[科普中国]-翠柏星的黑雾

严立羽提交申请书时，并没有想到自己竟然能立刻进入已经废弃的翠柏星一号研究所。原本，他只是认为自己以“星球探索预备队成员”的身份来申请参观学习会比较顺利，但事情的发展也太顺利了。

等他终于静下心来，已经穿好防护服，由研究所的前辈，也是自己姐姐的好友，秦亦可带领着，穿行在迷宫一般的树林里了。

他们的运气不够好，到处移动的黑雾这几日一直在朝这片树林移动。择日不如撞日，加上严立羽又捡了只猫咪似的小家伙，两人穿戴好防护服便朝旧研究所进发。

“当队伍第一次踏上翠柏星时，没人会想到自己将面对什么。我们确实提前做了不少准备，考虑过会遇到与地球不同的生命形式，但我们直到失去好几名成员，才反应过来自己面对的是什么。”秦亦可说起过去，就像在翻一本艰涩难懂的书。

严立羽走在她身后，身上的防护服让他很难以轻松的姿势抱着那只怎么也赶不走的黑猫。他听到秦亦可的话，知道她即将说出自己最关心的内容，但还是让话题缓了缓，他想自己也许还没有做好准备。“亦可姐，我们这样直接进旧研究所，真的没问题吗？”

“穿好防护服就没事，别担心。”

“可我的参观申请还没被批准。”

“已经提交了就没问题，而且你自己也很想来看看吧？毕竟是你姐姐……失踪的地方。”秦亦可选了个比较温和的词来指代自己回不来的朋友。她拉了拉和严立羽之间的绳索，又叮嘱了一遍，“跟紧我，别松开绳索，也不要乱想。进入黑雾还是有一定危险的。”

严立羽对黑雾的全部了解都来自公开报道——翠柏星目前已经开发的土地上，存在几处独特的自然现象，这些地方常年弥漫黑雾，有时还会变换形态或迁移位置，黑雾之中却又不是寸草不生，反而还有繁茂的小型生态系统。可对于黑雾是否是生物，大家意见不一。

“不要乱想是什么意思？”

“字面意思。你下午在博物馆也看到介绍了，有些人认为黑雾是一种生物，具有一定的自我意识。我也说不准具体是怎样的，但我觉得它们确实会对人的意识作出反应。虽然防护服可以隔离黑雾，但保险起见，你还是不要想东想西。”

“那么，那时的事故也是因为这个吗？”

严立羽的问题对秦亦可来说很是尖锐，她淡淡地回了一句“无可奉告”，但脑中还是不自觉地闪过一些旧研究所的片段。

开拓新边疆从来不是轻松的事，但来到翠柏星之前，人类已经积累了许多开发新星球的经验，所以前期的工作开展得很顺利。何况，翠柏星是一颗温柔的星球，它的大气组成与地球相差无几，首先就省去了改造大气的繁重工作。

那与黑雾接触又缘起何时呢？

这个问题，秦亦可过去几年想过很多遍，也许是哪天的植物样本，也许是哪天的动物样本，又或许是哪天破损了的防护服。但终究她还是没能理出头绪，再后来，她只好告诉自己，木已成舟，纠结起因已经没有意义。

不管如何，等到黑雾真正被探索队注意到时，大家才意识到这颗星球的特别之处。最初，黑雾是远处地平线上的阴影，后来，它成为了每个人心中的阴影。

秦亦可还记得，在黑雾靠近研究所时期，严木羽站在玻璃窗前说道，“哇，这可真让人大开眼界。”

“这东西还真是少见。”耳机里传来严立羽的声音,带着些电流声。

“是的，人类现在就是一个正在探索世界的新生儿。”

“同——滋啦——”

“立羽？！”秦亦可警觉地拉了拉绳索，转身寻找青年的身影。缺少阳光的树林里不见人影，她连忙打开探照灯，试探性地往回走。这片树林里植被虽然低矮，却非常繁茂。他们来时走的是秦亦可熟悉的“路”，但对初到此地的人来说，与树林里其他地方也无异。

眼前的枝叶忽然晃动起来，秦亦可顿时紧张了起来，旧研究所的一切瞬间离开了她的脑海，她的全部精神都放进眼前树林伸出的黑暗里，等待着，等待着下一秒可能扑面而来的——

“亦可姐！”

直到秦亦可看到严立羽从暗处走出，心中的石头才落了地。她松了口气，见青年拍了拍头盔，“这林子里似乎信号不好，幸好还有绳子系着。”

