一样，有因才有果，有缘才有份。我想，这方面，您比我明白的多。”
冉鸽的脸红了，“我认为灰球反射物质的功能是为了自保，它不想被打开。”
“现在看来，地球上所有的物质都被它反射，我们没有能力打开它。”苏格双手一摊，做了一个无可奈何的手势，“只能研究它的来历。”
“建议继续用各种物体刺激它，我相信灰球也遵守能量守恒定律，它最终能量会被耗干的。”成功把话题从肖固身上引开，冉鸽偷偷松了一口气。
“耗干能量？不现实。第一，它可能自动吸收并转换能量，无法耗干；第二，就算可以耗干，到时我们只能得到一个没用的石块儿，研究它还有什么意义？”苏格顿了一下，表情严肃了许多，“捅破窗纸吧，我实在不想绕来绕去。其实，得到灰球后中方一直想邀请美方参加，可你们作风一如既往地霸道，这次也不例外。考虑到人类的整体利益，我们点名邀请冉博士来此共同研究。之所以选择您，一是专业对口，二是您身体里毕竟流着中国人的血液，就算信息被美国独占，也无法抹去中国人的努力。可我们太天真了，您比正宗美国人更甚，不仅一味地获取，还请肖固这样的人做挡箭牌。难道，您想误导我们，灰球和外星文明没有丝毫联系吗？”
冉鸽没料到苏格讲话这么直接，更没有想到一连串的阴错阳差把肖固推到漩涡中心，情急之下，不觉泪水满眶。她双手捂脸，做思考状顺势将泪水抹到手中。
虽然不知内情，肖固也隐隐猜到，苏格根据美方的资料找不出射线来源，怀疑冉鸽作假，从而把自己也视作计划的一部分，因此苏格虽然冷嘲热讽，他并不十分生气。现在，苏格大开大合当众羞辱冉鸽，她的男人却冷眼旁观。
一股热血涌上心头，他几步跨到苏格面前，冷笑着说道，“苏院士，的确，灰球和你们认为的那种外星文明没有一丝联系，这些伽马射线本来就不是太空产物，它们来自地球本身，更确切地说，来自几十公里范围之内。”
肖固的声音有些颤抖，但不异于黄钟大吕，在封闭的空间内奔流激荡延绵不绝。
“这些话的意思是，你的祖国制造了灰球？”苏格哭笑不得，“你太看得起中国啦，如果掌握这种技术，谁还会舍近求远投靠他国呢？”
“当然不是我国。我们重新寻找伽马射线吧，搜索半径暂定为十公里，方向为地面甚至地下。如果有所发现，我们继续讨论；如果没有，那么您再把我的话当做疯言疯语，我也将立刻离开这里，永远不再出头露面。”肖固说得斩钉截铁，额头鼻尖却渗出了细密的汗珠，他没有把握！《文明不可能互相发现之证明》给了他沉重的打击，沉寂数年之后，他才抚平伤口，战战兢兢继续研究，经过反复推敲论证，他似乎觉得，自己看到了一片从未有人见过的纯净天空。
两个小时后，在五公里外胡岩山山腰处，搜索队伍发现一个石洞。石洞并不深，洞壁光滑如镜，令人不解的是，胡岩山地形资料中对此洞竟无记载。检测后研究人员给出了结论，这个石洞年龄为一个月，形成机理暂时不明。这并不重要！重要的是：石洞中存在大量伽马射线残留。
检测报告传送到玻璃体外的小型会议厅，苏格扶着眼睛反复读了几遍，良久无语。冉鸽更是惊讶得合不拢嘴，“这个结果，难道证明真理站在肖固那边？”
“不能，但至少证明我的思路不是笑料。”经过刚才的历练，肖固稳重了许多。
“好吧，肖固，能讲讲你的理论吗？”苏格的声音低沉无力。
肖固置若罔闻。
“冉博士，我为方才的表演道歉。您是聪明人，态度取决于手段，相信您能明白。”苏格赔笑着伸出手。
