[科普中国]-美公司第三次用“二手”火箭成功发射卫星

新华社华盛顿１０月１１日电（记者林小春）美国太空探索技术公司１１日用“二手”火箭成功发射一颗商业通信卫星，这是该公司第三次利用翻新的回收火箭实施发射任务，且此次发射的火箭第一级又实现了回收。

美国东部时间１１日１８时５３分（北京时间１２日６时５３分），太空探索技术公司的“猎鹰９”火箭携带“ＥｃｈｏＳｔａｒ１０５／ＳＥＳ－１１”卫星，从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。

发射约８分钟后，网络视频直播镜头对准大西洋上一艘用于回收火箭的无人船，只见火箭第一级从天而降，当漫天烟雾散去，火箭第一级笔直站立在甲板上，直播中传来一片欢呼声。

此次发射的“猎鹰９”火箭第一级曾于今年２月承担过国际空间站货运飞船发射任务，当时它在把“龙”飞船送到目标轨道后，返回降落在与发射地相距不远的卡纳维拉尔角空军基地１号着陆区。

此前，太空探索技术公司曾两次使用“二手”火箭发射卫星。第一次是今年３月把欧洲卫星公司的一颗商业通信卫星发送至预定轨道，第二次是今年６月把保加利亚第一颗通信卫星发射上天。这两次发射使用的火箭的第一级后来也均成功回收。

本次发射的是一颗地球静止轨道卫星，它将同时供美国回声之星公司和欧洲卫星公司使用，为美国、墨西哥湾和加勒比海地区的用户提供高清通信服务。

这也是太空探索技术公司３天内第二次发射卫星。９日，“猎鹰９”火箭从美国西海岸将１０颗卫星发射至目标轨道，火箭第一级同样成功实现海上回收。

迄今“猎鹰９”火箭第一级成功实现总共１８次回收，其中海上回收１０次，陆地回收８次。传统火箭都是一次性使用，对火箭第一级回收重复使用，有助降低发射成本。

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