[科普中国]-神奇的水母

大多数人对水母的印象停留在海洋馆里美丽的会发光的透明生物，它们像一把把浮动的小伞，自在地生活在水中。美丽的生物往往会带有毒性，水母的触手上布满了密密麻麻的毒针，其品种不同毒性大小不一。

海滨游泳的游客有时候会遇到漂浮的白色水母，它们随着波浪上下起伏，感觉没有生命特征，这个时候千万不能误认为它们已经死去，也许稍不注意就会被蛰一口。虽然被普通水母刺到一般只会感到炙痛并出现红肿，无生命危险，但是我国每年仍然有不少水母致死的案例，值得引起重视。

澳洲方水母不仅是最毒的水母，它更是位居“世界十大毒王”的榜首。它的毒液几乎混合了各种有毒动物具有的全部类型的毒素，被它的触手粘上，通常必死无疑。水母的外形似伞，伞状体的下面有许多细长的触手，毒液由触手上面的毒针射出，猎物被毒针刺过之后，迅速麻痹致死。

电视剧《都挺好》里面兄妹关系恶化时，苏明成将苏明玉形容为灯塔水母。灯塔水母常被称为“永生的水母”，可以永远不死。当主要器官被破坏之后，灯塔水母会自己“返老还童”变成水螅虫的状态，危机解除后，水螅虫再次重新成长为一只水母。灯塔水母也是唯一已知的能够从性成熟阶段恢复到幼虫阶段的生物，虽然我们已经知道灯塔水母可以逆转自己的生命进程，但是对于具体的过程却知之甚微。普通水母的寿命有限，小型水母的寿命一般只有三个月左右，但是水母却是一种极为古老的物种，它们出现在寒武纪生物大爆发之前，有着比恐龙还要久远的历史，已经在海洋中生活了几亿年。

我们都知道水母会发光，但与其他动物依靠荧光素、荧光酶在氧的催化作用下发光不同，水母发光靠的是一种叫埃奎林的特殊蛋白质，这种蛋白质遇到钙离子能够发出强烈的蓝光。这种蛋白质在水母死后仍然存在，因此，利用水母尸体可以制成水母灯具，白天吸收自然光，不通电的情况下，黑暗条件下自然发出蓝光。

大自然中的食物链关系多种多样，各种生命共生共存息息相关，共同维持生态系统的平衡。说到水母，不得不提与其共生的小牧鱼。除了帮助霞水母清除身上的微生物以外，小牧鱼还可以诱引其他较大的鱼类进入霞水母的控制范围内，在帮助水母捕获食物的同时，小牧鱼也能分得一些残余的食物。

水母这种低级的无脊椎生物看似渺小，毫不起眼，可是当其他生物物种逐渐在地球上消失灭绝的时候，它的数量却在全球海洋中大规模暴发。

水母暴发是全球性的生态问题，在世界各地都不同程度的出现过水母数量增多的现象。水母暴发不仅对海洋渔业、沿岸工业、滨海旅游业等造成严重威胁，还会对海洋生态系统的结构和功能造成不利影响，诱发严峻的生态安全问题。水母本身的经济价值极低，渔民捕鱼时水母的存在可能撑裂渔网、损坏渔具。水母与很多虾与鱼类还存在竞争关系，与鱼类抢夺食物可能致使幼鱼饿死，渔业减产。大量水母聚集还会阻塞沿海的核电站、发电站、海水淡化厂及化工厂循环水的进水口，迫使相关设施关闭。除此之外，具有毒性的水母还会严重威胁滨海游客的人身安全。水母暴发已经成为一种新的海洋生态灾害。

科学家研究认为，在特定季节、特定海域内，水母数量会自然出现暴发，但是现在大多水母暴发现象都是由于人类活动或气候的变化所引起海洋生态系统的变化所造成的。

水母的繁殖速率受光照强度、温度、盐度、酸度以及氧气含量等多种海洋环境因素的影响。世界上水母大量暴发的地带多为一些渔场。过度捕捞破坏了海洋食物链，我们把以水母为食的鱼类或者与水母存在竞争关系的鱼类过多地从海洋中取走，这就意味着水母天敌与竞争者的减少，从而有利于水母的生长。水母暴发还常常与赤潮同时出现。越来越多的工业废水、生活污水排放到海洋中，导致海水水体富营养化。水母对富营养化环境有特殊的适应能力。其一，富营养化水体中氮、磷的含量增加，导致浮游生物数量的增加，水母捕食这些浮游生物，快速生长；其二，富营养化条件下的低氧环境使其他海洋生物死亡，扩大水母生存空间；其三，浑浊的水体环境有利于水母这种无视觉捕食的生物。因此，富营养化环境中可见赤潮与水母暴发同时出现。除过度捕捞与水体富营养化以外，气候变化、生物入侵、海岸带改造等也是水母暴发的诱导因素。

水母对环境的适应性极强，极地与赤道，浅海与深渊，甚至火山口都能找到它们的身影，然而我们对这种在地球上已经存在了数亿年历史的古老物种的了解还远远不够，未来还有很多未解之谜等着我们去探索。