他怀里的猫倒是不吵不闹，甚至还打了个哈欠，仿佛是来兜风。

两人继续前进，严立羽像是闲不下来，接二连三地问着问题，大多是关于黑雾里的生物以及旧研究所的工作情况。秦亦可能答则答，也不禁感叹姐弟两人如出一辙的好奇心。

“亦可，亦可！你快看这个！”

在研究所时，木羽常常带着新发现来找秦亦可分享。那些令木羽惊奇的东西并不总是新研究成果或发现，有时，仅仅是看到一只昆虫跳起，都能令她欢呼雀跃——世界在她眼中总是崭新的。

相比之下，秦亦可是个安静的人。在工作上，她完全理解木羽的喜怒哀乐，但生活中，她常常不能自然流露自己的情绪。身处远离家乡的异星，队员们心中或多或少有些不能畅快表达的心思。

“你跟你姐真像，对世界充满了好奇。”秦亦可忍不住说道。

“是吗？”青年的声音听起来不以为意，“很多人都这么说。”

“你听起来不怎么相信。”

耳机里传来一声气流声，想必是严立羽叹了口气。他接着说道，“我不知道姐姐在别人眼中是什么样，但在我看来，她很遥远。

“小时候，不知道从什么时候起，姐姐就不怎么和我呆在一起了。她总是很忙，她要花时间去做她喜欢的事，生物研究、异星生命科学，还有好多我那时还不明白的东西。

“长大了也是一样，她很少和我们谈学习、谈工作，甚至连生活也是三两句话就带过，‘我很好’‘老样子’‘还不错’。这让我觉得，姐姐她大概是不喜欢我们这个家吧，她一直生活在自己的世界里。”

严立羽怀里的黑猫这会儿忽然躁动起来，亮出爪子，对着他的防护服又抓又挠，他伸手抚摸猫咪，试图安抚这个小家伙。

秦亦可不知道该怎么评价严立羽眼中不称职的姐姐，只好叉开话题，“林子里变得更黑了，探照灯开高一档，别分心。”

严立羽低头调整探照灯，一道黑影闪过眼前。

“呃，亦可姐，刚才是不是有什么东西过去了？”

耳机里无人应答。

严立羽又喊了一遍，仍然只能听见通讯中的底噪。他拉了拉绳索，发现不知怎么已经松开。

“开什么玩笑，不是说好不要松开的吗？”

顾不上去想为什么发生这些，严立羽顺着刚才的方向继续前进，并继续在无线电中呼叫，期望缩短距离后，两人能重新联系上。但这次没有刚才那么幸运，越来越多的植物扫过他的腿，拍打他的身躯与臂膀，严立羽的脚步也愈来愈不自信。

走了不知多久，严立羽停下了脚步，被翠柏星上他还没来得及认识的植物环绕。他拒绝承认自己迷路了，不过是暂时绕了点路。怀里的猫咪此刻扒在他的胸口，又在不安分地抓挠，小嘴张张合合，但严立羽听不见它的叫声。

“好吧，小猫咪，我们休息一下。”他坐下来，试图让猫咪离开自己的胸口，但努力了半天也只是让它从“在胸口胡闹”变成“在手臂上胡闹”。但这仍然是暂时的胜利，至少现在严立羽不用担心胸口的防护服会被猫咪锋利的爪子挠破，而手臂上是由聚合材料制成的面板，甚至不会因为挠抓而留下印记。

“好了，小猫咪，虽然我也不确定你到底是什么生物，先别闹了，我得想想眼下怎么办。”

但这只长得像猫的外星生物仍然没有停下的意思，严立羽知道隔着防护服的头盔，它听不到自己的声音。他说话只是为了让自己感觉好一点，过于安静的环境会显得诡异。

严立羽想起在树林外捡到它的情形，它像是认定了他似的，一抱开就吵闹得不行。本来，严立羽也没有打算今天来参观旧研究所。虽然他早就递交了申请书，早晚都会进来，但这只小猫咪又叫又闹，唯有接近树林的时候才会安静，又恰好遇见在博物馆工作的姐姐的好友，便提前了自己的旧研究所之旅。

“可以说都是因为你，我才今天进来的，所以现在安静一点好吗？”

忽然，严立羽像是想起了什么，打开手臂上的面板。

“原来你是想告诉我这个？”

