[科普中国]-【小说】雨停

作者： 过千帆
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人类和诺亚来自两个世界，历史、文明、社会都天差地别，然而贤人没有说错，战争是最有效的交流方式。

一、

他停下来，看了看琴盒里的收获，然后开始下一曲。《风筝》的调子已经久疏练习，然而当指尖和琴弦接触的一刻，就好像火柴擦亮，曲谱在心中复苏了。吉他的旋律回荡在地下通道里，和墙面上随处可见的涂鸦一起，组成了最平凡的文化符号。
人类从摇篮出发，在星海中寻找新的伊甸，可惜尼塞罗并非那样的地方。因为和诺亚人的战争，这颗行星饱经创伤，城市毁灭又重生，保存完好的只有地下结构。
降雨刚过，行人往来匆匆，伞和外披上的水点滴成泊，在拱顶之下斑驳的映着灯光。他不擅长唱歌，把一切都交给了那把旧吉他，前半夜是一天中最好的时间，决定了大部分所得。偶尔有人向琴盒里投下零钞，但更多的人只是远远地站着，比起欣赏，更像是凑凑热闹。
他感受到了目光的重量，自信越来越少。弦音劈裂了，他想用更快的节奏来掩饰这疏忽，结果却做得更糟，不得不按住琴弦，终止了演奏。有人笑起来，他垂下了头，看着一双双脚从面前离开。
目光里出现了一双旧棉靴，脚尖微微相对，腼腆地站着。
“辛苦了。”一个稚气未脱的声音。
他抬起头，看见了一位十二三岁的女孩子，她穿着裁剪的军服，一身与年纪不相宜的墨绿色，要高高卷起袖子才能露出小手来。在尼塞罗的贫民中，这种死人衣很常见，一来战事频繁，二来资源紧张，遗物均被再次利用。
孩子从几乎垂到膝盖的口袋里摸出了一沓硬币，那些钱在她小小的掌心里闪烁。她正要蹲下身放进琴匣，他拦住了她。
“我不能拿。”他说，“我弹得不好。”
在所有观众都散去的时候，她来到了身边，然而从尊严和良心上，他无法接受一个孩子的施舍。
“这是补上以前欠下的。”女孩仿佛看懂了他，圆脸上绽出一个微笑，“是因为我太矮吗？还是大音乐家太投入了？一直都没有注意到我？”
她执意放下了钱，然后指了指通道另一边，那里有一架手推车，上面摆着串好的丸子、土豆等卤煮食品，一口小锅腾着阵阵热气。
“那是我的摊位，我可是有收入人群哦。”女孩骄傲的宣布，“我们都当了好多天邻居啦。”
他局促起来，唯一记得的礼貌是不要躲开目光，而女孩回以宽容的仰望，她的眸子很亮，好像星星，宽宽的毡帽下是一头温暖的金卷发。
“失……失礼了。”他终于开口。
“呵呵，可惜我手上油乎乎的，不然就要求一个公主那样的吻手礼啰。”女孩开了个玩笑，气氛一下子暖起来，“你的吉他很好听。”
这是多天以来他得到的第一个评价，他的心中充满感激。
“愧不敢当。”
“刚才的曲子是什么？”女孩问。
“风筝”他回答。
“我可以要求你完成它吗？”女孩说，“哪怕为我一个人？”
“可是……”他犹豫着。
“别太在意了。”女孩鼓劲道，“我最开始煮的东西，连自己都不敢尝呢，而你的吉他，第一天就打动了我。”
他点了点头，旋律从断开的地方再次起航。故事里没有战火与硝烟，孩子们奔跑在无垠的绿野上，将风筝放向晴空，线轴呼呼转着，各式各样的形象在那片蔚蓝中扶摇而上，成为云端的飞影。他化作了风，超离了六弦的束缚，将那心中的画卷演绎为音符，当最后一个和弦结束，他第一次听见了掌声--浪潮般的掌声。
在人群的最前方，坐着的女孩站了起来，她拍拍大衣，俏皮地鞠了一躬，然后走向自己的摊位。
“谢谢。”他对着那背影说。
“睦邻友好，这不是理所当然的嘛。”她转回身，笑得灿烂，“你看，我的生意也红火起来啦。”

