[科普中国]-科学家发现深海“捕碳冠军”

新华社北京１２月１０日电 一项发表在美国《科学》杂志的新研究报告说，亚硝酸氧化菌是深海中当之无愧的“捕碳冠军”。这种细菌不仅“胃口大”，个头也足有普通细菌的５０倍。

长期以来，科学界曾以为分布广泛的古生菌对海洋捕碳贡献最大。在这项新研究中，美国比奇洛海洋科学实验室等机构研究人员利用基因组学技术，对多份海水样本的３５００个菌类基因组进行分析，找到了真正的捕碳“大功臣”——亚硝酸氧化菌。

研究人员发现，尽管这种细菌在深海微生物家族中占比不到５％，但它们每年捕获的二氧化碳估计可超过１１亿吨。

据介绍，海洋浮游植物通过光合作用将二氧化碳转化为有机碳，然后随植物残骸沉降至深海。通过氮化合物的氧化，亚硝酸氧化菌等将有机碳“据为己有”，进一步转化为蛋白质等，并通过食物链供给其他海洋生物。

参与研究的格哈德·亨达尔教授表示，这一研究提醒科学界在研究碳循环时应该更加注意大海中的“小细菌”，它们的作用不可小视。

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