冉鸽礼节性地接受道歉，她本来冰雪聪明，冷静后早就想到苏格的一切言行都是为了刺激自己，让自己方寸大乱后吐露实情，不过拿肖固做突破口，让她很是不安。苏格既然精准掌握自己的感情波动，必然熟知自己的一切，这是一种裸身于众人面前的感觉。难道贾斯特隐身来访的事情也被中方掌握？
苏格太可怕了，冉鸽再也不敢和他交谈；反正肖固已经变成焦点，不如拿他做挡箭牌，也许，这次歪打正着，肖固要一飞冲天呢。想到此，她把肖固拉到显眼处，“你的观点，大致是说宇宙太大光速太慢文明间无法交流，这和找到伽马射线源有什么关系？我猜想，以你的性格，这些年肯定偷偷完善了理论，是时候公开了。”
肖固反倒腼腆起来，“你说的对，但我不敢公开，怕受到更多的嘲笑。”
“现在没人敢嘲笑你了，包括我。”冉鸽惘然若失。那时候，她非常失望，肖固聪明睿智，可为什么固执地搂着一个错误的理论不放呢？文明间不可能交流？简直幼稚得可笑，正是这种失望，才让她下定决心离开的。现在，那个荒谬的想法，却极可能被证明为真理。人生处处是路口，每一个选择都无法回头。
“宇宙之大，无需多言。十年前，我根据宇宙尺度、光速限制、文明要素等参数建立了一个模型，通过模型可以推断出五万年时间内，没有哪种智慧能够把信息传送给另一个文明；同时，能源和思想的限制，使得文明不可能连续存在五万年。那时我悲观绝望，倒不是为了人类区区五万年的短寿文明，而是悲哀地发现，穷尽人类所有，也不可能收到其他文明的信息，我为之奋斗的目标消失了。”
冉鸽知道他的这段经历，但那时，完全不能理解他的心情。她眼眸低垂，不敢和他对视。
“一小时以前，这种看法仍被看做笑谈。恕我愚昧，就算承认这个观点，我依然无法理解你对射线来源于地球本身的判断。”苏格诚恳地向肖固请教，一扫刚才的倨傲。
肖固瞄了一眼冉鸽，“工作和生活混乱了一阵后，我清醒了，发现当时自认为正确无比的推理是有问题的，我低估了文明的自我纠错能力。当一个文明普遍认为无法与其他文明交流时，整个社会将进行反思。宇宙中的物质存在尺度上的周期性，既然宏观探索失去意义，他们还可以反其道向微观发展。”
“不能这样讲吧。寻找其他文明只是我们探索的目标之一，除了它，我们还要研究黑洞、星系、超新星等等未知事物。”潜意识中苏格仍然拒绝这种理论。
“在光速和尺度的限制下，大尺度的未知事物是有限的；之所以人类认为宇宙神奇，是因为我们的科技水平还远远不够。”十年间，肖固孑然一人，经常自问自答地提出各种疑问，对于苏格的提问，他早已了然于胸。
见苏格面露惭色，肖固不再纠缠，继续说道，“掌握更高深的微观知识后，因为宏观世界的能量有限，他们会做一些匪夷所思的事情——”
“把身体缩小！”冉鸽脱口而出，说完赶紧捂住嘴巴。看肖固侃侃而谈，她仿佛回到了十年前，那时两个人经常心有灵犀地替对方说出下句。
肖固冲她伸出大拇指，“不仅是身体，包括他们的建筑、设备等所有物体同时缩小，他们会带着整个世界一同去探索，至于极限在哪里，我不敢推断。”
“的确匪夷所思。”苏格越发谨慎，一边措辞一边小心翼翼地提出问题，“你的设想我不敢再随便否定；可是，这一切，毕竟出自幻想，我相信这种想法能写出一本好看的小说，但作为理论，实在有点单薄。”
“我无法证明此事，所以不敢发表任何文字性的东西。”肖固大方地承认道。
