[科普中国]-雨燕

雨燕科（学名Apodidae）通称雨燕，在动物分类学上是鸟纲雨燕目中的一个科。雨燕是飞翔速度最快的鸟类，常在空中捕食昆虫，翼长而腿脚弱小。雨燕分布广泛，有些种类在高纬度地区繁殖而到热带地区越冬，是著名的候鸟，有些则是热带地区的留鸟。雨燕科下共有18属84种。

动物简介**俗名：**楼燕北京雨燕19属92种。种类包括：高山雨燕（Apus melba）、普通雨燕（A. apus）、黑雨燕（Cypseloides niger）、烟囱雨燕（Chaetura pelagica）、爪哇金丝燕（Collocalia fuciphagus）、非洲棕雨燕（Cypsiurus parvus）、燕尾雨燕属（Panyptila）、白喉针尾雨燕（Hirundapus caudacutus）、白喉雨燕（Aeronautes saxatalis）等。

分布：世界性分布，高纬度地区和某些岛屿除外。

栖息地：空中觅食的种类很少栖息，有时在树枝上栖息。

体型：体长10～30厘米；体重9～150克。

体羽：大部分种类为暗淡的黑色或褐色，不少带有醒目的白色或浅色斑纹。

鸣声：尖锐刺耳。

巢：筑于岩石上、缝隙中或洞穴内，多种巢材用唾液粘合，可食用，是一种珍贵的营养品。（Cypseloides属、Streptoprocne属和Hirundapus属的种类除外）。

卵：窝卵数1～6枚；白色；重1～10克。孵化期为17～28天，雏鸟留巢期34～115天。

饮食：飞虫和其他空中的节肢动物。

保护状况：关岛金丝燕（Aerodramus bartschi）为濒危种，另有3种金丝燕以及暗背雨燕（Apus acuticauda）和斯氏雨燕（Schoutedenapus schoutedeni）为易危种。

几种最著名的雨燕如下︰烟囱刺尾雨燕(Chaetura pelagica)，刺尾，均匀的暗灰色；在北美东部繁殖，在南美越冬；巢在烟囱或空心树内。刺尾雨燕属(Chaetura)除此种外已知尚有17种，分布世界各地。楼燕(Apus apus, 即普通雨燕、欧洲雨燕)在英国即简称雨燕，尾软；黑色；在欧亚繁殖，在非洲南部越冬；巢筑在建筑物和空心树内。楼燕属(Apus)的另外9种见于旧大陆的整个温带区，某几种雨燕属居于南美。白领雨燕(Streptoprocne zonaris)尾软；浅棕黑色，领窄而呈白色；分布于墨西哥到阿根廷一带及较大的加勒比海岛屿上；营巢于洞穴中和瀑布後。白腰雨燕(A. caffer)尾软；黑色，有白色斑纹；为撒哈拉以南非洲的留鸟。白喉叉尾雨燕(Aeronautes saxatalis)尾软；黑色，有白色斑纹；在北美西部繁殖，在中美南部越冬；筑巢在陡直的悬崖上。

雨燕科的俗名为“swift”，这恰如其分地体现了这种鸟最为人熟悉的一面――不停息地在空中快速盘旋、飞翔，几乎从不落到地面或植被上。而雨燕属的学名“Apus”也同样形象，这一希腊语的意思为“没有脚的鸟”。此外，雨燕目以前的名字为“Machrochires”，意思是“翅膀发达的鸟”（指前翅）。雨燕的突出特征是腿很短、翅特别长。一些候鸟种类在繁殖季节的身影使雨燕成为温带地区夏季的一个典型标志。雨燕的身影和声音对都市居民而言都不陌生。有些种类，如欧洲的普通雨燕，经常将巢筑于大城市的建筑物上或建筑物内。使用这些人工巢址对雨燕来说司空见惯，但并不是它们唯一的选择。虽然在英国几乎没有记录表明这种常见的鸟在“天然”巢址繁殖，但在欧洲其他地方的原始森林，如在波兰保留下来的原始森林（尤其是比亚洛威查森林），雨燕的巢被发现筑于高处的断树枝洞里及腐朽的老树树干中。

