[科普中国]-关注年幼的“雨人”

Tommy是一个来自美国的5岁小男孩。在生活中，他常常表现得难以与小伙伴交流，当别人对他说话时他也时常没有反应。Tommy几乎不会主动开始一段对话，甚至连与他人的眼神交流都很少。除此之外，他经常喜欢独自在墙角，把玩具排成固定的长条，一旦有人打断了他的行为，他就会大声尖叫扭打。日常生活中很多其他时候，他都会不断重复同样的行为，很不容易改变。
这个案例给出了我们对于自闭症的直观印象。
据统计，如今世界上约1%的人患有自闭症。美国疾病预防与控制中心的调查显示，儿童患自闭症的比例呈现出上升趋势（也有观点认为，这种上升是因为家长对于自闭症的认知度提高，更容易主动求医）。
2010年的数据中，每68个儿童中就有1个患有自闭症，且男孩的发病率是女孩的4-5倍。
自闭症是什么？
Autism Spectrum Disorder的中文译名是自闭症（或孤独症）谱系障碍，这个译名常给人以误解，认为是与自我封闭、孤独的情绪相关。
但实际上，在DSM-5中，自闭症属于神经发育障碍（Neurodevelopmental Disorders），也就是说，它是在发育阶段（常常是在学龄前）发作的疾病。
自闭症孩子的表现方式多种多样，但主要特征是社会功能缺陷、与人交流困难及重复、行为模式固化。而且，这些症状均不能归因于智力发育障碍。
如何判断孩子是不是得了自闭症呢？从生理上来说，自闭症的孩子很有可能在刚出生的几个月里，头部发育异常迅速。因此，如果婴儿的头部异常的大，可能是自闭症的信号。
更显著的症状体现在行为上，他们在社会互动、交流上的发展会与一般的孩子有很大的不同。自闭症起病早，家长往往最容易发现孩子行为模式的异常，因此，如果识别出以下行为模式，应该尽快就医（后述1、2两点是自闭症最主要的症状大类）：
1. 社会交流和互动的缺陷
1-2岁是自闭症症状明显、容易被识别的关键时期，患有自闭症的孩子往往会在处理社会关系上呈现出明显的行为异常，这不代表他们没有社会互动，而是会有一些不属于正常交流范围内的行为。比如，回避与人的眼神交流，会用手去拉其他人，但却完全不看对方，也不听对方说话（有研究表明，自闭症孩子喜欢在对方说话时盯着对方的嘴看，而不是眼睛）。
缺乏对他人的兴趣，表现得安静、退缩，无法理解并漠视一切他人发出的典型社交信号。比如，在对方叫自己名字、微笑、爱抚时，完全没有反应。
不喜欢和人分享。比如，对某一个玩具有着强烈的占有欲和专注度，每天随身带着，不肯拿出来给人看，但却从来不玩这个玩具，但你一旦把玩具拿走，就会表现出激烈的反抗。
他们同样也缺乏正常的表达能力。在应该正常说话的年龄难以正常说话，只会反复念叨一些单个的、奇怪的词语，或者模仿别人说出的词语。
很多孩子说话的声音会很奇怪，有可能会用尖利的、唱歌的方式说话，也可能会发出单调的、机器人一样的声音；身体语言的发展同样缓慢，他们无法指认出正确的物品，无法用身体表达自己的感受，因而可能会出现抓挠等极端行为。
2. 对重复的、固化的行为模式的坚持
到出生后的第2年，自闭症孩子的行为特征会特别明显，这时他们可能会出现对重复性的要求，比如总是要吃完全一样的食物，看同一个视频，用同样的方式挥舞胳膊，沿着同样的交通路线去学校。他们还可能会每天持续好几个小时摆放一个玩具，不停的把这个玩具摆好，推翻，再摆好；或者将玩具用固定的方式排列在一起。
而当你打断这种重复时，哪怕只是一点细微的变化也会让他们很痛苦，甚至爆发出愤怒。由于坚持重复、厌恶改变，自闭症的孩子可能会拒绝理发、牙齿护理、更换食物等等。