二、

他们各自忙到半夜，当通道里冷清下来，女孩也开始收摊了，他背好了琴匣便过去帮忙。
她说她叫皮诺，起了个男孩名字是为了好养，可惜父母还没有看见她长大就死在了诺亚人的空袭中，只有她幸存下来。皮诺也不知道那算不算幸运，活着，意味着一个人面对今后的人生--在朝夕不保的尼塞罗，可没有赡养遗孤之类的福利，政府光是维持中央要塞已经戮心竭力了。女孩用几乎平静的语气来完成叙述，她说她看见白光一闪，好像下一秒就躺在了病床上，手里捏着父母的讣告，一切都那么不真实，仿佛一场梦似的。
皮诺问了他的事情，他从预备的假名里挑了“威尔斯”这个。关于身世，他声称自己来自奥罗拉--一颗离边境稍远的行星，并在那里渡过了平凡至极的人生。皮诺没有怀疑他，事实上女孩的世界只在城区，尼塞罗的天空便是边疆了。
接下来的几天里，威尔斯和皮诺继续着他们的邻居生活，当暮光洒入地道时，树影也飘了进来，那尖稍的一抹浅影，就是威尔斯的位置。他的对面，隔着往来的人流，在第五个隧道灯下，是皮诺的小摊，那里有个分支路口，按照女孩的说法，是“金不换的风水宝地”。
从上一次大侵袭算起，诺亚人的攻势沉寂了整整一个月，习惯了防空警报的人们都在猜测他们又在酝酿什么。这段时间里，人类充分显示了自己的倔强，坍塌的地面建筑群又如雨后春笋一般林立而起，中央要塞的钢铁高墙也被修补完整，更多的近防炮拱卫着统治核心。行星长官沃达莲多次出现在广播里，这位女士一贯以铁血强权著称，是尼塞罗的“脊梁”，除了宣示必胜的信念，她还大力征召战机驾驶员，因为严重减员，这个一度的贵族群体终于放下矜持，向平民敞开大门了。
皮诺打开了威尔斯的自信之门，他开始尝试记忆中所有的曲目，每一次都获得了成功，而那个列表还远远没有到尽头，琴匣里的收获多了起来，有些时候盛得满满当当。女孩告诉他，因为那些曲子，她的每一天都焕然一新，她把憧憬寄托在了他的琴弦上。
周末的时候，女孩邀请他同路回家，她拒绝了威尔斯的帮助，照旧一人推着那辆小车。两人肩并肩走向地下城区深处，当路面颠簸时，车子上的瓶瓶罐罐叮当作响。
“还是让我来吧。”威尔斯劝。
“听--”女孩没有让出车把，“这是我，皮诺，独家的演奏。”
“可……”
“艺术源于生活。”女孩教育起他来，“不满意么？这首《锅盖与调料瓶》之歌。”
“满意……”威尔斯只好应承。
“多亏了你。”皮诺心情很好，“今天卖得干干净净。”
“忙坏你了。”威尔斯学会了微笑。
“不累。”女孩摘了毡帽，顺手搭在车上，她舒展开那头金发来，随意的擦着汗，“广告词我都想好了--一边欣赏威尔斯的艺术，一边品尝皮诺的丸子，我们提供双料享受~”
威尔斯看着她，女孩的鼻头上还沾着汗滴，在隧道的灯光下，仿佛露水一样晶莹，恍然之间，他抬起手来，接近了那小小的脸庞。女孩停下了脚步，这让威尔斯意识到冒犯，他的手停留在半空中，尴尬到无地自容。皮诺眨了眨眼，随后率真的一笑，就伸出右手与威尔斯五指相扣--
“我们是最佳搭档，对不对？”
威尔斯生硬地点了头。
“其实我一直期待着，这样的庆祝方式。”女孩轻轻地说，“可身边并没有家人。”
“他们说诺亚人没有心跳，因为他们不明白爱，更不明白家庭。”她换了话题，“所以才会挑起战争，残忍的拆散它们。”
“他们说的对。”威尔斯沉声回答，皮诺的心跳确实从掌心里传了过来，她的体温也一样，正如每一个纯粹的人类。
小车继续前进，通过漫长的甬道，灯光时明时暗，拉长的影子鬼魅般摇曳在墙面上。这段子夜的归途皮诺走了无数次，已经就习以为常了，她说是电压过低的缘故，城市必须优先保障中央要塞的供能，大人物的心里早就有了取舍。
“我其实有个用惊叫骗怀抱的小计划。”离开甬道后，皮诺悄悄告诉威尔斯，“你这么木讷，一定很容易上当。”
“为什么不那么做呢？”威尔斯的回应已经充分反映了“木讷”一词。
“撒娇都是冲着家人的。”皮诺吐舌头，“离上一次隔得太久，我忘记该怎么做了。”
他们抵达了位于底层的贫民窑，这里最早是星际战舰的仓库，近卫圈计划启动以后，联盟放弃了与诺亚人的深空作战，庞然大物们也彻底沦为废品，拆解之后的空间便建设成了居住区。威尔斯眼前的景象更像是一大片杂乱无章的集市，纵横的钢梁穹顶之下，并没有一幢传统意义上的房屋，许多人只用帆布便隔出了一个“家”，还有的干脆席地而卧，全部财产不过一个小小的纸箱。这里的路宽宽窄窄，复杂得有如迷宫，皮诺推着她的小车，时不时和醒着的人打声招呼，在回家之前，她还有份工作，那就是分发买来的面包。这种的时刻，许多棚屋里的灯已经灭了，皮诺就把面包用纸卷好，放在地上，然后悄悄离开。
“为什么？”威尔斯问，他们明显和皮诺非亲非故。
“政府的一丁点儿救济只按成人算，孩子们根本吃不饱。”女孩说，“饿肚子的感觉我最清楚，至少在家附近，不要听到那种哭声。”
他们在一处楼梯前停下了，皮诺拴好了她的小车，带着威尔斯绕到侧面，正当后者莫名其妙时，女孩撩开布帘，显露出里面低矮的三角形空间。
“我的家。”

