[科普中国]-超越极点

“我们的家园，自诞生起，就已经被锁定了。太阳的引力与行星间距的比值大大超越了洛希极限。因此，在家园上的生物只能居住在昼夜边缘的环带及其周边的区域。由此，我们可以看出环境对生命特征产生的巨大影响……”大海边的乡村里，一间简陋的木屋中，对，就是这里，就是这位一生90%的时间都不愿离开水面的老师，点燃了自己最初的梦想。

向光，帝国科学院生物所研究员，此时此刻正站在已知世界最北端行省的望塔上，眺望着远方无尽的荒漠。眼下仍在首府暂住，却早已看不到大片的池沼，只有寥寥几处海子孤零零地点缀在沙地边缘。向光心里明白，作为两栖智人，自己不可能在没有水分补充的环境中生存超过十天。探险计划倘若稍有差池，自己这一行人必定是九死一生。

“老向，下来了！上校叫大家集合了。”沙哑的破锣嗓子一喊，向光就知道这一准是自己的好哥们夜龙，准错不了。

“哎，夜龙，这么快就准备出发啦？不是说还有一批给养要从水下运过来吗？”向光急促的脚步把旋梯踏得吱呀作响，转眼间就来到了地面。

“唉，听这几天从浅海回来的几个伙计说，王储政变未遂已遭罢黜，其余叛党仍有在逃，怒火中烧的皇帝陛下已经下令封锁海陆边境，最后那几吨水怕是运不出来了。”夜龙摇头叹气着说道，“咱们这可是化外之地了，真难想象几百年来这些当地人都是怎么活下来的。”

两人有一搭没一搭的聊着，踩着石板铺就的大道一路走向城外的科考站。向光一路上都留意了下两旁的建筑。在这种没有任何浮力支撑的世界，不可能建起海中那般的高楼大厦。两边象征性的绿化带里也都长着同样低矮瘦小的陆地植物，远远无法与海中的参天巨藻相提并论。蒸汽机，这种陆上民族近百年来发展出的新式机械，倒是得到了普遍的运用，眼前科考站几人高的抽水机正是由这种动力驱使的。

“人都到齐了吗？”眼看着向光和夜龙两位队员归队，斯科特上校开始了出发前的训话——这位从头到尾经历过满场的统一战争的老将已经100余岁，外表明显有了开始衰老的痕迹。但那一句句铿锵有力，混杂着浅海居民独特口音的国语，似乎都暗示着这位老兵仍在与时间进行着激烈的搏斗，绝不愿甘落下风。

“今天，我们就要向这个星球最后的禁区进军，假如我们果真能够征服北极点，那么我们之中的每一个人，都将被历史铭记，被万民传颂。所以，女士们先生们，让我们前去征服这块沙漠吧，让全智人见识我们英勇的壮举，智人万岁！”斯科特上校的声音沙哑了不少，和自己的好哥们夜龙一样，他也去做了鳃叶切除术以保证身体的锁水机能。队伍里一同大声呼喊的人群之中，还有不少来自海洋的小伙子，小姑娘，也都自愿切除了鳃叶。如果他们这次还能活着回来，他们也再也回不到海底的老家了。想到夜龙的家人，还有所有在场的海人的亲友故旧都在海底殷殷期盼着他们的归来，向光的心里不禁有些凄惶。

“帝国纪年三十七年十月三日，皇家科考队向北极进发。”这是向光日志的第一行字。

“三天后，我随科考队来到了阳河，这条世界最北方的内流河的尽头。斯科特上校指挥大家从船上运下地懒，沙鼠之类的牲畜以及全部的二十吨水，在锚地处扎下了大本营，这将是我们第一座也是唯一一座地上营地……”

