[科普中国]-唯一已知重复快速射电暴或来自中子星

英国《自然》杂志10日发表的一项天文学最新研究称，人类迄今唯一已知的、能反复爆发的快速射电暴，极可能是来自极端环境下的一颗中子星，而并非人们所希冀的，是地外文明“泄露”的信号。

快速射电暴从近十年前第一次被发现以来，就一直让天文学家困惑不解。该现象是持续时间为数毫秒、来自银河系外的射电脉冲，其物理起源未知，但能量极其强大。部分科学家认为，快速射电暴很可能由高等地外文明的技术“外泄”造成。

我们目前唯一已知的重复快速射电暴，名为FRB121102。霍金及米尔纳成立的“突破聆听”项目组2017年就曾报告称，利用绿岸望远镜观察到15次来自这一源头的快速射电暴。现在，其已被定位于一个矮星系中的一片恒星形成区，红移约为0.2。然而，关于射电暴的起源、源头的本质和周围环境的特征，尚无任何定论，而对快速射电暴的解释一旦确认，将会产生革命性影响。

此次，来自荷兰阿姆斯特丹大学和荷兰射电天文研究所的研究团队报告称，利用阿雷西博天文台的威廉·戈登望远镜检测到来自FRB121102的16次爆发，这些爆发具有很高的、多变的法拉第旋转值——射线波穿越等离子区的磁场时产生的极化面旋转。这些发现表明，FRB121102位于磁场强度极大、温度极高的环境中，此前这样的环境只在巨大黑洞附近被观察到；然而，模型认为还有别的理论也能解释其属性——研究人员提出，爆发持续时间短或暗示它们来自类似以上环境中的一颗中子星。

团队据此推断，FRB121102和其他快速射电暴相比所表现出的明显更高的活动水平，主要是因为它所处的环境。这也意味着，它应该不是地外文明技术造成的结果。（记者张梦然）

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