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[科普中国]-科研人员借鉴甲虫鳞片研制出超白涂层材料

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新华社北京3月14日电 科研人员从一类白色甲虫的鳞片中得到启发,研制出超薄、超轻、无毒而且可食用的新型白色涂层材料,其白度约相当于普通白纸的20倍,可用于化妆品、食品、医药和照明等多个领域。

英国剑桥大学、芬兰阿尔托大学等机构研究人员在美国《先进材料》杂志上报告说,新材料由植物纤维素制成,比常用白色颜料如氧化锌、二氧化钛等更环保,与生物活体组织的相容性也更好。

色素和颜料通过吸收和反射不同波长的光来呈现颜色,如果能以相同效率反射所有波长的光,就呈现为白色。生活在东南亚的甲虫白金龟之所以很白,不是因为含有特定色素,而是因为身体表面的几丁质鳞片有着特殊结构,能有效散射光。

几丁质和纤维素都是天然聚合物,前者是虾蟹外壳、真菌细胞壁和昆虫外骨骼的主要成分,后者是植物细胞壁的主要成分。

研究人员以纤维素的微细纤维——纳米原纤维为原料,模仿白金龟鳞片的几丁质结构,制成新的薄膜涂层材料。它柔软灵活,像甲虫鳞片一样超薄,厚度仅几微米。调整不同粗细的纳米原纤维所占比例,可以改变材料的透明度。

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