“如果微缩文明存在，距离将不再成为问题，那么文明间就可以交流啦？你为何仍然认为我们不可能发现异文明物体呢？”看苏格连续不断地在肖固面前碰壁，冉鸽的心如拨云见日，厚重的阴霾一扫而光。
“理论上两种文明可以交流，但今天以前，我认为这种交流出现的概率太低，低到可以忽略不计。毕竟，微缩文明的目标不再是星辰大海，而是夸克弦线，怎么会有兴趣劳心费力地放大自己去寻找低端文明呢？”会议厅人头攒动，肖固的眼光却只落到一处。
“排除掉一切不可能的事情之后，剩下的，无论多么荒谬，那也一定是真相。”冉鸽不再害羞，大声说出肖固的下句话。
“虽然两种文明相遇很荒谬，但这是唯一的可能。”肖固的手心仍然冷汗涔涔，如不是形势所迫，他无论如何也不敢公开预测射线源的位置。不敢想象，他判断失误之后，自己乃至冉鸽的前途将是多么黑暗。
苏格目瞪口呆，“你的意思是，方圆十公里的范围之内，有高等文明存在？他们发射了灰球？我的天！如果真这样，他们要和人类争夺地球吗？”他望向冉鸽身后，“贾斯特先生，您应该现身了。如果我们再各自打算盘，恐怕地球都要丢啦。”
贾斯特！肖固这才知道冉鸽丈夫的名字，他听说过这个名字，NASA生物和物理研究部部长。
面对如此直白的揭穿，贾斯特站起身，脸上平淡如水，“惭愧，苏教授对我们的计划了然于胸，这一次我们输了，希望您原谅我之前的冷淡与傲慢。您说的对，我们必须真诚相见了。”
两国政府得到报告后批准了苏格和贾斯特的建议，决定互相解密文件，共同应对危机。经过商谈，他们临时成立了一个新的研究机构，苏格任新机构负责人。
根据肖固的猜测，灰球之所以毫无动作，极可能是出现了故障，微缩文明毕竟不是神。洞中残留的伽马射线应该是调试信号，如果将灰球搬入洞中，存在被修复的可能。
看到贾斯特被迫站起身的时候，冉鸽从亢奋的幻境中跌落现实，她有点后怕，不知道丈夫对自己的张牙舞爪作何感想。为讨他欢心，冉鸽命令自己马上忘掉肖固，将心思完全投入到研究中去。思考了一会儿，她向贾斯特建议反对肖固的计划，停止修复实验。万一灰球修复后对人类有害呢？
贾斯特冷冷说顺其自然吧，该来的总也躲不掉。
意见达成一致后，他们决定将灰球移到溢满射线的山洞中，可是灰球反射一切物体，除了万有引力，没有任何力量能作用到它的表面，根本无法将其移动。冉鸽很卖力气，她设计了一套方案，反其道而行之，将一种能反射伽马射线的管道铺设在山洞和灰球之间，并尝试在山洞端将伽马射线信号放大。
几天后，伽马射线终于被引流到灰球所在的玻璃厅中。所有人屏住呼吸，站在厚重的玻璃墙外等待奇迹的发生。
灰球没有任何反应。
一小时后，冉鸽失望地摇头，“我失败了，这样做显然没起到作用。”
贾斯特瞥了她一眼，没有说话。
肖固见状更不敢上前安慰。
苏格教授示意她耐心等待，“这个计划虽然是您提出的，只要研究小组同意执行，那么责任自然应该共同承担。不要内疚，短短一个小时，根本看不出什么。”
肖固见贾斯特始终绷着脸，主动上前搭话道，“贾斯特先生，忙了几天，始终没有时间向您讨教，失敬了。”
贾斯特幽幽回应道，“说失敬的人应该是我，一句话就把自己从名不见经传变为世界一流团队的核心，佩服佩服。”
“那是误打误撞，老实说，说出那句话的时候我简直不敢想象后果。”
“哦，毕竟你猜对了。中国有句话，叫成王败寇。”贾斯特摆摆手，示意停止闲谈。