形态特征雨燕的翅膀上有十枚长的初级飞羽和一组短的次级飞羽。狭长的镰刀形翅膀决定了它们的飞行模式，使之可以快速地扇翅飞行，而更重要的是让它们在滑翔时可以节省大量的能量。这种翅膀构造或许也可以用来解释雨燕相对较为缓慢的飞行代谢以及较低的胸－体重比，因为这样的翅膀不需要特别强大的胸肌。因基本生活在空中，雨燕不习惯飞落到地面。事实上，翼长与腿长的高比例决定了它们很难从地面起飞。

但尽管如此，雨燕小巧的足其实力量惊人，它们锋利的爪能够很好地抓持在垂直面上（接触过雨燕的人会深有体会）。其他的适应性特征还包括血液中的血红蛋白含量很高，使它们在低氧条件下（即高空中）能够优化氧的输送。此外，这种飞行专家的喙很短，力量相对较弱，但张嘴很大，使雨燕可以在飞行中轻松地捕捉飞虫。

人们见到的雨燕几乎总是在飞翔，并且似乎飞得很快。其实，它们在觅食时为了看清猎物并在飞行中捕获，不会飞得过快，否则会增加捕食的难度。但在炫耀时，雨燕确实会飞得非常快，而且常常利用风向来迅速地掠过地面（即使它们那时的飞行速度并不突出）。

目前已证实普通雨燕经常在空中过夜。人们通过从飞机和滑翔机上观察以及用雷达定期跟踪，发现这些鸟在夜晚原本该找个巢栖息的时候却长时间逗留在空中。它们很可能除了繁殖就根本不回陆地，这意味着一些幼鸟从某个夏末开始会飞后直至两年后的夏天才首次着陆在某个潜在的巢址上，这期间它们需要不间断飞行500,000公里！

大部分雨燕的着色相当暗淡，少数种类的体羽在短期内呈现蓝色、绿色或紫色的彩色光泽。在营巢地，普通雨燕的个体相互之间通过鸣声（尖叫声）而非依靠视觉来辨认，原因很可能是巢址环境太暗的缘故。许多雨燕的尾为叉尾。而针尾型雨燕的尾羽羽干长于羽片从而形成一排“针刺”，这种坚硬的尾羽在雨燕附于垂直表面时可起支撑作用。如烟囱雨燕的名字便是因它们习惯在高高的工业烟囱内繁殖、栖息而得来――这无疑是一种近代才出现的栖息地。

所有雨燕都专食昆虫和蜘蛛，并主要在空中捕获。人们通过分析它们的胃内成份、排泄物、回吐物、咀嚼物来研究它们的饮食，结果发现，雨燕最主要的猎物是膜翅目的蜜蜂、黄蜂和蚂蚁、双翅目的苍蝇、半翅目的臭虫和鞘翅目的甲虫。

物种分布雨燕属雨燕目(Apodiformes)雨燕亚目，该亚目下有两科：

雨燕科(Apodidae,有时为Micropodidae)的鸟类约75种，分为软尾雨燕亚科(Apodinae)和刺尾雨燕亚科(Chaeturinae)。除两极、智利南部、阿根廷、新西兰和澳大利亚大部地区未见分布外，几乎遍布全球。

凤头雨燕科，仅有1属（凤头雨燕属）1种，即凤头雨燕。

生活习性雨燕与燕十分近似，长约9～23公分(3.5～9吋)。翅特长，体结实有力。羽衣致密，具暗淡的或有光泽的灰、褐或黑色，有时在喉、颈、腹或腰部有淡色或白色斑纹。头宽，嘴短宽而微弯曲。尾通常短，但也有的长而分叉深。足弱小，通常只靠尖爪攀附在陡直面上。著落在平地上的雨燕也许不能再飞起来。软尾雨燕的後趾转到前面，有助于抓住陡直面；刺尾雨燕的针尖状短尾羽提供支撑作用，而足没有多少变化。

雨燕取食时，不倦地前后飞逐，张开大嘴儿捕昆虫。也在飞行中喝水、洗澡，有时还在空中配对。飞行时翼的扑动相对较慢而不灵活(每秒4～8次)，但镰刀状的翅使雨燕成为小鸟中飞行最快者，一般每小时可飞行110公里(70英里)；而褐雨燕时速高达276.47到353.23公里，速度相当之快，在夜晚只能看见它的影子一闪而过。已知经常捕食雨燕的掠食性鸟只是某几种大型的隼。

