[科普中国]-新研究说哺乳动物还会“硫呼吸”

新华社东京１１月９日电（记者华义）人们知道，包括人类在内的哺乳动物呼吸氧气并以此产生能量。日本东北大学一项新研究发现，硫也可以在哺乳动物细胞中发挥类似氧的作用，研究人员将此称为“硫呼吸”。

许多食物中存在含硫化合物，在许多哺乳动物的细胞中也能找到含硫化合物。但对于这些物质在细胞中的作用，过去了解还不深入。

日本东北大学等机构研究人员在英国《自然·通讯》杂志新一期上报告说，他们发现了细胞中的“硫呼吸”机制。在氧呼吸中，氧气会进入细胞中的线粒体，在其中反应并产生能量。本次研究发现，名为ＣＡＲＳ的酶可以在线粒体中推动生产含硫化合物，这个过程中同样可以产生能量。

研究人员说，这是首次在人类和其他哺乳动物的细胞中发现“硫呼吸”机制。这种机制可以让细胞在没有氧的条件下产生能量，从而在某些情况中避免氧化剂给细胞造成损伤。在此基础上进一步研究，有助于探索治疗与氧化剂损伤相关的一些呼吸系统疾病、心脏疾病以及癌症等。

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