除上述两点主要症状之外，自闭症的孩子还可能出现一系列其他的表现，例如感觉格外敏感，别人稍一触碰，或者听到一些特定的声音便很不舒服，尖叫扭动。
需要注意的是，自闭症的全名之所以叫做自闭症谱系障碍，是因为每个自闭症的孩子症状表现都不完全一样，他们的病症落在一个相当宽泛的谱系内。有的孩子在语言和非语言的交流技能方面都严重受损，只能说出一两个别人能听懂的词语，有的能够说出几个句子，有的仍然能看似正常的互动，只是对互动的反应还是有些怪异，交朋友的尝试经常失败。
在最新版美国精神障碍诊断与统计手册（DSM-5）中，各种自闭症的亚型都被合并入自闭症谱系障碍，包括过去广为人知的阿斯伯格综合症（生活大爆炸中的Sheldon的表现），如今被认为是轻度的、低功能损伤的自闭症谱系障碍。
另外，神经发育障碍的共病率很高，约70%有自闭症的孩子可能有一种共病的精神障碍，40%的自闭症孩子可能有两种或以上共病的精神障碍。比如说，患有自闭症的孩子，很有可能也会同时有智力障碍。
自闭症的风险因素
数据表明，如果一个人的亲兄弟姐妹中有人患自闭症，那么ta的自闭症发病率是常人的35倍。但是，自闭症的患病率与家族史的关系却没有得到证明。
最新的研究成果表示，自闭症与多个基因的异常有关。儿童早期的基因异常，甚至有可能是父母备孕期间产生的基因突变，如结节性硬化症，脆性X染色体综合征，都会影响宝宝的大脑发育，破坏脑神经之间的交流。影像诊断研究也很好地验证了，自闭症患者大脑的多个区域都表现出发育异常。
高生育年龄、早产、低出生体重等，也会增加宝宝患自闭症的概率。而“预防儿童传染病的疫苗会导致自闭症”这一传言则是没有实验依据的。
家长怎么办？
自闭症是一种终身疾病。只有极少部分受损害水平较低、语言和智力能力都比较高的自闭症孩子，在长大成人后能够独立生活和工作。即便是能够正常生活，应对自闭症也需要终生的学习和代偿策略，他们需要承受压力和困难，去维持社交正常的假象。
对于自闭症孩子，越早被识别、评估，接受治疗的效果会越好。而在诊断过程中，也要注意有没有与自闭症共病的其他精神障碍。临床常用的是药物治疗与行为治疗同时进行。
值得注意的是，药物其实并不能直接“治愈”自闭症，但是可以很好地缓解自闭症所引起的焦虑、抑郁以及强迫症状，并减轻冲动和过度活跃的症状。
目前，使用最广泛、最有效的自闭症康复训练方法是应用性行为分析（Applied Behavior Analysis），即通过长期系统的、一对一的训练，建立和强化新的行为，鼓励积极行为，阻止负面行为，从而帮助孩子培养社交和语言技巧。
自闭症的早期（学龄前）是提高认知和语言技能的关键期。一般来说，需要制定每周25小时以上的、严格的学习计划，包括提高集中注意力、认字母和计数、减少攻击性行为的训练等。在家里，父母要根据孩子的兴趣和家庭的情况来制定计划，分析自己孩子的优势和弱势，分析哪些行为格外容易引起问题，帮助孩子将注意力集中于有计划的活动上。
此外，家长应该试着去了解孩子自己的一些交流方式。观察一下孩子自己有哪些非语言的表达方式，以及他/她对哪些刺激格外敏感，比如有的孩子很怕声音，有的很怕某一种气味。
另外，也不要认为孩子的暴躁情绪是无理取闹，因为孩子有可能不知道如何表达自己的需求，家长要做的就是，去发现孩子想表达的究竟是什么需求。
总之，自闭症需要系统、严格的治疗，家长需要与医生/治疗师配合，积极地参与结构化的治疗方案，在不得已要打破孩子的行为规律时，一定要事先做好准备。