三、

皮诺拉下开关，随着“咔哒”一声，灯泡亮了，熹微的光化开了那片黑暗，局促的房间里只容下了一张小桌、一个箱子、还有卷好的地铺，角落里种着一盆尼赛罗常见的望星妍，紫红的花瓣轻盈若纱。
“请进吧。”皮诺给花添了勺水。
威尔斯矮着身子进屋，直到在小桌边盘腿坐下，才终于抬起头。
小个头的女孩倒是来去自如，先是脱了大衣，接着将口袋里的钱全翻出来--纸币叠成一沓、硬币归作一堆，然后撅着屁股趴在地板上，四处敲了敲，搬开某块松动的砖，把劳动所得都藏了进去。做这些事情时，她只穿着飘飘的无袖背心，全然不懂得避讳。
“久等了。”皮诺合拢砖块，拍拍手坐回桌边。
“就放在那里？”维尔问。
“放心吧，很安全的。”女孩托着脑袋看他，“小偷没有外面想象得那么多。”
“你在攒钱？”
“是啊，我有一个大大的梦想。”皮诺说，“要在地面上拥有房子。”
“离开地下城区？”威尔斯一惊。
“我知道你在担心什么。”女孩抬起胳膊，冲着高处展开手来，就好像要抓住什么一样，“虽然有过那种不好的回忆，但我依然觉得，人应该生活在阳光和星空之下。”
诺亚人会来，威尔斯想，在尼赛罗，仰望天空的代价高昂。
“那需要存多久？”然而他没有提起这些。
“你好笨。”女孩数落他，“容易实现的，便不是梦想了。”
威尔斯默念了这句话，在他的世界里，大家很少提到梦想，就像零件一样，每个人都有各自的义务，稳固而笃定的运行着。
“对了。”皮诺眨眨眼，“认识这么久了，你还没品尝过我的手艺呢。”
威尔斯心里明白，这就是她要求自己同行的目的，卤煮小摊的“老板娘”要一展身手了，若拒绝的话，实在是大大的不敬。
“时间有点晚了，我也不方便打扰下去。”他说，“可以--”
“诶？打包？”皮诺马上领会了他的意思，稍稍有点失望，“那好嘛，要心存感激的吃完哦。”
“我可以付钱。”威尔斯说。
“谁要！”皮诺嘴巴一撅，她钻进帘子里，原来在隔板对侧还有一个房间，过了一会儿，里面传来切菜和汤煮沸的声音。
女孩出来时，夜宵已经打包好了，有碗有罐的拴成了一提，摸上去滚滚烫。
“这可是贫民区最出名的乱炖了。”皮诺豪气地说，“吃过了不用还我，懒得洗。”
威尔斯致了谢，离开时皮诺担心他迷路，将他送到了贫民区入口，这一趟走下来，真不知谁是谁的保镖了。
“那么，明天见。”威尔斯向她道别。
“明天见。”女孩打了个长长的哈欠，疲惫的揉了揉眼，她转过身去，却没有动。“对了，我有一个提议，你可以认真考虑下吗？”
“是什么？”维尔斯问。
地下空间并不平静，从深远处传来了钢铁的颤响，皮诺等待鸣动过去：“你的琴声打动了我，如果我的料理也能打动你的话……那说明我们……”久长的停顿之后，女孩才再次开口，声音更小、语气更柔：“是有缘分的。”
“所以，做我的家人吧，哥哥那样的家人。”
鼓起勇气说完后，她逃进了黑暗。

四、

威尔斯一个人走上归途，忽然觉得肩上的吉他好重，皮诺那小小的愿望始终压在他心里。
威尔斯来到了地表，离出口不远就是一个巨大的弹坑，在它的边沿，半座高楼兀立着，仿佛被什么给剜去了一块，钢筋龙骨从参差的断面透出来，暴露于青色的月光下。他看见了瓦砾边白色的花束，一丛丛的聚成了小丘，尼赛罗的夜风凛冽，将那细小的花瓣雪一般的吹扬起来，盈然地飞向天空。尼赛罗饱经战火，却从来没有成为废土，瓦砾的远方是灯火阑珊的城区，中央要塞仿佛一座岿然不动的山丘，雄踞在楼宇的中心，星河从那里升起，横跨了整个天宇。
正如此景，人类是一个上升中的种族，他们年轻、热情、野心勃勃；而威尔斯的世界，在光芒下坠的地方，得益于庞大的基石，他们的文明依然统治群星，捍卫着那份孤高。
威尔斯前往了鼠街，这里聚集着战争中的淘荒者，他们是除了战士之外最早抵达沙场的一群人，做着贩卖各类零件的生意。它们售价低廉，其中大部分是废品，买家需要浪里淘沙的眼力才能挑到好货。这两个星期来，威尔斯已经算是常客了，收入提高后，每天又能多买上一些。他完全不用担心竞拍者--因为收购的是诺亚战机零件。人类无法理解诺亚人的科技，那些东西只有收集癖会看上，胡乱定个价成交是常有的事。
威尔斯运气不错，一眼就看到了至关重要的涌能核心，零件的大小可以藏进琴匣里，避免可能的盘查。他付了钱，离开城市，直到看不见那滩灯火。
在尼赛罗的旷野，他解除了伪装。首先终止的是幻化，衣服消失了，外骨骼暴露出来，水纹一荡之间，面部变换了模样，在脸的每一侧，都有着并排的四只眼睛，这时候的威尔斯更像一个有人类形态的节肢生物；接着塑型装置关闭，柔软度的模拟解除，关节恢复到反曲的位置，他被压缩的身体舒展开来，和月光下的影子一同膨胀。
诺亚人想起他原本的名字，那些发音对于人类来说晦涩难念，在行星尼赛罗上，他还是希望用“威尔斯”自称。威尔斯的种族发祥于熔岩火湖之畔，这里的气温不啻于深寒，补足消耗是当务之急。右手的指节上悬挂着皮诺的夜宵，他打开了那件赠礼，白气一下子腾了出来，丸子、豆腐甚至还有昂贵的牛肉，女孩把满满的心意炖在了汤里，可惜威尔斯无福享用--诺亚人不是靠有机质存活的。
他想了想，倒出了乱炖，但把沙罐和碗放进嘴中，细细咀嚼着。
人类和诺亚来自两个世界，历史、文明、社会都天差地别，然而贤人没有说错，战争是最有效的交流方式。威尔斯接受过渗透训练，学习以人类的方式思考与生活，了解文化、掌握艺术……在他们的主星上，甚至有模拟的人类集落。本质上，诺亚人是一个极度自律的种族，惯于服从而甚少叛逆，人类把诺亚社会形容为蜂巢，威尔斯认为这一点不为过，他们就是有着如此严格的等级制度，命令层层执行，指挥权归于唯一的首主。也许就是因为这过于刚硬的习俗，才让威尔斯的感情在这颗尼赛罗上，有了奇妙的反弹。他了解人类，但没有真正接触过他们，他学会喜怒哀乐，但缺乏真正的体验，在尼赛罗之行中，他经历了婴儿般的诞生和成长。
然后，深深的陷入其中，他变得过于像一个人类了。
威尔斯一面思考一面以极高的速度奔行在旷野上，他希望着夜风能吹冷那颗心，然而直到坠机地点为止，他都牵挂着皮诺的事。
一个月前，诺亚军发起了大规模进攻，双方在尼赛罗的大气圈内激战，人类抵抗得异常顽强，他们深知这颗行星的价值，一旦要塞失陷，近卫圈将被撕开缺口，联盟的内境也暴露无遗。整个战役以诺亚方的撤退告终，在最后那场交火中，威尔斯的座机被戍卫炮命中。如果说存活是第一个幸运，那么迫降于荒野就是第二个，这里人迹罕至，只要开启屏蔽场就保全战机，剩下的工作便是修复它。
诺亚战机有着银白色的外壳，外形类似纺锤，在中央有一道竖起的脊。现在它的一半陷入了沙地里，好像搁浅的鲸。被炮火命中的地方在另一个侧面，有了维护系统的帮助，这些天威尔斯已经慢慢补上缺口，损毁的零件则都从鼠街买来。
进入人类社会、以人类的方式赚钱、从人类手中获取所需，现在想想，这真是个胆大包天的计划。
他攀上机身，安装好了涌能核心，线路接通的刹那，驾驶室亮起了灯光。威尔斯检查过各个系统，确信战机离起飞只有一步之遥了，他很快就能弄到足够的零件，然后离开尼赛罗。
威尔斯仰望天空，月亮呈现着青色是因为行星的大气，他熟悉它真正的模样--沟壑纵横、陨石坑棋布，一片荒芜之境，宇宙里的大部分星星都是如此。
他应该告诉皮诺，她所喜欢的星空，不过是一片虚妄的美好，她所在乎的“家人”，其实并不存在。他变得不理解战争了，突然有些憧憬那遥不可及的和平，作为一个战士，他似乎失去了最重要的信念。
他听见了提示音，通讯系统恢复到了可接收的状态，上一次得到母船的消息还是一个月之前的事情，现在连威尔斯也不清楚舰队的安排。首主下达过志在必得的命令，威尔斯大逆不道地期盼他改变初衷。
通讯来了，是一则针对所有诺亚单位的公告。

