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[科普中国]-洲际弹道导弹最高能打多高?

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洲际弹道导弹打得远,那是名声在外,可最高能打多高,我们却没有关注。

实际上,“洲际弹道导弹能打多高?”蕴含两个问题。

第一个问题:

某国彻底疯了,他发射弹道导弹不是为了打敌人,而只是单纯地看看它到底能打多高!

对于这个问题,有一条经验特别好使,这就是“二分之一原则”,笔者第一次看到这个原则是在《太空安全物理学》上,这本书的作者是3位全球安全项目的资深科学家,分别是Laura Grego、Lisbeth Gronlund、David Wright。

“二分之一原则”说的是,把导弹的射程除以2,就是导弹能到达的最大高度。

例如,某颗携带一定载荷的导弹,假设它的射程为300公里,那么它就能打150公里高。

如果弹道导弹的射程为1000公里,那么它就能打495公里高。

如果弹道导弹的射程为1万公里,那么它就能打4525公里。

之所以举了3个例子,这是想说明,对于射程越短的弹道导弹,“二分之一原则”就越准确,而到了射程高达1万公里以上时,其射高只能粗略地等于其二分之一射程。即使这样,大家也能大概猜出其所能到达的高度。

第二个问题:

某国没疯,但他们有的是钱,为了打一小撮几百公里外的恐怖分子,他们动用了射程高达1万公里的战略弹道导弹。

此时,这枚弹道导弹就需要打得很高了。

如上图,长射程的弹道导弹如果用来打较近距离内目标时,就需要高弹道。所以,长射程的弹道导弹适合打远距离的战略目标,而近距离的目标得用战术弹道导弹。

虽然使用洲际弹道导弹打近距离目标的实例不多。但在试验中却不少,比如朝鲜。

显然,不是每个国家都有俄罗斯那么大的国土面积,在试验弹道导弹时,如果国土面积狭小,就可以采用高弹道的形式。

朝鲜2017年5月射了1枚弹道导弹,射程787公里,而轨道高度却高达2111公里。

假如这枚弹道导弹不是采取高弹道的方式,而是以最大射程来射的话,其射程可达4500公里左右。

这个射程可轻松覆盖美国关岛军事基地。

2017年11月29日,朝鲜试射“火星-15”型洲际弹道导弹,导弹沿预定飞行轨道飞行53分钟,最大飞行高度4475公里,而飞行距离只有950公里,准确命中朝鲜半岛东部预定目标水域。

如果按照前文说的“二分之一”原则,似乎“火星-15”型洲际弹道导弹的射程没有超过1万公里。但需要注意的是,“二分之一原则”是只要最大高度,而不追求射程。但“火星-15”的这次试射,它的射程为950公里,所以,很多研究人员推测,“火星-15”型洲际弹道导弹如果按照最大射程试射的话,射程肯定在1万公里以上,足以覆盖到美国本土。

综上所述,关于第二个问题,在实战中或者在试验中,弹道导弹能打多高没有确定的答案。这取决于导弹的射程到底有多远,一般情况下,相同射程的弹道导弹,目标距离越近,弹道导弹就会打得越高。

可否用来发卫星?

法国M51潜射核导弹,照片来自EADS。

一个可能的问题是,根据“二分之一原则”,一颗射程4000多公里的导弹,它能射到的最大高度在2000公里左右。而大多数卫星和空间站处在近地轨道内(轨道高度在2000公里以下),比如国际空间站的轨道高度大多在350公里到400公里之间。

既然这样,可否用弹道导弹来发射卫星?

对于这个问题,咱们应该这么看,凡是有能力发射弹道导弹的国家,一般都能同时拥有发射卫星的能力,只是能力强弱不同而已。

但用弹道导弹发射卫星,却不是我们想的这般。

根本原因是,发射卫星并不是将卫星扔到某个高度就完事了,若真是这样,人类向太空进军的步伐将会容易太多。在近地轨道内,你还得同时让卫星具有7公里至8公里每秒的速度。否则的话,卫星还会掉下来。

也就是说,打得高是一回事,同时让载荷具有绕地球自转的速度又是另一回事。前者比较容易,但后者却是很难。

所以,我们看见,用来发射卫星的火箭都很猛,尤其是重型火箭,其体积和重量是洲际弹道导弹完全不能比的。

图为德尔塔IV重型火箭,图片来自NASA/Bill。

德尔塔IV重型火箭,图片来自we report space

比如德尔塔IV重型火箭重733吨,高72米。能将28.79吨的卫星送入近地轨道。而中国东风-41型洲际弹道导弹,其最大射程可达1.4万公里,改进型据说可达1.5万公里,但东风-41型洲际弹道导弹的重量只有60吨左右。对于导弹来说,射程越远,重量越轻就越先进。

当然,事情也不是绝对的,比如,如果将射程1.4万公里的东风-41上面的核弹拆下来,换上一颗较轻的卫星,那也是可以将其送到几百公里近地轨道的,前提是减少载荷。

把洲际导弹改成火箭以发射卫星也有先例。比如大力神2号洲际导弹,它后来变成了大力神2号运载火箭。

大力神2号洲际导弹(LGM-25C)在美国范登堡空军基地发射瞬间。图片来自美国空军。

大力神2号洲际导弹最大射程可达1.6万公里,携带900万吨当量的W-53核弹头。上世纪80年代中期,它变成了运载火箭,用来发射中小型卫星到近地轨道,而它的最后一次发射是在2003年10月18日。

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