[科普中国]-美国新超级计算机预测极端天气影响

据美国哥伦比亚广播公司（CBS）旗下的商业科技网站ZDNet报道，美国推出一台新型超级计算机，其运算速度可达5340万亿次/秒。该计算机将在全球定位系统(GPS)和其他传感器技术的协助下，对极端天气带来的影响进行预测。新超级计算机以怀俄明州首府“夏延”命名，将被安装在美国国家大气研究中心（NCAR）位于怀俄明州的超级计算中心内，其计算能力为目前在NCAR“服役”的超级计算机“黄石”的2倍多。“黄石”的运算速度为1500万亿次/秒，由IBM公司打造。另外，“夏延”的能效为“黄石”的3倍多。2017年将正式交付使用的“夏延”则由硅图国际公司（SGI）制造，内存高达313TB（太字节，2的40次方字节）；计算节点超过4000个，其中20％的节点每个都将拥有128GB的内存，其他节点的内存也有64GB。NCAR还打造了全新的集中式并行文件系统，其可用空间为20PB（拍字节，2的50次方字节）；数据存储元件支持200GB/秒的传输速度。NCAR表示，其他存储元件包括3360个8TB的串行连接小型计算机系统接口硬盘以及48个800GB的固态硬盘；运行“红帽企业版Linux”操作系统，同时使用IBM的通用并行文件系统。在去年11月的2015国际超级计算大会上，国际TOP500组织发布了最新一期世界超级计算机500强排行榜，位于榜首的中国“天河二号”实际运算速度高达3.39亿亿次/秒；而排名第十的美国德克萨斯高级计算中心（TACC）“惊跑（Stampede）”超级计算机实际运算速度为5168万亿次/秒，该组织称，以今天的标准来看，“夏延”勉强排第十。据悉，“夏延”将被用于重要的研究，有望用在极端天气、地磁风暴、地震活动、空气质量以及火山等诸多领域。此外，研究人员也可以更好地模拟大气变化，为政府在政策制定和资源管理方面提供决策支持。如果能预知每个地点的风力、风向、温度、降水等信息随时间变化的准确数据，并进行精确的路线设计，背上一个滑翔伞，你能否像鸟一样飞翔穿梭于城市山川之间？有超级计算机帮助，就有可能，也许几年后，它就会给每个小区提供自己的天气预报，也让雾霾很快实现标本兼治。人类正通过对各种事物的发展演变进行模拟，去获得“预测”甚至改变未来的能力，在天气、地震甚至生物进化和宇宙演化等各种领域窥得天机，这正是超级计算机的魅力所在。