五、

皮诺的小摊生意红火，顾客排成了长队，她一个人忙前忙后，好像滴溜转陀螺。威尔斯这边也是连轴的演奏，他第一次明白了“粉丝”的可怕，那些人用喷漆把他的头像涂在墙上，用人墙为他圈出场地。爆了棚的热情直到深夜才降温，拜它所赐，威尔斯和皮诺明明只隔了一条过道，却连半句话也没能说上。
“今天你心不在焉的。”最后一个观众离开后，女孩把她的车推了过来。
“听得出来？”
“你以为我是谁？论资历，我可是最老的观众啊。”女孩想了想，就直接问：“是因为我吗？”
威尔斯张口结舌，只能定定的望着她。
“我的提议让你为难了吗？”皮诺又问。
“不，不是那样的。”威尔斯忙摆手。
“任性的提出了家人的要求，非常对不起！”皮诺鞠了一躬，“昨天一定是太累了。”
“其实我……”
“害羞的事情不提啦！”皮诺用一个笑来掩饰尴尬，“招牌乱炖的味道如何？”
“好吃。”威尔斯这么说着，记忆里却是瓦罐和瓷碗。
“建议呢？咸了？淡了？咬不动？煮老了？汤稠了？味精够不够？”
“恰到好处。”上面的形容威尔斯其实一个也不明白，真要说的话，诺亚人只对“脆”比较在意。
“奖励奖励我？”皮诺好像小猫那样，绕着他转了一圈，仰望的眼里闪着期盼。
“怎样的？”威尔斯心中忐忑。
“包场！”女孩展开双臂，欢快的声音回荡在无人的过道里，“我要你--为我一个人演奏”
“唔，可以……但为何是现在？”威尔斯放下了琴匣。
“‘荣幸之至’、‘乐意效劳’，要远远好过提问吧？”皮诺手脚很快，一下把吉他拿了出来，有模有样地抱在胸前，拨弄出几个音来，“比看上去要难呢。”
“你的手太小。”威尔斯说。
“我会长大。”皮诺认真道，“再过三天，就是我的十四岁生日了。”
成长是一个普遍的概念，人类蒲公英一样散落在星海，无论到了哪里，他们都习惯于用365天来计量生命。诺亚人的一生则分为许多个“纪”，蒙初纪、羽出纪、叠羽纪、覆羽纪、羽落纪、复足纪、双足纪……大多数直观的反应着形态变化，每一纪都比人类的寿命更长。诺亚人习惯了悠远，在他们眼中，人类的文明如同花火一闪，任谁也未想到，以肃清为初衷的战争陷入了僵持，他们年轻的敌人以可怕的速度进步着，这迫使诺亚人放下了孤高，去寻找其中奥秘。作为一个和诺亚不分伯仲的种族，人类的个体是如此弱小，他们的感情又是如此的奇妙，那短短的寿命中，充满了与生存无关的冗余。
威尔斯花了半个纪来思考这份冗余，只有真正的体验才令他明白真谛。他想要告诉皮诺，那个传言并不正确，诺亚人也有着心跳，它现在，就在离她一米远的地方跳动着。
“生日快乐。”威尔斯说，“寿星想点哪首曲子？”
“预祝、预祝！”皮诺一边纠正一边摘了下毡帽，郑重地看着他，“当然是那一首啊，我‘买下过’的曲子。”
他点了头，从皮诺手里接过吉他。上方是孤冷的拱顶，脚下是破旧的方砖，阳光与星光照耀不到的地方，他们的邂逅之所--不管有没有草原，风筝从这里起飞。音乐有着洗涤心灵的力量，超越了无奈和悲哀，载着追梦人们，抵达那片没有硝烟的蓝天。
“我是因为……很好听所以才哭的。”皮诺落泪了，她揉着眼睛，拒绝了他安慰，“再来，再来一遍可以吗？”
“荣幸之至。”威尔斯说。
他愿意为她演奏到天明，然而皮诺很懂事，只要求了第二遍，和威尔斯告别时，她是笑着的。
“皮诺！”威尔斯叫住转身的女孩。
“怎么了，大音乐家？”皮诺扶着她的小车。
“明天一定留在地下居住区。”威尔斯用了最严肃的口气，“不要到上层来。”
“为什么？”皮诺问道。
威尔斯一时语塞，诺亚人原本就不善于撒谎，他思来想去，用了人类常有的借口：“我的梦……里面有不好的事情会发生。”
诺亚人是不会做梦的，在休息时他们的思维完全静滞，能感受到的，也只是一些灰白的涟漪。
“原来你相信这些啊，我捡到过一本解梦的书，以后给你带来好了。”皮诺轻轻一笑，“明白了，我给自己放个假，歇业一天也没什么大不了的……那下一次见面就是后天了。”
隧道灯颤动着，弥留般的微光暗淡下去，然后完全熄灭了。女孩的脚步轻不可闻，在那一片黢黑里，只有车轮滚动的声音。
“要不要--”威尔斯主动提议。
“没关系的。”皮诺拒绝了，她的声音已来自远处，“总是依赖着威尔斯的话，就会忘记一个人的勇气了，好像应该说后天见~”
“后天见……”威尔斯久久的矗立在原地。

