[科普中国]-花儿产蜜为哪般

“穿花度柳飞如箭，粘絮寻香似落星。小小微躯能负重，器器薄翅会乘风。”这写的是什么呢?其实这是吴承恩对蜜蜂的一段描写。相信许多人小时候都问过爸爸妈妈“蜜蜂为什么要采蜜？”这个问题也不难回答，细心的家长会说：“精制的蜜会喂给蜂王和幼虫，粗糙一点的蜜会成为工蜂的食物，还有一些会被做成蜂巢的原料。”粗心一点的家长也能说出“为了吃。”这样的答案。这个问题难不倒爸爸妈妈，不过问题反过来就有所不同了。

植物为什么能产蜜？植物辛辛苦苦的在阳光、土壤、大气中获得的物质和能量，为什么白白送给昆虫食用呢？

这要从植物的蜜腺说起。其实不是所有的花都有蜜腺，也不是所有的蜜腺都长在花里。生长在热带的西番莲的叶柄、叶边缘、叶背面上就都有蜜腺；不仅许多低矮的植物有蜜腺，许多高大乔木也有蜜腺。那这些蜜腺都藏在哪儿呢？

它们有的是一个小孔，就像深不可测的蚂蚁洞；有的是一个小凹坑，里面可以隐约看见晶莹的“蜜”；有的外表看不出与叶子其他部位有什么不同，但是昆虫却趋之若鹜。在一片叶子的小世界里，人类不屑于品尝的一点点蜜，正是许多昆虫多日的饱餐。

昆虫钻进花朵，吸食花蜜，同时把花粉粘在身上，访问下一朵同类的花儿时，花粉就传给另一朵花了。为了让昆虫将花粉带给更多同类的花儿，植物可谓煞费苦心。花粉里包含着孕育种子（下一代）的秘密，所以要尽可能稳妥的交付给昆虫。有些植物，如凤仙花、三色堇等，花萼或花瓣向后延伸形成一个一端封闭的管状结构，称为“距”它们将花蜜藏在这个小巧的结构里，使得只有一些有细长口器的昆虫才能取食，而这个小管子内部，常常还有倒瓣，截留昆虫口器上的附着的花粉的同时，也将自己的花粉送给它。这个结构就像是在说：“谁帮我把花粉带到，我的花蜜就赠给谁！”对于唇形科的鼠尾草来说（不是狗尾草哦！）它的传粉结构更为精致，五片花瓣的上面两片长在一起，像连帽衣上的帽子，下三片也联合在一起，像一个嘟嘴唇。它长长的的花蕊就藏在帽兜里，两根花蕊的下方长着一对“小门帘”，遮住深处蜜腺的入口。当蜜蜂进入深处吸蜜时，先要停留在下唇上，然后用头部推动“门帘”，才能吸取花蜜，由于杠杆的道理，当“门帘”向内推动时，上部的花蕊向下弯曲，使顶端的花粉散落到蜜蜂的背部,花粉就稳稳地“搭上车”了。开花初，鼠尾草的花柱（接受花粉的部位）较短，到花粉成熟散落以后，花柱开始伸长,柱头正好达到昆虫背部的位置上，等到带有花粉的另一蜜蜂进入这朵花内采蜜时，背上的花粉正好涂在弯下的柱头上,花粉就顺利到站了。

有些时候，植物的传粉小把戏也不灵了。有些昆虫自己不适合传粉，又想饱尝花蜜的美味，这时，它们会咬破花瓣，悄悄吸走花蜜。不仅没有传粉，还会让后面抵达的传粉昆虫白来一趟。比如黄胸木蜂，就会盗取铁线莲的花蜜。幸而，还没有某种植物因为几只花蜜小偷而遭受灭顶之灾。（却有很多植物被人类挖走而近乎灭绝。）

可是，蜜在花里产生是为了传粉，叶子、叶柄上的蜜腺又为什么要产蜜呢？

有许多科学家也有这样的疑惑。他们的研究发现，花外的蜜腺可以吸引蚂蚁和蜘蛛这样的小虫。一方面，一株爬满了蚂蚁的植物看起来可能十分难以下口；另一方面，在茎干上的蜜腺也可以减少不能传粉的小昆虫访花的数量。当蚂蚁在植物的根系附近定居时，蚂蚁的筑巢活动还能松土透气，提高土壤的肥力。

据说对于一些高大的虫媒植物，它们不能像草坪上的小花一样开出半个自己那么大的花儿，为了让传粉昆虫准确地找到自己的花，枝干上的一些小蜜腺就能起到路标一样的作用，指引昆虫找到花朵。

“散似甘露，凝如割肪。冰鲜玉润，髓滑兰香。穷味之美，极甜之长。”人类对于花蜜的无限赞誉古已有之。今天我们知道植物的蜜不只是简单的满足了爱吃蜜的小动物，更有植物自己的小心思藏在其中。总的来说，花内蜜腺主要能帮助花朵传粉，而花外蜜腺则更多的给植物提供保护。而这些的最终意义，都是为了植物种群能够生生不息的延续下去。