[科普中国]-东方红一号卫星现在怎么样了？唠唠“两弹一星”的那颗星

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今天想问大家一个小问题，咱们在小学课本上学习的“两弹一星”，大家还记得是什么吗？

“两弹” 其实最早指的是原子弹和导弹。1964年10月16号，我国第一颗原子弹成功爆炸；1966年10月27日，我国第一颗装有核弹头的地地导弹成功爆炸；1967年6月17号，第一颗氢弹也完成了试爆。所以后来两弹就理解为了“核弹”与“导弹”。

那“一星”又是什么呢？

就是人造卫星。1970年4月24日，我国第一颗人造卫星——东方红一号成功发射，这意味着从此两弹一星工程顺利完成了。

还记得刚才说的日期吗？没错，今年的4月、24日正是东方红一号卫星成功发射的50周年。所以今天咱们就来讲讲东方红一号的故事。

1958年5月，毛主席在中共八大二次会议上说，我们也要搞人造卫星。同年10月，一个代号为“581”的绝密小组就这样诞生了，“581”意味着58年的第一号重大任务。我国两位物理学老前辈钱学森先生和赵九章先生分别担任组长、副组长。

要知道造卫星可没那么容易：光有卫星还不行，还得有运载火箭，把卫星送到天上去。

火箭怎么造呢？负责运载东方红一号的长征一号是我国第一颗运载火箭，它的灵感来自于东风4号，从结构、燃料、分级设计等等都经历了很长时间，一直筹备到1965年，感觉方案可行了，当时又成立了651工程，从此东方红一号任务才正式启动。

1970年4月24日晚上21点35分，东方红一号卫星由长征一号运载火箭顺利地带到了预定轨道上。东方红一号的成功发射可以说是我国航天史上的第一次胜利，意义非常远大：它标志着中国成为了继苏联、美国、法国和日本之后的第五个能够独立发射人造卫星的国家，和第四名日本的卫星只差了两个月。

这么厉害的东方红卫星长什么样呢？就是这张照片的样子。外形是棱角分明的72面体结构，直径1米左右，质量173kg。

当时遇到的最大的一个问题是，我们把卫星发上去了，可是如何证明它存在呢？

以那个时候的技术，用望远镜看是看不见的，所以人们就想了个办法，让这颗卫星主动去发射短波信号，然后在地面上接收这个信号。那发什么信号呢？

就是《东方红》这首歌，以20.009MHz的频率向外发射，由地面接收站接收，再广播给百姓的收音机。

东方红一号的设计寿命只有20天，但它实际工作了28天。在这28天里，它不仅播放了《东方红》乐曲，还把一些遥测数据和太空探测资料返回了地面。之后便与地面失去了联系，但是一直到现在，东方红一号仍然在轨道上运行。

那这里咱们就得来说说卫星的寿命了。对于卫星来说，它存在两个寿命，一个是工作寿命，一个是轨道寿命。工作寿命就是指卫星实际有效工作的时间，在前期会对应一个设计寿命。而轨道寿命则是指卫星在轨道上飞行的时间，这期间卫星可能已经不工作了。由于没有返回机制，目前东方红一号就是处于这种在轨运行的状态。

那东方红一号会一直这样运行下去吗？

也不是的。东方红一号属于近地卫星，一般轨道在2000公里以内的就属于近地轨道了，近地轨道空气虽然稀薄，但并不是没有，所以空气阻力就会使卫星轨道越来越低，逐渐地损失动能，轨道由椭圆变成接近圆形，最终进入大气层坠毁。当然这期间也不排除会遇到流星、太空碎片之类的。东方红一号的初始轨道是近地点439公里，远地点2384公里，扁率0.125。截止到2017年人们观测到的数据是，近地点变成了429公里，远地点变成了2036公里，可见这个轨道是缩小的。而且地球的大气密度基本上是随着高度的降低呈指数递增的，也就是说，轨道降的越低，受到的阻力就会越来越大。那按照理论数据计算，东方红一号在轨道上运行个7、80年也是很有可能的。

东方红一号只是航天事业的第一枪。2020年1月5号，东方红五号卫星公用平台已经首飞成功，而且性能已经发生了天翻地覆的变化，轨道高度从原来的几百公里上升到了几万公里，重量从原来的几百千克变成了几吨，寿命也从原来的几十天变成了十几年。现在我们不仅可以发射卫星，还有嫦娥的探月，还可以载人飞行等等。而这一切壮举的起点，缺少不了老一辈科学家的辛勤付出，缺少不了新一代科学家的艰苦奋斗，当然也缺少不了东方红一号为我们埋下的这颗希望的种子。

最后，让我们共同祝愿东方红一号：50岁生日快乐！