“嗬，老向，你怎么开始记日志了！”夜龙带着一众老同学围了上来，“是啊是啊，以前还没见你写过呢。”众人嬉笑着附和。

“嗨呀，这不都闯进生命的禁区了吗？写写字好歹也能排遣一下压力啊。再说了，这玩意要是哪天撑不住挂了，至少还能让人家知道我干了啥，是不？”向光提起笔继续往下写。

“唉，你…说的，没错啊。”一向大大咧咧的夜龙此时也不免沉默了，招呼着众人离开，不再打扰向光。

“晚上，地懒和沙鼠开始工作了，他们挖掘的进度很快，地下室只用了一个小时就基本完成了，能容纳整个科考队一百来人。估计日后进入灼伤区就要依靠它们前进了……”

“三天后，斯科特和副指挥埃尔森交接完了各项事宜，除了二十几位留守的科考队员，其余人员都随上校继续进发。”

……

荒凉，无尽的荒凉。

太阳从未像现在那样明亮，阳光仿佛施展着恶毒的魔法，炙烤着黄澄澄的大地。远处似乎有几株灰绿色的灌木，像是沙棘一类的东西。没有动物活动，除了我们之外能动的似乎只有几团风滚草的枯枝。天气极端干燥，又闷又热，足有四十度的高温几乎随时要蒸干身体上的水分。

十月四十三日，沙尘暴，提前掘地。

“老向，老向，醒醒，该咱俩去值班了。”夜龙花了好大的劲儿试图摇醒向光。听见向光像是梦呓般的低喃：“好黑，像深海…妈妈…”夜龙心底一阵悸动，手也不禁有些松弛。待向光完全醒来，却看见夜龙眼中长含着泪水。

“怎么，想家了？”向光心下一算，离出发已经过了整整四十日，家园已经围绕太阳自转了2/3个整圈。

“没，没事。”夜龙用袖口擦去眼角的泪花，“再哭，可就没法活着看到极点了，走吧。”

一路无语。

长长的隧道尽头，三只硕大的地懒和几只沙鼠正准备开工；足有半人高的指爪在土层上画出一道道触目惊心的豁口。嘈杂的挖土声，人鼠一同向后方送土的脚步声，混杂着人声，叫声响成一片。让人有种说不出的压抑。

“水还有十吨，除却在沙暴中遇难的，全队还有六十七人。”这是十月四十三日的结尾。

“五十七日，离极点还有十公里，一只地懒因伤口感染而死。我们又获得了三天的新鲜肉。”

“十一月一日，地懒肉吃完了，剩下的两只地懒还能勉力支撑。夜龙用炸药开路受伤，所幸暂无生命危险。离极点还有三公里，水还有八钝。”

“十一月五日，距极点一公里，遇到巨岩，地懒无法前进。上校决定绕行三公里避开，这让我很担心我们的水会不会不够返程之需。”

“十一月十日，极点！！”

吃力地在昏暗的油灯下点上两个惊叹号，向光拄着拐杖加入到狂欢的人群中。在坑道的尽头，一架磁表的而周围，一众饱经沧桑的队员正绕着斯科特先生跳舞。老上校咳得很厉害，几乎说不出什么话来，看起来他的手术切口似乎有些发炎。

“十一月十二日，准备返程…”才写下几个字，向光就感觉一双强有力的大手抓住了自己的肩膀，回头一看，正是夜龙。

“嘘，我带你去个地方。”说完，便拽着向光朝隧道尽头走去。一路上有微弱的油灯照明，向光这才看清，夜龙的手上紧握着一只铲子。

“你带我来极点干什么，这几天该记的不都记下了吗？”来到隧道尽头的磁表处，向光很是困惑。

“我想，上去看看。”夜龙的语气显得有些呆滞。

“你疯了！那可是80℃的高温，我们的皮肤一分钟内就会蒸干的，你还要不要命了！”

“小声点，别把队长他们再吵醒了。”夜龙的语气没有丝毫动摇，“老向啊，你知道我为什么姓夜吗？”

“我哪知道，这是个大姓！”

“几千年前，我们的祖先住在夜半球的海底，那是几十米深的水下啊。在夜半球本就几乎见不到阳光，几十米深的海水甚至残忍地剥夺了我们这些穷人最后一点光亮。”