六、

第二天，威尔斯找齐了所有的元件，到黄昏时，他合上了最后一块装甲板。战机在荒原上搁浅了一个多月，现在重新整装待发，随时可以飞翔。他凝望着夕阳，据说尼赛罗的日暮和地球很像，都有着亮到发烫的云层，红如锻火的余霞。光是缓慢褪去的，就如同潮汐一般，消逝在不断延长的影子里。不知不觉的，头顶换上了星空。
用上“发烫”、“锻火”这样的词汇是奇怪的，因为诺亚人发祥在炽热的世界，“热”是一种常态。威尔斯无法解释，也许这就是接近人类的结果，他在慢慢的成为他们。刚迫降尼赛罗时，他急不可耐的想要回归舰队，而现在，他觉得一切都太快了。
离开之前，还欠皮诺一个告别，他希望女孩老老实实呆在地下深处。
远方的天幕之下，人类城市迎来了又一个长夜，那阑珊的灯火聚集着荒原上所有的生机。威尔斯接到的那个通讯里说，因为战局变化，诺亚舰队会离开尼赛罗轨道，不过临行之前，将留下一场炮袭作为“赠礼”，只要首主决心未改，强硬就是诺亚人永远的态度。
现在，那个时刻到了。
威尔斯的感官能力，让他身临其境的体验了整次袭击。万千条光束从天而降，好像一场落在城市中的细雨，雨丝熠熠生辉，慢慢收缩成一道道明线。诺亚人掌握着涌能科技，定位完成以后，袭击拉开帷幕。人类也很快做出了应对，警报声隔着荒原传来，威尔斯耳畔是整个城市的尖叫。毫无预示的，天顶爆出一次耀闪，晕开的涟漪聚成光波，顺着锁定束徐徐降下，仿佛沿着蛛丝滑落的水滴，一边脉动着，一边接近城市。眼看就要击中要塞时，水滴被什么阻住了，凌空炸散开来，那片光影之中，能量护罩的轮廓显现出来。人类恢复了他们的防卫系统，而这远远不够，矛与盾之争中，落败的永远是后者。
天空更加频繁的闪烁着，光波延绵而下，势如骤雨！爆炸越来越接近建筑群，护罩在稠密的攻击之中收缩，它又艰难地挺过了数秒，终于溃堤一般崩裂了。最初的直击落在要塞，钢铁墙垣炸开了一角，燃烧的碎屑洒进街巷；那场火雨还没有结束，另一幢高楼就在尖锐的扭曲声中拦腰折断，转瞬间又被另几次炮袭命中，支离破碎的倒下，砸向了奔跑的人群；更多建筑则连呻吟也没有留下，就消失在了火海中……炮袭持续了整整三个小时，比威尔斯印象中的任何一次都要长，就在他眼前，重建的城市又一次化作了废墟。
威尔斯突然有了一股空幻感，也许他逃避战争太久了，久到忘记了血与火的模样，他应该立刻返回首主身边，恢复到战士的序列。他走向驾驶舱，金属机身在脚下铿锵作响，他重重地迈出每一步，仿佛要将那一幕幕跺碎--
吉他的六弦、地下通道里的空气、打开的琴匣装满了收获、皮诺的小摊、隔着人流的相望、热腾腾的宵夜、她的汗水和微笑……他漫长生命里，最困惑的、也是最好的时光。
威尔斯转身跳下了战机，奔向那座城市。

七、

城市好像被拆散的积木，记忆中的道路不复存在，威尔斯行走在瓦砾之间，身边是诺亚人带来的一切。逝者覆盖着白单，生者相互搀扶，大部分火场熄灭了，残烟依然升腾着，空气还是热的。有人跪在废墟间，无助的哭泣，有人在安慰她，有人递来了食物和水。
黎明之光漫过断壁残垣，从倾斜的窗口透了过来，威尔斯绕过面前的矮墙，看见了地下通道的入口，那里塌了一半，陆续有人出来。威尔斯的心砰砰直跳，他几乎是推开人往里走的，目光跳跃在一张张脸庞，每一个死者或伤者都令他更加害怕。
他听见呼喊，便转回身，有人快步跑来，仿佛林莽中奔出的小兽，在威尔斯张开双臂前，就重重扎进他怀中。他慢慢地用手环住了她，和她一起静止在了人流中。
“你还活着。”皮诺的眼里全是泪。
“嗯，雨停了。”威尔斯告诉她。
他明白她为什么哭，如果可以，威尔斯也会落泪。战争所带来了琉璃般时代，一切都太容易失去、太容易破碎了。
威尔斯抚摸着皮诺的金发，在两人相拥的时间里，诺亚舰队正在远离，尼赛罗会有一段珍贵的和平。他认为这是最好的告别，知道皮诺平安无恙，威尔斯心愿已了。按照战机的能源储备，现在还能够追上舰队，那个出发不能拖得太久。
“哥哥。”皮诺突然说。
威尔斯愣住了。
“当我的哥哥。”女孩抱紧了他，“这一次，我是认真的，皮诺……需要家人。哭给他看，笑给他听……需要那样的人，需要！”

