[科普中国]-马斯克的“星舰”终于问世：第一批八名乘客将看到月球背面

马斯克拿到NASA和美空军的合同，也是为了延续自己的梦想，现在真正的目标终于开始落地了。一个巨大的火箭在德克萨斯州矗立起来，这就是SpaceX的小目标：Starship星舰。Starship星舰的前身是BFR火箭，意思有两个：第一个是大猎鹰火箭的缩写；第二个是毁灭战士游戏中的BFR武器。Starship星舰的原型机已经完成组装，预计在一至两个月的时间内完成试飞。这次试飞并没有进入轨道，而是抵达亚轨道的高度，试飞的目的是用来测试垂直起降技术。从外观上看，Starship星舰的蒙皮比较粗糙，而且是露天场地建造和组装，完全一副山寨工厂的模样。亚轨道版本的Starship星舰不需要高端的表面工艺，因此看上去就像是皱纹一样。预计到今年6月，轨道飞行版本的Starship星舰将完成制造，用来测试发射和再入返回。Starship星舰能做些什么Starship星舰将是马斯克开拓星际航行的重要工具，根据其适用范围，可前往月球，也可以前往火星，以后可拓展到太阳系内的大部分天体。按照Starship星舰的研发计划，在2023年将开始其第一次载人飞行，从现在算还有4年的时间，第一批八名乘客将个个是艺人。因为第一笔投资给Starship星舰建造的是日本亿万富翁前泽友作，其身价超过30亿美元，显然雄厚的资金支持Starship星舰的建造。Starship星舰的出现也验证了一句话，只要项目足够好，资金都不是问题。第一次载人环月飞行之时，这8位第一批乘客也将看到月球背面，与当年的阿波罗宇航员那样，在环月轨道上运行，然后返回地球。具备前往火星的Starship星舰还有一个更大的助推器，称之为“超级重型”助推器，由碳纤维复合材料制造而成，并不是像我们今天看到的亚轨道版本的Starship星舰，后者由合金钢制造，结构重量比较大。“超级重型”助推器，不进入轨道，在将Starship星舰送入轨道之后，返回地面重复使用。从目前看，轨道版本的Starship星舰似乎有可能会采用合金钢进行建造，与助推器的材料有很大的区别。Starship星舰的动力系统为SpaceX新开发的猛禽发动机，数量达到31台，由SX500超级合金建造而成，可将100吨的载荷送入近地轨道。值得一提的是，Starship星舰外表没有使用隔热装置，不像航天飞机那样有隔热瓦，对此马斯克给出的解释是合金钢本身可以充当散热器，在再入地球大气层或者火星大气层中可抵抗高温。在2017年国际宇航联合会上，马斯克表示在2023年第一次载人环月飞行之前，Starship星舰将启动两次对火星的（飞掠）任务，如果情况较好，甚至可以开启载人环火飞行，为建立火星表面定居点提前做好准备。Starship星舰的问题马斯克快速推进对火星的载人飞行和殖民目标让NASA有点捉急，除了有可能超越NASA实现第一个载人登陆火星之外，还有一个问题需要提高警惕，这就是NASA一直在提倡的行星保护规则。行星保护规则认为，所有进入地外天体表面的航天器，需要进行严格的灭菌处理，防止地球上的微生物污染其他天体表面。这个规则是非常有意义的，因为在我们没有发现地外生命之外，不应该人为地让地球微生物进入其他天体表面，尤其是火星。万一哪一天我们发现火星上有微生物，那到底是航天器污染造成的，还是火星远古就有的，那就很难说了，NASA花费上百亿美元在火星寻找微生物的努力也将前功尽弃。对人类而言，可能错过了一个本该是里程碑的发现，川陀太空认为，如果地外生命被发现，意义是非常重大的，这说明不仅太阳系之内有，那么太阳系之外也有。如果马斯克没有严格执行这个规则，那么这个损失就很大了。除了可能污染火星的问题，马斯克的Starship星舰计划还没有深度考虑辐射对殖民宇航员的危害，宇宙射线和太阳耀斑会对火星上的殖民者构成威胁，地球有磁场的保护，因此我们感觉不到这个威胁的存在。在马斯克推进致命火星的进程中，亚马逊首席执行官贝佐斯创办的蓝色起源公司也准备启动载人空间计划，火星和月球也都是其潜在的目标。作者：川陀智库高级研究员林文杰审稿：紫金山天文台邵相军博士文章由腾讯科学“科普中国头条创作与推送项目”团队推出转载请注明来自“科普中国”