他左手的无名指上，并没有佩戴那个醒目的戒指，肖固大惊。
“快看，灰球在动！”一个声音大喊。
嘈杂的人群立刻安静下来，在众人惊惧的目光中，灰球慵懒地散发着微光，正无声无息地向前漂移。在它前方二十米的地方，是厚达一米能承受巨力冲撞的玻璃墙。
灰球缓缓贴到墙上——这堵比钢铁还坚硬的墙面，瞬间软成一摊稀泥，饮料一样被灰球吸入体内。玻璃墙瞬间被溶出一个半米大的洞口。
“天啊，它能吸收物质！”苏格大惊失色，“它能自己创造能量。”
灰球仿佛酒足饭饱后的壮汉，摇晃着从玻璃墙内钻出，径直向人群冲来。贾斯特手疾眼快，抄起一顶头盔狠狠砸向灰球。碰到灰球的刹那，头盔颤动了一下，紧跟着气泡一般消失在灰球边缘。
一道闪亮夺目的蓝光从灰球中环射而出，大厅内瞬间着上一层诡异的蓝纱。人群退潮般互相推搡着向门外逃散。
肖固逆着人流一把拉住冉鸽挤向门外。弥漫在空间中的蓝光开始聚合，迅速凝成一个直径约为两米的球体，蓝色球体高悬在大厅上方，恰似恶魔的独目，阴森森盯着四处乱跑的人群。
蓦地，光球笔直地砸向肖固，冉鸽大叫着将他推到一边，自己却躲闪不及，被光球牢牢圈在中间。她的嘴巴张得大大的，却发不出任何声音。光芒更强，游龙一般盘旋在球体表面，肖固被蓝光刺得眼睛剧痛，却不敢闭眼，拼命睁大眼睛看准冉鸽的位置，伸手去拉她。
他的手被某种力量挡住，根本碰不到球面。
“冉！”耳边响起一声痛彻心扉的呼喊，贾斯特不顾一切向光球冲去。嘭的一声，这个身材高大的男人仿佛撞到了铜墙铁壁，头上顿时血流如注。
贾斯特从地上爬起身，“肖固，你也来。”
两人对望一眼，几天来的芥蒂一扫而光，他们默契地从光球两侧面对面直冲过去，光球倏地一下躲开了。他们嘭的一声撞到一起，顾不上疼痛，站起身继续骚扰光球，不能给它处理冉鸽的机会。冉鸽如同琥珀中的小虫，完全被凝固在其中。
两个男人第五次站起身的时候，光球不再飘忽躲闪，静静停在地面，正如它无声无息地来，那团蓝色的光芒倏地消失了。
冉鸽睁开眼睛，冲他们努力挤出几丝笑容，然后，身体一软，晕倒在地面。
肖固冲向前，又慢慢收回脚步。
贾斯特跨步过去，将冉鸽揽在怀中，不停呼唤她的名字。
冉鸽睁开眼睛，一把推开贾斯特，敏捷地一跃而起，“肖固，跟我走，我有许多话要和你说。”
“冉，不要生气，这几天我的确没搭理你，可我依然爱你的。”贾斯特大喊。
肖固没有动，只是静静地盯着她。
冉鸽拉起他的手，“快和我走，晚了就来不及啦。十年前，我们是被命运安排在一起的，这次，我们要靠自己的选择走到一起。”
肖固轻轻拂开她的手，扶起被推倒在地的贾斯特，“不要生冉鸽的气，这个不是冉鸽。”
贾斯特一愣，“不是冉鸽？怎么会？”
“看她的眼睛。”
的确，她的眼神满是陌生，“你是谁？”
冉鸽怜悯地看着他们，“自命不凡，不是冉鸽我还能是谁？”
贾斯特面沉如水，他不能接受这样的言辞，“冉鸽从来不这样和我说话。”
冉鸽冷笑，“贾斯特，以前被生活所累，历经刚才的劫难以后，我懂了，生命只有一次，再也禁不起浪费了。如果一个人酒后说出心里话，那么这个人就变成另外一个吗？你可以把我看做是酒后的冉鸽，虽然不和你的胃口，但我仍然是我。”
肖固上下打量这个熟悉的陌生人，举手投足之间，不是冉鸽又能是谁？
“哎呀，别看啦，赶紧跟我走！”说完冉鸽一把拉住他的手，向门外跑去。