八、

威尔斯始终无法将告别说出口，他的行程延期了。比起无声无息的消失，他决定陪着女孩过一个生日，然后在独处的时候，把真相告诉她，维持一个谎言终究令他难受。
炮袭并没有打断城市的脊梁，新的地基出现在瓦砾之间，工程车辆来来往往，地下城区损害较小，是最早恢复秩序的一片地带。到了皮诺生日那天，他早早出现在贫民区，并带上了那边吉他作为礼物。
两侧的棚屋里时不时有人探出头看他，威尔斯想象着一旦解除街头艺人的伪装，还原到诺亚人本来的样貌，将会引起怎样的恐慌。接近皮诺的楼梯小屋时，他发现了异样，小推车翻到了，汤水流了满地，打碎的瓶瓶罐罐间，他看见了军靴的脚印。女孩的屋子空着，里面一片狼藉，她给自己买的蛋糕全部糊在了桌面，中央留着一道肘痕，可以想象到女孩尽力躲藏，但有人越过桌子，把她揪住带走了。
军人？威尔斯的心一沉。
他问了周围的居民，大多数人闪烁其词或者根本不敢开口，最后是一位抱着孩子的母亲告诉了他。
“宪兵来过，带走了她。”
“这孩子犯了什么罪？”威尔斯的心中闪过了“通敌”，难道他暴露了？
女人摇头。
“他们说她被荣耀的‘消费’了。”一位少年凑过来，“宪兵是带着基因测量仪来的，这种事情以前发生过，那些孩子再也没能回来。”
“基因？”
“是啊，匹配上了。”少年说，“皮诺原来留有医疗记录吧，命真是不好，这次厄运怎样都逃不掉的。”
“为什么？”威尔斯记得清楚，皮诺说她有过幸存的经历，那一次她是从医院醒来的。
“宪兵出示过公文，行星长官受了重伤，正等待着新鲜的器官……”少年还没说完就被大人们捂住了嘴。
“沃达莲……”威尔斯的手攥成了拳，诺亚人离开了，而战争留下回响，足以震碎皮诺那小小的憧憬。
军人是战争的消耗品，平民是战争的储备品，他们就算没有走上前线，也会以其他方式被“消费”，生而平等只是一句戏言，皮诺不过是这琉璃时代中最微小的存在。威尔斯脑海里浮现出一个画面，女孩推着她的小车，瓶儿罐儿的响声渐渐远了，在隧道的尽头，她转过身来，从昏暗的灯光里向他挥别。
她说她寻找着家人，威尔斯虽没有点头，已暗暗答应了。
有生以来，他要自私的战斗一次，不为了舰队，不为了诺亚，不为了首主高远的意志。
这一役，为了家人。

