[科普中国]-西太平洋寡营养海底首次发现珊瑚林和海绵场

新华社“科学”号８月２５日电（记者张旭东）正在西太平洋卡罗琳海山开展科学考察的中国科学家２４日和２５日在其东侧海岭上发现了大量生物，包括成片的珊瑚林和海绵场。这是科学家首次在西太平洋的寡营养深海底发现珊瑚林和海绵场。

南北纬２０度以内的太平洋开放海域远离大陆，没有陆源营养盐补充，同时水体常年上热下冷，导致海水层化明显，上下水体基本不交换，底层的营养盐也上不来，因而被称为寡营养海域，一般难以支持丰富的海底生物群。

珊瑚林和海绵场常见于南北纬３０度至两极，卡罗琳海山位于北纬１０度的寡营养海域，此前从未发现过。

２４日和２５日，科考队员利用“发现”号遥控无人潜水器对卡罗琳海山东侧的海岭展开精细调查，发现这里无论生物量还是生物多样性都非常丰富，有成片的珊瑚林和海绵场，其中一块石头上就附着了９个巨型柳珊瑚和４个巨型海绵，每个都高达１米，珊瑚和海绵上还附生着许多海蛇尾、海百合及铠甲虾等。

航次首席科学家徐奎栋说，当洋流遇到海山形成上升流将营养盐带上来，才能支持珊瑚林和海绵场生存。这个海岭的地质环境较稳定，底质是由大块的岩石组成，非常有利于深海底生物的附着，尤其适于石珊瑚、柳珊瑚和海绵等生活，而它们又为海蛇尾、海百合、铠甲虾等众多生物提供了优良的栖息场所。

科考队员利用“发现”号在这个海山东侧海岭看到了很多大型生物，形成壮观的场景。其中一个４米宽、２米长的柳珊瑚，初步估计年龄逾千岁。这也反映出这个海岭的地质环境长期稳定。

“科学”号正在执行中国科学院战略性先导专项“热带西太平洋海洋物质能量交换及其影响”中的２０１７年卡罗琳海山航次。卡罗琳海山位于地球最深处——马里亚纳海沟南侧，雅浦海沟东侧。这个海山是个平顶海山，其最高处距离海平面约２８米，山顶部是一个椭圆形盆地。

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