雨燕的巢系由黏性的唾液黏合细枝、芽、苔藓和羽毛而成。巢筑在洞壁上或烟囱的内壁、岩缝、空心树内。少数种类的巢筑在棕榈叶上，最特别的例子是热带的亚洲棕榈雨燕(Cypsiurus parvus)，它的小而扁平的羽毛巢在一片棕榈叶上，巢竖挂，甚或倒挂，卵黏在巢上。雨燕每产1～6个(通常2～3个)白色卵。在食物缺乏时，蛋和幼雏都可以降到接近环境的温度，减缓其发育以节省食源。幼鸟留在窝内或守在窝旁6～10周，时间的长短大都取决于食物供给。幼鸟羽毛长成像成鸟後，即能熟练地飞行。

生存模式由于雨燕依靠捕食飞虫为生，因此它们必须在气温能够保持足够数量的昆虫在空中飞行的地区过冬（见专题《在严寒中生存》）。于是，当它们在温带的分布区天气转冷时，大部分种类都纷纷向南撤退。如普通雨燕从英国迁徙至东非过冬，烟囱雨燕从加拿大飞往亚马逊河上游流域，白喉针尾雨燕从中国和日本前往澳大利亚越冬。这样的长途迁徙对雨燕而言不在话下。在所有陆地鸟类中，雨燕在空中是最游刃有余的；它们即使不迁徙，每天觅食都会飞上数百公里。在实验中，处于繁殖期的高山雨燕成功地在三天内飞越1,620公里返回营巢地；而另一只刚刚会飞的普通雨燕幼鸟同样在三天内从英国飞抵西班牙的马德里。

繁殖生物学人们对部分温带候鸟种类进行了详细研究，结果发现这些雨燕寿命颇长，对繁殖地和配偶都很忠诚。由于即使在它们经常繁殖的地区，空中食物大量存在的时间也只有12～14周，故雨燕的繁殖不得不速战速决。如普通雨燕于5月初来到英国开始繁殖，7月底便离开。通常雄鸟先行抵达，占据巢址；如今它们的巢址几乎均在屋顶上。雨燕会衔来一些巢材，在日后产卵的地方用唾液粘合起来筑起巢。雏鸟出生的前几天由亲鸟轮流喂食，亲鸟给它们带来的是“食团”，为存储在亲鸟喉部的昆虫咀嚼物，最重1.7克，可包含一千多只昆虫和蜘蛛。在晴好的天气，亲鸟每隔半小时左右喂食一次，一天可喂给雏鸟30～40克食物。在这种理想条件下，雏鸟最短的留巢期约为五周；而倘若天气变恶劣，则可延长至八周。群体繁殖会使数十对普通雨燕在同一个屋顶营巢，或更为常见的，在相邻的建筑物上繁殖。普通雨燕的雏鸟在出生后第一年很少返回繁殖地，并且直至第三年或第四年才开始繁殖。未成年的普通雨燕会在仲夏炫耀时形成大的群体，不断发出阵阵尖叫声，并常常极为兴奋地飞到有鸟繁殖的巢址上空，给那些鸟造成很大的干扰。1

除了普通雨燕，约有70个雨燕种类包括一些金丝燕种类在亚洲广大地区的洞穴内群体营巢，数量可达数十万只。其中有些种类完全用唾液将巢筑于洞顶或洞壁，这些巢具有很高的经济价值，因为它们就是山珍海味“燕窝汤”的来源。收集这些燕窝是一件很危险的事，往往要借助摇来晃去的绳索和梯子爬到一百米高的地方。鉴于燕窝的价值，大量的雨燕巢被摘取――每年有超过350万个燕窝从马来群岛的婆罗洲出口至中国。同时，这样大规模的繁殖群迅速堆积起大量的鸟粪，人们从洞底掘出这些排泄物来用作肥料。