恍惚间这才是冉鸽真正的模样，重逢后的矜持与隔膜一扫不见，肖固无法拒绝，无奈地看了一眼呆若木鸡的贾斯特后，随她一路跑向深山。
他们顺着新铺设的管道，高一脚低一脚携手跑到山洞中。冉鸽弯腰喘着粗气，“你应该感谢这里，没这个地方，你心中那句话将永远埋藏在心底。今天，我给你机会，说出那三个字。”
“事情一团糟了，怎么还有闲心想这个？你究竟怎么了！”肖固关切地看着她，那个疑团又浮出脑海。
“每次相聚都可能是最后的记忆，你要珍惜。快说，时间紧迫，时间真不多了。”
肖固没有做声，在一起的那段日子里，每当动情处，他总是小心翼翼地用“喜欢”来代替“爱”字。冥冥中，他知道自己的命运，那个与众不同的理论终将诅咒他的一生，难道自己的挚爱也将因此噩运相随吗？他绝对不允许。那个时候，冉鸽总是眨眨眼睛，憧憬中掺杂着几丝失望，绝对不是眼前急迫的样子，“你不是冉鸽，她酒喝得再多也不会是这副模样。”
“快跑！她要杀掉你！”冉鸽忽然声嘶力竭地大喊。
肖固一阵迷茫，此刻，冉鸽的表情平静，正含情脉脉地看着自己，如果声嘶力竭地喊出那句话，她的表情一定是扭曲的。
“傻子，微文明的目标就是你，赶紧走！”
冉鸽嘴巴一张一合的，的确是她在喊，可是面部表情又如此平静，这种诡异的情景让肖固不寒而栗。他想跑，腿却软成泥，“你，究竟是谁？”
所谓的冉鸽见事情败露，欣赏猎物般看着他，“本来想帮你完成心愿，可你的心肝儿却跑来破坏。不错，我的任务就是毁掉你，你所有的努力和执着，都将埋在黄沙之中——肖固，她就是灰球！等会儿我把她摔倒在地，你不要管我，撒腿就跑，能跑多远跑多远！”
她的表情没有丝毫变化，可是说话内容却完全分裂。肖固大瞪着双眼，任由这世间从未有过的景象在眼前上演。
果然，冉鸽身体一软，跪在地面，眼看跌倒在地，却又腾的一声笔直跳起，然后身体不住地颤抖，撕扯出正常人完全不能想象的姿势。与此同时，她的嘴里吐出一连串语法混乱的句子，其中夹杂着汉语、英语、日语和根本听不懂的语言。
“虽然你制控我，我却得到你的忆记，肖固，你猜对了，他们在存！”
“哈哈，果如不是他出现，我还不用紧急升飞呢。不要抗抵再，则否你会更苦痛。”
“我们的验实耗光了能量，你在撑硬，胜不了我。”
“哼哼，果如不是障故，你至甚连我的存在都觉察不到，狂妄的人类。”
“天意，这就是天意。”
肖固只能眼巴巴看着，他不知道怎样做。
终于，冉鸽不再扭动，她喘了几口气，从地上坐起身，“我赢了。”
肖固冲上去扳住她瘦弱的肩膀，“你回来啦？”
“嘿嘿，你现在不怕我吗？”她一呲牙，恶狠狠地说。
“冉鸽，我能感觉到，你回来了。”眼泪如秋潮般涌上来，肖固紧紧搂住她，生怕她再次消失。
“轻，轻点儿。那东西现在很虚弱，暂时被我压制了，你现在等于在帮它。”冉鸽小声说道。
“怎么才能彻底赶走它？”肖固吓得赶紧松开手。
“不知道，可能永远也做不到啦。”冉鸽神情落寞，她咬咬嘴唇，声音坚定起来，“不过天助人类，两个意识融合后，我虽然可能被它控制，却也得到了它的记忆。记住下面说的话，然后你就跑，永远别和我再见面。”
肖固凄然地摇头，“不重要了。你如果生不如死，我活着还有什么意义？”
