[科普中国]-科学家力促延缓衰老药物走向临床

据英国《自然》杂志近日刊登的13位科学家联名评论文章称，有200多种被划为防衰老剂的药物能延缓许多年龄相关疾病的发生，并增强人体恢复力，为加速这类药物的临床转化，需要采取有效手段和步骤。

已有实验发现，去除转基因小鼠体内的衰老细胞，可以阻止衰老进一步发展。此后又有多项研究证实，衰老的细胞在老化器官中累积，而清除它们可以减缓甚至预防某些疾病。这些研究揭示，清理衰老细胞能够恢复小鼠健康，包括增加毛发密度、改善肾脏功能、治疗肺部疾病以及修复损伤。而且，衰老细胞十分依赖于保护机制，只要能够找到破坏这一保护机制的药物，就意味着其可以干预衰老。

但目前，有多种因素妨碍这类药物走向临床。首先，科学家为了节约时间和金钱，使用年轻小鼠作为老年人的疾病模型。其次，研究人员给关键术语赋予了过多不同的意义，如虚弱（frailty）和多重病症（multimorbidity）。另外，缺乏共识导致监管机构难以获得在患者身上使用这些药物的权限。

在评论文章中，英国谢菲尔德大学研究人员伊拉力·百兰托诺及其同事写道，到2050年，60岁以上人口将占全球总人口的22%，这类药物对于帮助消除正在逼近的健康医疗危机具有关键作用。鉴于此，科学家呼吁，产业界、科学家和监管机构可以就术语定义达成一致认识，开发更符合实际的动物模型，并确定用以评估药效的因素。（记者张梦然）

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