在繁殖期的筑巢阶段，即便是那些只用唾液来粘合其他巢材的种类，它们的唾液腺也会增大许多。而将细树枝巢粘于垂直穴壁上的烟囱雨燕，其唾液腺竟会扩大12倍。和其他用细树枝筑巢的种类一样，这种鸟也在飞行中从树上折断树枝。其他巢材如羽毛、种籽、草、禾杆等，则是被风吹来而集之。而在二战期间，用以干扰敌方雷达的金属碎箔片从飞机上飘下来后也被雨燕用来筑巢。2

巢的形状和筑巢的方式，往往具体的种类各不相同。如旧大陆的棕雨燕种类（Cypsiurus属）仅见于有圆叶蒲葵生长的地方。它们的巢沿着蒲葵叶内面的垂直叶脉用羽毛和纤维筑起，下端有一巢缘，它们平时就栖于上面，孵卵时则垂直贴于巢――两枚卵紧紧地夹于巢中。

而新大陆的棕雨燕种类（Tachornis属）将巢筑于从棕榈树冠上垂下来的植被里面。它们的袋形巢粘于树叶上，鸟沿着叶侧面进入巢中，卵产于里面低位外侧面的杯形结构中。另有两个新大陆种类，即两种燕尾雨燕，也筑非常复杂的巢――形成一个长达70厘米的管状结构，从某个岩面上垂直悬挂下来。它们将巢营于管状结构的顶部，靠近粘附点。这些巢很耐用，可年复一年地使用。

烟囱雨燕的巢会沿垂直的烟囱而筑，相当于树洞巢的人工版（而它们同时也仍会在树洞中营巢）。其他有几个种类会飞到壶穴中营巢――可深至地下70米。而黑雨燕则会将巢筑于面对着汹涌海浪的悬崖上，每当浪花上涌飞溅时这种海蚀洞的入口就会被遮蔽起来。

上述各式各样的巢址和巢结构体现了雨燕这一飞鸟群体在无法获得大量巢材的情况下是如何充分利用安全的地方来完成繁殖的。其中大多数雨燕的巢都为哺乳类或爬行类的掠食者所无法企及。这种难以接近性不仅保证了卵和雏鸟的安全，同时也保护了易受袭击的亲鸟，因为所有雨燕的成鸟在地面或栖木上时都缺乏机动能力。

保护与环境雨燕目前面临着数种威胁。人类对栖息地的破坏导致其中一些种类觅食区域的缩小；因有利可图的燕窝交易而引发的过度收集使东南亚金丝燕的数量逐步告急；而许多地区杀虫剂的广泛使用严重削减了它们的猎物――昆虫的分布范围和数量。不过，积极的一面是，部分因为这种自然栖息地的丧失，许多种类已然适应了人工环境中的现成巢址，以致有数种雨燕如今已很少再使用自然巢址。然而，这些种类几乎完全依赖于在人工建筑物上营巢（已是一种普遍现象）也带来了问题，因为人类在翻新楼顶时很少会考虑到鸟类因素。故有待人们广泛采取对雨燕有利的建筑物管理措施，以避免使它们的数量进一步下降。3

备注关于速度。

尖尾雨燕 尖尾雨燕（swift）平时飞行的速度为170千米/小时，最快时可达352.5千米/小时，尖尾雨燕最快的速度可达每秒100米。

长途飞行的冠军是雨燕，它在季节迁徙时能以110公里/小时的速度飞行上万公里。

短距冲刺的游隼，它在捕捉猎物时的俯冲速度可以达到360公里/小时。

同样军舰鸟捕食时的飞行时速可达400公里左右。（军舰鸟全身羽毛呈黑色，夹有蓝色和绿色光泽，喉囊、脚趾为鲜红色。雌鸟下颈、胸部为白色，羽毛缺少光泽。军舰鸟胸肌发达，善于飞翔，素有“飞行冠军”之称。他的两翅展开足有2～5米之长，捕食时的飞行时速可达400公里左右，是世界上飞行最快的鸟。它不但能飞达约1200米的高度，而且还能不停的飞往离巢穴1600多公里的地方，最远处可达4000公里左右。有人曾看见军舰鸟在12级的狂风中临危不惧，安全从空中飞行、降落。）

本词条内容贡献者为:

高立杰 - 副教授 - 河北农业大学动物科技学院