[科普中国]-火星地表1米以下埋藏大量可开采水冰

火星上发现巨大的、陡峭的、干净的地下水冰。NASA的HiRISE相机拍摄的8条水冰矿藏彩色条纹照片中，有一条呈现出深蓝色。来源：NASA官网

未来火星游客到底能否就地取水？美国国家航空航天局（NASA）又给出最新回答——火星表面以下的大量水冰清洁可用。近日出版的《科学》杂志刊发研究报告称，美国科研团队观测8个火星地区冰层横截面，其不仅含水量可观，且冰层距地表仅1米，最重要的是，它们看起来非常纯净。

火星水冰是否纯净以及埋得多深，对行星地质学家来说始终是个谜，对火星登陆计划也很重要。不过，污垢、岩石和其他表面杂物让研究火星水冰很困难。幸运的是，侵蚀作用让火星地表暴露出一片含水冰的横截面。NASA火星侦查轨道器上，强大的相机HiRISE帮助找到了这样一些地点。这些矿床从地下1米开始向下延伸100米，水冰存量可观且看起来非常纯净。

NASA喷气推进实验室火星计划办公室首席科学家理查德·祖雷克说：“火星上若出现明亮的东西，通常意味着冰层，因为火星上大多数材料没有反射光。光谱仪反照率读数显示，这是水冰，而不是冰冻的土壤，后者很难转换成水资源。”

NASA呼吁积极利用天基资源，其认为现场资源利用是决定人类在太空中生存的关键。现在，规划人员特别感兴趣的是冰的深度，以及纯冰与火星表土混合的比例。冰体越接近表面，采冰所消耗的能量越少。

不过，科学家不希望人们现在就把行李搬到火星，毕竟这8个地点都位于火星赤道以北或以南的55度到60度，那里气温下降得很厉害，而大多数火星飞行任务着陆点限制在赤道30度以内，且未来火星旅行的落地之处也是如此。

人类到达火星的乐观时间表是本世纪30年代，在那之前科学家还有时间确定火星水冰矿藏、登陆地点、访问时长以及带哪些物资。但这也取决于科学家接下来还能发现哪些就地取材的可用资源。

一切与水有关的火星发现都备受瞩目。因为水是火星探索的关键所在，它直接涉及火星上是否存在生命，无论现今还是过去。它还事关人类登陆火星后喝什么，毕竟从地球运水过去成本太高，也不够喝。但发现“看起来纯净”的水冰只是第一步，要判断它和生命的关系，以及确认航天员能不能直接提着水桶凿冰饮水，恐怕还需要继续深入探究。（记者 房琳琳）

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