“所以，你们造出了全智人最璀璨的生物光源，这样不也有光了吗？”

“没错，但我们一族从来没有停止过对光的追逐。20年前，帝国远征军让我入伍，在露梁海战那天，我第一次看见了海平面上的太阳。你知道吗，随着舰队向着北方前进，那个炙热的火球，那么红，那么亮，一点一点从海的那一边升起来。我以前只在书上见过那个火球的样子，我可从没有亲眼见过啊。那炙热的光，就这么照在我的脸上，比最亮的生物灯还要明亮百倍，比最大的人造光源还要耀眼上千……”又一次，夜龙的眼角被泪水润湿，仿佛又回到了那一天，那次第一回亲眼看到太阳的时候。

“唉。”向光的心中也涌起了阵阵涟漪，一如波纹在平静的海面上扩散。作为日半球的富家子弟，向光自己永远不可能完全体会到这份向往和渴望。

“别哭了，眼泪干了，就回不去了。”

“是，是啊。”夜龙无奈地笑笑，“所以，帮我催眠一下那几位饲养员，好吗？”

向光明白，夜龙的决心不可能动摇。

最后一位饲养员倒下了，向光听到了“刷、刷”的挖土声，每一次挥铲，没每一捧土落地的声音在耳中都分外清晰。夜龙也做了切除术，粗重的喘气声时不时在挖土的间隙中传来。时间一分一秒过去，不知道过了多久，随着最后一声铲响，一束光从远方的穹顶落下：薄薄的顶层已经被夜龙挖开了，离了有几百米远，向光仍然被强光刺伤了眼睛，最后一刻抖动的影像中，有一个身影丢下了铲子，向上爬去。

不久，向光终于从短暂的暴盲中恢复过来，远处顶部的洞窟已经封死。原先夜龙挖掘的地方，只剩下一只铁铲。

向光抽泣着打开怀表，已经过去十分钟了，夜龙永远不会回来了。

“黑夜给了我黑色的眼睛；”十一月十二日的日志上，向光满怀悲痛地写下了南极永冻冰原征服者阿蒙森的名言，几经涂改，又补上了下一句：“我却用它来寻找光明！”

“十一月十三日，返程，斯科特上校病危，大地懒只剩下一只，顺着来时松软的土层重新开道应该够用了。经我争取，那只铁铲和磁表一同留下，作为北极探险的地标。”

“十一月二十九日，最后一只大地懒死了，我们开始组织人轮流挖掘。”

“十一月三十日，斯科特上校去世，死前他把自己身上的水分尽数脱干，补给我们严重匮乏的水量。他的遗言是骂出来的：‘不许哭！老夫要你们都活着，都活着回去……’”

“十一月四十六日，淡水见底，经王恒副队长决定，提前脱离坑道。每人带上死尸和鼠肉走地表回营。地表温度：四十三度，距大本营五十公里。

“十二月一日；现在每天都有人死去，都像斯科特上校那样献出自己的尸体和水分，离大本营三十公里。”

“十二月二十日；今天最后一个海人死了，全队只剩下二十多人。我开始头昏，发烧。地表温度，三十九度。”

“十二月二十五日，离大本营十公里，不行了，请把我的日志交给我的父母和老师，证明我曾经到达过北极。”

脱水完毕，在完全失去意识之前，我还有不到十分钟的生命了。

希望我的血肉能让王恒活下去吧。目送着十几个衣衫褴褛的人渐行渐远，向光缓缓闭上了双眼。

他想到很多很多，研究院的老师，曾经的同学，年迈的父母，年少的青梅竹马，还有挥铲的夜龙一一从黑暗的舞台上一闪而过。最终，舞台永远的定格在小时候与老师的对话中。

“北极和南极，酷热与极寒之地，永昼与长夜之所，生命不可能涉足的禁区。”

“老师，我不信，长大以后我一定要征服那里！”

黑夜给了我黑色的眼睛，而我却注定要用它寻找光明。