严立羽确认了一遍防护服的各项功能，打开了其中的定位功能，屏幕上有且仅有两个预设坐标，一个是林外的准备区，另一个是研究所。

“谢谢你啦！看来以后学到防护服知识的时候可以轻松一点了，我可是不会输给姐姐的人，虽然她永远都会是我的偶像。”

再次启程的严立羽心中比方才要轻松一些，这次他不是漫无目的地在树林中游荡了。但是路却比刚才要难走一些，地上像是生出许多藤蔓，一不留神就会被绊倒。严立羽本想快些到研究所，但走得磕磕绊绊，不得不放缓脚步。他怀里的黑猫神情也不似刚才那般可爱了，它缩在严立羽怀中，微弓着身子，毛发耸立。

冷不丁地，黑猫纵身跃到地上，似乎在低吼。严立羽蹲下来，想再把它抱起来，却没有成功。黑猫躲避着他的怀抱，露出狰狞的表情，不肯乖乖回到她的怀里。

“嘿，小猫咪，快过来。”严立羽抓猫咪抓了几次不成，便转换方法，自己继续向着研究所的方向慢慢前进，“那你跟着我走好不好？”

严立羽侧着身子，挪动脚步，继续说着猫咪听不到的话，“不快点的话，防护服可能就没——”

他的话戛然而止，本该是地面的地方忽然空无一物，他整个人无处着力，直直向下跌落。一切发生得太快，严立羽还没反应过来，身上就接连受到撞击，他因为吃痛而不断发出闷哼。双手想要抓住什么，可身体在翻滚中无法控制四肢。他像一颗石子滚落，探照灯的灯光在眼前忽明忽暗，脑袋也在头盔里前后左右颠簸撞击。

最后，他停下了，伏卧在地上。身上各处的疼痛一起袭来，让他分不清哪里更疼。但最糟糕的是，他觉得头很沉，四周一片黑暗，重力和伤痛让他很难抬起头或是挪动身体。时间不知道过去多久，一切似乎都被黑暗吞食了。

“立羽，醒醒。”

严立羽听到了声音，他睁开眼睛，一瞬间的光亮让他下意识地抬手遮住眼睛，却因牵动到伤处而引发了不小的疼痛。

他只好静静等手上的疼痛散去，才再次缓缓睁开眼睛。是秦亦可在他面前，两人的头盔不知何时被摘了去。虽然不知为什么秦亦可会同意摘下头盔，但严立羽确实觉得开放的空间让自己感觉更舒适一些。说不定，自由呼吸就是伤员的特权。

“亦可姐，我怎么了？”

“你摔下来了，不过没关系，你会没事的。”

“对不起，让你担心了。”

“没事，你可以在这里好好休息。”

“好。”

“立羽——！立羽！”被摘下的面罩里传来一个声音。

伴着急促的脚步声，又一个秦亦可出现了！她还好好地穿着防护服，严立羽看到头盔里的她大口喘着气，应该是一路奔波而来。

“这是……”

严立羽和刚来的秦亦可都惊住了。

“立羽，戴上头盔，我说过要穿好防护服。”秦亦可伸手指了指严立羽的头盔，示意他戴上。

但先来的那位明显不同意，她站到二人之间，阻挡了他们的视线。“他不需要。”

“他需要！”秦亦可大声呼喊，确保还没戴上头盔的青年能够从头盔的通讯设备中听到自己的声音，“至少戴上你的耳麦！”

严立羽用不会让手臂太疼的姿势，艰难地从头盔里拆下耳麦戴上。

“我不确定你是谁，但我差不多能猜到，我不会再让你伤害别人了。”

严立羽不明白秦亦可的话是什么意思，但他看到秦亦可说完，就朝自己眼前这个没戴头盔的亦可姐冲过来，扭打在一起。她手里似乎拿着什么东西，与其说是搏斗不如说，是试图用手里的东西触碰对方的身体。

“等等，住手！”严立羽还没有完全从摔伤中恢复，更加搞不清眼前的状况，纷乱的打斗声更加剧了他的头疼。

“你快走！”耳机里的话参杂着电流声。

“不要乱跑。”另一位又给出了截然相反的建议。

“你们不要、再打了。”严立羽勉强支撑自己站起来，深吸了一口气，背靠一块岩石站着。

戴着头盔的秦亦可显然并不打算停手，但不知哪里伸出一条藤蔓，缠住她的脚往后拖。她重心不稳，一下摔倒在地上，尖叫着用手中的小东西刺向脚上的藤蔓。那藤蔓便立刻像抽筋了一般，缩了回去。