九、

沉寂已久的引擎再次运转，涌能核心律动着，从空间中泵取稀薄的源物质，将其化为能量脉冲，轴承细小的啮合声逐渐高亢，战机的合金身躯震动起来。
威尔斯静坐在驾驶室里，感受着“奔火”的复苏。为座驾命名是诺亚军人为数不多的自由，他们通常喜欢炽烈的名字，威尔斯也不例外。舱室密闭了，气温持续上升着，诺亚世界的热度下，他再也无法保持人类外形。
威尔斯检查了动力、武器、防护系统，然后将右手放进了操纵环里，通过四根手指与奔火建立神经连接，眼前的世界一瞬间敞开了，战机起飞的一刻，他仿佛御风而行。他很清楚自己躲不过人类的热源感测，就在此刻，城市里已经警铃大作，带来短暂的混乱--那原本是逃离尼塞罗的机会。
他违背了首主的安排，擅自选择了自己的命运，擅自的认领了家人。
奔火向着中央要塞飞去，后坐力将威尔斯按向椅背，荒原从余光里消逝，在正前方，一片楼宇仿佛陨石般砸来。战机从两幢倾斜的大厦间掠过，接着灵活扬起，飞跃交错的天桥，威尔斯有意源地面而行，尽量躲避侦测，在之前的一战，他已经领教过戍卫炮火的威力。奔火径直冲向宣传牌，穿过沃达莲硕大的头像，飞雪般的碎片之后，是中央要塞硕大的形体。从威尔斯的位置看，那里几乎遮住了阳光，仿佛棋盘中央高立着的王。
四周突然一片空旷，战机脱离了隐蔽，进入环绕要塞的净区！
这绝不是一道简单的“护城河”，它可以将一切实体拉入延展空间里，各个方向的距离都被稀释而变得遥远。临危的警报响彻耳畔，威尔斯至少被十座炮台锁定，但他清楚自己已经足够幸运了--因为诺亚舰队的袭击，要塞防御力量大减，最致命的“银瀑”装饰似乎瘫痪了，否则他将被金属风暴吞没。
一座炮台射击了，接着是下一座，炮火涟漪似的闪动着，投来频密的弹雨。威尔斯操作战机急避，两道火舌交叉而过，几乎“剪”中了他，爆炸的气浪从身后涌来，打乱了下一个的转弯。他奋力控制颠簸的时候，另一束炮火擦过机身，好像一柄雕刀，将整块装甲剜开，神经连接把那份剧痛传递了过来，令威尔斯一阵瑟缩。
为了靠近要塞，他不得不做出孤注一掷的选择，将所有防护集中到前方，像高举盾牌的战士那样冲锋。接二连三，炮弹落在奔火正面，战机的能量急剧消耗着，随时面临解体的危险，威尔斯祈祷它坚持下去，而奔火仿佛也有着灵魂，用桀骜的飞翔回应了期待。
沉沉浮浮，战机穿越弹幕。威尔斯的豪赌成功了，他进入了炮火的盲区，要塞高墙只在眼前。近了、更近了，高墙占据了视野的全部，他找到了入口！最后一刻，他拉起奔火，战机陡直的上升，堪堪避开了光幕，好像逆着一道瀑布飞翔，能量流奔逸在两侧。
威尔斯早应该注意到的，人类已经恢复了防护力场，它虽不足以覆盖城市，却能够保护要塞，若不是刚才千钧一发的反应，战机就撞毁了。跃升到要塞上空后，奔火又暴露在了炮口之下，他片刻没有停留，以一个简短的回旋掉头，迎着攒射的火力俯冲，在铺天盖地的弹雨里，他第一次回击了。
杀伐是武人的宿命，威尔斯没有忘记过、也从未想过逃避，他是一个战士，深知前路唯有用战火来开辟。皮诺能够等待的人，只有他而已，这是属于他的、无可取代的战争。
涌能炮命中了防护罩，冲击波从着弹点波纹一般扩散开去，那一下显然还不足以穿透防护，奔火一面躲避来袭，一面将向同一位置开火，试图用复数攻击撬开要塞的外壳。人类没有让他得手，拦截机出动了，好像从巨大蜂巢中涌出的群蜂，转眼布满了天空。威尔斯的侦测器上闪动着无数个热源信号，奔火一瞬间和其中的几架纠缠在了一起，它们彼此追逐，划出交织的轨迹，在那曲线的尽头，奔火从几团爆炸中穿出。
敌机在身后化作了碎片，他们都是新手……威尔斯放下了同情，涌能炮咆哮着撕碎了面前的堵截者，从奔火升空开始，这场战斗就与人类和诺亚的纠葛无关了，如果撇开了血与火的洗礼，那就是找回家人的简单故事。
拦截机们最终用阵型和数量扳回了局面，从四面八方网住奔火，威尔斯左冲右突，每一次都被凶狠地打了回来。屡屡中弹的战机耗尽了防护，领先一筹的科技也救不了他，随着一次爆炸，热浪涌进驾驶室，连诺亚人的皮肤也感受到灼烫，碎片割开了他的脸颊，蓝色的血液淌下来。
还不能结束，威尔斯打起精神，奔火聚集起了最后的能量。
他看见了，拦截机穿梭在要塞的护盾两侧，那道屏障可以识别友方，他要利用那短暂的开启。奔火如离弦之箭突向拦截机群，对方显然把这当做了临死一搏，他们以密集的阵型迎击，这正遂了威尔斯之愿。他抛弃掉武器，涌能炮成了第二个热源，吸引了许多攻击，借助这一掩护，他加速了冲锋，同时将奔火的能量重新调度，制造出引力场。
速度、弧度、角度，他一次次细微的操作着，奔火失去了大部分装甲，这反倒令它更加灵活，终于突破了弹雨。拦截机群想要散开，但已经迟了。威尔斯捕获了目标--他们中的一架。引力场牢牢束缚住对手，奔火和拦截机被拉近到一起，两台引擎较量着，喷出不同方向的光焰，最终前者占了上风。
奔火顶着它的猎物飞向护盾，如同彗星一般穿透了光幕。要塞的结构在眼前迅速扩大，其中一座闸门扑面而来，威尔斯没有停下的打算，径直穿透了它。拦截机充当了护垫，在无数次碰撞中解体，尖锐的金属摩擦声充斥耳畔，电弧与火焰闪动在余光里，到残破的奔火终于停下为止，威尔斯已不记得贯穿了多少墙壁。
震荡几乎令他失去了意识，要塞里的警报声若远若近，听起来那么迷蒙……
最后是疼痛唤醒了他，威尔斯的视线聚焦在驾驶环上，那里悬着他断裂的右手，他摸了摸残臂--诺亚人不像人类那么脆弱，血已经止住了。威尔斯抓起涌能枪，离开烈焰熊熊的驾驶室，他最后回望奔火，和陪伴了自己多年的战机道别。
你可以休息了，老友，而我还不能。

十、

威尔斯可以认读要塞里的指示标志，这让他的每一步都更接近医疗区。他不确定皮诺是不是真的在那里，挑选了可能的方向之后，剩下的就是赌博了。从最开始他就没有多么周密的计划，一切就像多米诺骨牌，顺着动势向前。
但命运给威尔斯挑选了一个合适的时机，要塞的许多防御机能仍然瘫痪着，炮袭带来的损害比比皆是，拜这些所赐，他不止一次避过了卫队的耳目，几次交火也都没有持续多久。在机甲难以发挥的狭窄甬道里，人类单以肉躯很难对抗涌能枪的威力，然而威尔斯终究势单力孤，不可能毫发无伤的穿越火线，积累的伤处正在一点点抽干他的体力。
向医疗区靠近时，守备变的严密了，有人在呼喊“保卫行星长官”。威尔斯确信了长桥对面就是沃达莲的所在，他一下子振作起来，从弹痕累累的墙壁后跃出，涌能枪喷发出能量光束，扫荡了整个掩体，一些卫兵坠落高桥，更多人化作齑粉。
与此同时，威尔斯也被子弹击中，除开擦伤和壳甲挡掉的，有几枚造成了严重伤害，一枚钻进了小腿关节里，一枚撕开了健存的左臂，另一枚刺瞎了右侧的四只眼。
威尔斯感觉世界在下坠，手中的武器越来越沉重了，他终止了和疼痛有关的神经反射，这稍稍帮上了忙，一片麻木之中，他蹒跚着向前。从剩下的半边视野里，他看见奔逃的医护人员，那些人尖叫着，慌不择路的乱窜，只想离开这地狱。
他握住了某个医师的头，就那么将他提离了地面。那人抓着他的胳膊，一面双脚乱蹬，一面发出祈命的哀求。
“她在哪里？”威尔斯问。
“谁……谁？”恐惧掩盖了医师的惊讶，在人类观念中，诺亚人是无法交流的。
“公民皮诺，作为供体的女孩。”威尔斯时间无多。
医师支支吾吾，终于颤声说了什么。
“听不清。”
威尔斯加大了力度，那人的头骨吱吱作响，他嚎叫起来，伸手指出一个方向。威尔斯抛下了他，去往最终之地。
门在面前无声无息的滑开了，这里是一个大型的手术等待区，医护人员瑟缩在墙边，那些眼睛里印着清晰的恐惧。区域中央有一个直立的维生舱，里面是一个剃去了毛发、闭目的女人，她赤身裸体的漂浮在液体中，接满了各种管路--沃达莲，以铁血著称的行星长官，尼塞罗之上最有权力的人，正等待着新鲜的器官。
威尔斯没有多看她一眼，因为在另一侧的床上，躺着贫民窑里的女孩，她手脚都被束缚，手术尚未开始，所以依然醒着--公民皮诺，即将被消费的微小存在。
一份人类的感情的鼓动在胸膛里，成为了威尔斯最后的心跳，他不曾后悔过守卫家人。
他听见了卫队的脚步，时间紧迫，虽然有许多话想对皮诺说，他却不能开口，这会给女孩带来麻烦。甚至连最初的误会--关于威尔斯的诺亚身份，也无法澄清了。皮诺没有见过真正的他，所以一定会害怕吧，正如每一个人类那样……威尔斯如此想象着。
然而他错了。
因为被束缚着，皮诺只能侧过头看他，她没有尖叫，那双眼眸里的也不是恐惧。她的呼吸起伏在薄薄的布单之下，而泪水滑落了小小的脸庞。她的唇动起来，那声呼唤轻若呢喃--
“哥哥。”
威尔斯的心静止了，最不可思议的奇迹，发生在了最后，如果要写成曲子，应该是怎样的旋律呢？
他朝着维生舱抬起了枪口，而身后的门也已打开。
活下去吧，皮诺，路已经敞开了。
涌能光束吞没了沃达莲，行星长官再也没有等待器官的必要了。几秒后，无数子弹贯穿了威尔斯的胸膛。
他想看到的是皮诺，而目光里只有地面。
暗与灰，灰与黑，黑与死寂。
威尔斯是笑着面对那片冰冷的。