“别瞎说，也别再浪费时间，如果爱我，就听我的。”冉鸽急道。原来，灰球来源于地球的另一个文明，他们在人类觉醒之前曾统治过地球。和人类一样，他们也曾锲而不舍地向太空进军，一开始收获颇丰，后来却再难进展。终于，他们计算出，光速和距离是宇宙中永远不可突破的屏障，宏观世界中，他们能得到的知识是有限的，远远不能解答他们的疑问。太空没有意义，那里只有走不完的虚空，绝望之余，有哲人想到，与宏大相对应的是细微，既然宇宙尺度不可突破，粒子尺度呢？
实际上，粒子世界距离他们更加遥远，量子效应的存在让他们举步维艰，但是，毕竟这个方向还有希望。最开始，他们只是将研究重点转移到了微观世界，等到知识足够丰富的时候，他们尝试着缩小自身，只有这样做，才能进一步接近微观。本来，他们的高度和人类相仿，经过十万年的努力，他们将自身缩小了十倍！又过了十万年，再次缩小十倍，于是，一条近似于人类的摩尔定律诞生了，根据这个速度，他们计划用一百万年的时间将自己缩小到原子级别。地球是他们的家，他们决定向微观世界进军的时候就预测到古猿必然取而代之，为了不影响人类的发展，他们销毁了一切存在过的痕迹。同时，根据自己的发展历程，他们预测到人类极可能给微世界带来伤害，因此，当人类步入太空时代后，他们加强了对人类的监测。
肖固的论文让他们惶恐不已，根据人类当前发展的进程，肖固的思想至少超前了三百年；现在，他们的个体刚刚缩小到忽米级，城市也仅仅在地表以下数百米，对于人类来说，他们相当于蝼蚁般的存在，虽然微世界的科技水平深不可测，但对于宏观的暴力破坏仍然无能为力。万一被人类发现，他们将面临灭顶之灾。
他们决定冒险，集整个文明之力建造宏观智能重返地表，这个计划很疯狂，稍有不慎，就将彻底暴露，经过漫长的争论，最终，行动派占据上风，灰球才被发射到地面。本来，他们计划将灰球发射到山塘守株待兔，伺机制造意外杀死肖固，并神不知鬼不觉地抹去那篇论文，事成后，他们将得到三百年的时间用来转移，或潜入地心，或登陆其他行星。可事与愿违，这种宏观设备对微世界来说毕竟工程太过巨大，灰球到达地面后发生故障不能启动，他们反复输送伽马射线修复它，都没有成功。由于肖固本来就是灰球的目标，因此他接近灰球时唤醒了灰球的部分机能，才导致后面的事情发生。
“听懂了吧？你是对的，快走。”冉鸽急得眼泪婆娑。
“我不走。”肖固索性坐在地上。
“不要再耍脾气，我们之间的感情，毕竟只是小爱。如果爱我，就听我的，马上走。”冉鸽力气耗尽，眼神中满是哀求。
虚空中似乎有无数大石坠落，每一块都重重砸在心头，那种感觉，不是痛；心已经碎成无数片，哪里还有痛？“冉鸽，我爱你。我爱你, 冉鸽。别再挣扎，放灰球出来，我要和它谈谈。”
冉鸽没有动。
“放它出来。”他一字一句地说。
“你很聪明，知道逃跑没有意义。”冉鸽的语气陡然坚硬。
“虽然你想杀掉我，但我不恨你，因为这是你的工作，也是你存在的意义。”肖固的语速很慢，好像对面坐的是老朋友。
“谢谢理解。”灰球站起身，慢慢走到肖固近前，“回到微世界后我会记得你的。”
“杀掉我是你存在的意义，可是杀我本身已经没有意义了，你知道吗？”肖固哈哈大笑，霍地跳起，和她对峙而立。十年了，他做梦都想和冉鸽这样面对面站着。
灰球明显呆了一下，思考几分钟后才沮丧地承认，“你说得对，杀掉你并不能隐藏微文明了。”
潜意识中，眼前人仍是冉鸽，见她束手无措的样子，肖固满怀歉意，“不管怎样，危机因我而起，我向微文明道歉。”
“如果道歉有用，我可以连续不停地说一亿次。”灰球面无表情