严立羽想起无数次在虚构作品中读到过的故事，一模一样的两个人站在自己眼前，一真一假。按照套路，应该由他找出真正的秦亦可，然后想办法逃走。天知道另一个是从哪里冒出来的，又想干什么。

摔在地上的秦亦可终于获得片刻喘息的机会，她站起身来，抓住仅有的时间询问严立羽的伤情。

“我不知道，我觉得我脑袋可能流血了，然后浑身都疼。”

“你的猫呢？”

“猫……不知道，可能刚才自己跑了。”严立羽喘了口气，强打起精神，接着说，“那么，亦可姐，呃……头盔姐，你们先别打架。说说你们打算把我怎么办？”

他不想增加自己的负担，决定把想出路的办法交给对方，也为自己增加一些生的几率。

“呆在原地，等待救援。”亦可姐的回答简洁明了。

头盔姐皱起眉头，“可能的话，带你回旧研究所，处理伤情。不行的话，在这里等待救援。”

“怎么呼叫救援？”

这回，亦可姐沉默不语。头盔姐举起右手，打开其上的面板盖，“这里有个红色按钮，按下就好。”

严立羽也打开了自己的面板，按下那个意味着危险与救援的红色按钮。如果这个办法有用，他希望能早点起作用。

“最后……”他闭上了眼睛，“说一件只有亦可姐自己知道的事吧，证明你自己。”

“希望你早日从悲伤中走出来。”

严立羽看向头盔里的那位，对方紧闭双唇。她并不知道身边那位说了什么，但她确信自己想到的事是这位青年不知道的。她犹豫着，最后，她挪开目光，轻声说：“是我害死了你姐姐。”

“什么！”严立羽感觉眼前发黑，探照灯的灯光似乎又不够亮了。

耳机里又传来了声音，“你姐姐是我最好的朋友，她因为黑雾失踪，但主要原因在我。”

严立羽觉得身上阵阵发冷，“为什么？”

“她都是为了保护我。”

愚蠢的理由，严立羽觉得说话也变得艰难。

“这次换我来保护你。”

严立羽跌坐回地上，看两人又扭在一起。头盔姐刺中了秦亦可，对方发出低吼，向后退去。原来那是根电击棒，他不知道这防护服里竟还配备了这种武器，他还没来得及和秦亦可学习了解完整件防护服的功能。又或许，那只是她自己准备的武器，为了应对这样的棘手问题。

头盔姐的胜利没有持续太久，她很快被不知哪里长出来的藤蔓勒住手脚，纵然她又拿出了匕首，但藤蔓源源不断生出的速度比她切割的速度更快。

“立羽，立羽！”

严立羽被耳机里的声音拉回了神。

“想想办法，我被缠住了。”

“我该怎么帮？”他试着活动身体，却发现双腿不知何时被藤蔓缠绕，动弹不得。“我的腿，被缠住了！”

“想象力，用你的想法，救我们！”

严立羽看到没戴头盔的亦可姐向他们走来。

说不定会死在这里，这样想着，他果真看见对方手里拿着一把刀。

“别想他们怎么对付我们，想想我们怎么对付他们！”

可是慌乱之中，严立羽脑子飞快闪过的都是最糟糕的结局。黑雾越来越浓，他渐渐看不见头盔姐了，他要一个人面对未知的敌人，一个受伤的、手无寸铁的自己要面对一个健壮的、手持武器的鬼知道谁。

“我们、想要、食物。”

他听到无数个声音合在一起，缓缓说道几个模糊的词。

更糟糕了，他今天要变成别人的盘中餐了，今天本该更加美好的。想到这里，严立羽心中不免有些悔恨，他不该搭理那只来路不明的黑猫，不该深入这片树林。他紧闭双眼，希望可以减少一些恐惧，他希望这个怪物的脚步可以慢一点，希望她会被路上的藤蔓缠住手脚，希望戴着头盔的亦可姐能够早些挣脱藤蔓，过来救他。

严立羽在脑海里反复说着，别过来！

于是，那脚步真的慢了下来，藤蔓在地上细细簌簌爬行的声音也渐渐消失。

“干得好，立羽！”