十一、

十五年后，洛瑞安星云边陲，使节船“信风”号上。
外交官狄更斯凝望着舷窗之外的宇宙，在群星的底景之上，有行银色的光点，诺亚人一字排开了舰队。他在等待对方的回讯，之后将换乘更小的穿梭机前往那边。因为随行人员有着严格的限制，他已经预先筛选过简历，将过多的警卫剔除了，余下的大都身兼数职，他尤其感在意的是翻译官兼穿梭机驾驶员，叫做--
吉他的旋律从休息室里传了过来，澄澈动人，宛若清泉。
啊，那就是她了。
狄更斯转过身，滑门在他面前敞开。翻译官怀抱着吉他，依靠在垂地窗上，在这整装待发的时刻，她已经换上了紧身驾驶服，那印在星光里的身影格外俏丽。
听见脚步声，她抬起头来，微微笑笑，就放下乐器，冲着狄更斯行了礼。
“长官。”
“不必了。”狄更斯摆手，“你把宝贵的重量花费在了吉他上。”
“八点二磅。”女人熟悉太空里的玩笑，“算上它，我仍然在标准体重之下，长官。”
“灵巧的回答。”狄更斯评价，“是一首好听的曲子，它叫做什么？”
“风筝。”翻译官说，“我没有找到真正的曲谱，是凭着记忆练习的。”
“记忆？”
“是的。”她想了想，“许多年前，哥哥为我演奏过。”
“一位音乐家？”狄更斯记得的简历里，女人并没有兄长。
“他去世了。”翻译官说，“如果换一个时代，换一个地点，他会成为他们之中最出色的。”
“我很遗憾。”狄更斯表示，“都发生在尼塞罗？”
“我的故乡曾饱经战火。”女人点了头，“人们对‘失去’习以为常。”
“以平民出身而论，你的表现非常优秀。”狄更斯决定换个话题。
“我想血统并不意味着杰出，我做到了我能做到的。”翻译官束着金发，脸庞上透出一股英气，她代表了联盟年轻的一代，不受传统束缚的那群人。
“我收回成见。”狄更斯坦诚道，“资料上显示了，你曾是联盟的王牌驾驶员，在与诺亚人的交锋中，屡立战功。”
关于这位年轻的天才，还有更多趣闻，比如拒绝了空袭诺亚城市的任务，比如对失去了武装的对手网开一面……多次以她的骑士风格挑战着军令。
“那些并非荣誉。”翻译官不为所动。
“而是什么？”狄更斯奇怪。
“让诺亚人来到谈判桌的条件。”女人说，“和平是无法祈得的，他们能明白我们的不屈和决心，并最终为此改变。”
“所以你专修了诺亚文化。”狄更斯敬佩起她的远见来，就在十年前，文明间的壁垒还被认为是不可打破的。
“是的。”女人缓缓地说，“诺亚人是可以被理解、可以被信任、可以被……爱着的，他们拥有与我们等同的感情。”
“听起来，不单是书上的内容了。”狄更斯嗅到了什么。
换做从前，就算是功勋驾驶员，这番大逆不道的言论也足以把翻译官送上法庭，而现在时代已经改变，两个文明都憧憬着和平，未来或许会更好。
“我的亲身经历。”叫做皮诺的女人注视着星空，“因无知的憧憬而开始，以艰难的抵达为结束，他为了我放弃一切，许多人死去了，换回了一个女孩的新生……在那动荡的岁月里，我们曾结为家人，将一份狭窄的爱保留到了最后。”
“你背负着不少东西。”狄更斯不知道故事的全貌，却能体会到只言片语间的沉重。
“我想好了--他思考过但来不及实现的事情，就由我去完成。”女人回答，“为了家人间最重要的传承。”
“是什么？”狄更斯愈发感兴趣了。
船里的广播响了起来，诺亚人解除了戒备，穿梭机随时准备出发，两个文明将第一次进行战争之外的交流。
“长官，风筝在晴朗的日子里才能飞上天空。”皮诺没有直接回答他的问题，而是拿起了头盔，“雨会停吗？”
狄更斯被那个笑容打动，毋庸置疑的，他们的使命正是如此。
“当然。”外交官说。