耳机里忽然传来了秦亦可的称赞。又过了四五秒，严立羽才慢慢睁开眼，确认眼前的情况。眼前的那人模人样的怪物确实被藤蔓缠住了手脚，正在挣扎，手中的刀也不知所踪。

秦亦可跑到他身边，帮他戴好头盔，又扶着他往远离那怪物的地方挪动。秦亦可时不时地往后看，确认那东西没有跟上来。但严立羽毕竟是个伤者，两人再怎么努力也无法快速行走。

就在两人在灌木间行走时，严木羽忽然被人拉住了防护服的后颈。他听到秦亦可大喊着“不要”，便松开了扶着他的手，转而去拉开那只攫住他后颈的手。他瞬间失去了支撑，又跌倒在地，一边无力地挣扎，一边在地上被翻滚拖行。

严立羽这次实在想不出逃脱的办法了，他分不清方向，头晕目眩中他想起自己此行的目的还没有达成。

本想来了解一下姐姐生前的工作，没想到直接搭上了自己的命。但这样一来，也许就能见到姐姐了。

这个胡乱的念头里掺杂着青年下意识的愿望，此后，他的大脑便再也无法继续思考。一片空白之中，他看到头盔面罩上映出一片白光，无处不在的黑暗消失了，身后的一切没入了光明。

再次谈及黑雾，已是严立羽在医院的时候。秦亦可坐在病榻前，说起一些往事。

“我见过那东西一次，我认为它就是黑雾本身。那段时间正是研究所里伤人事件频发的时期，今天有人腿上受了伤，明天有人手臂骨了折。最初，只是外出的成员会遇见不明原因的怪事。他们都说，那黑雾里有怪物，可谁都说不出怪物具体什么样。于是，大家开始穿着防护服出门，这样的事故也渐渐减少。

“再后来，也不知什么时候开始，研究所内部开始接连出现受伤的情况。大家仍然查不出原因，队长只好让成员们稳定情绪，好好工作。可是发生了这样的事，研究工作也渐渐陷入停摆。我们当时发现黑雾中存在着某种奇异的共生关系，植物想要什么就会有什么，缺水就会降雨，缺少营养就会捕食小型生物，就像能感知植物的想法一样。但再深入的研究迟迟进行不下去，加上各种安全事故爆发，几乎人人自危。然后，我就看见了它——我自己。

“工作陷入困局，我一来害怕自己遇到危险，二来担心这些事件是不是与黑雾有关。是不是自己的无能让大家遇到了危机，如果我能早点查清楚黑雾与其下生物圈的关系，是不是就不会出这么多事。然后我看到那个自己，连续好几天在研究所里游荡，只有我能看到她。那个时候，我开始设想，这会不会是某种自我意识的投影，还是实体化的那种。

“陷入疯狂的人会想什么，正常人是理解不了的，那些念头往往是可怕的。常年远离家乡的人，若是在一个平和安定的环境也就罢了，在孤立无援的时候遇到这么一个能实现愿望的东西，简直就是打开了潘多拉魔盒。

“有些人在那种情况下被激发出了无处宣泄的愤怒，而我想到的，是惩罚我自己。我也许不是真心想那么做，但或许因为那个念头在我脑海中盘旋得够久，被黑雾捕捉到了。于是，它回应了我的愿望，它愿意消除我这个人。

“但木羽，你姐姐，不这么认为。她认为我只是生病了而已，不应该用这样的方式惩罚自己。然后，她挡在了我和那东西之间，被它们带走了。

“接下来的这几年，我一直在回想这件事。中间到底哪里出了差错，我到底能不能做得更好。”

“那你找到答案了吗？”病床上的严立羽问道。

“还没有。但是看到你来的那天，我想的只有保护你不受伤害。幸好我提前呼叫了救援，不然等你按下按钮，我们可能都出不来了。”

“谢谢，多亏你，我才得救。”

“其实准确地来说，也不算是我救的你。”

“那是谁……”

“我看到你捡的那只猫跑了回来。”

“猫？没想到一只小野猫还认主。”

“它大概不是猫，我觉得它是黑雾的一部分，至少它控制了一部分黑雾。”

“亦可姐，你说得越来越离奇了。”

“你还记得自己那会儿在想什么吗？”

“我那时在想……这次来得真的好亏，研究所都没看到。但万一交代了……说不定我就能见到姐姐了。嗨，都是些胡思乱想了。”

“也许黑雾实现了你的胡思乱想呢？”

“可是，姐姐她……”

“我一直都认为她只是不见了，我不愿意相信她死了。”

“是吗？那也许，黑雾真的实现了我们的愿望？”