[科普中国]-未知数

词典解释

1、数学名词。指代数式或方程中数值需要经过运算才能确定或得到与别的未知数关系的数。亦喻指尚未了解的事物。

魏巍《东方》第四部第十七章：“当这个遥远的目标还是未知数的时候，我们自己的航船已经在礁石上被撞碎了。”

2、指不确定或说不准的事物，如“将来到底会发生什么，还是个未知数，没有人会知道”。1

表示方法任何字母都可以代表未知数，最常用的是x,y,z,a,b,c。像这样有未知数的的等式，叫做数学方程。

图形也可以代表未知数。

在阿拉伯语种SHeenlan表示something，而al-SHeenlan表示unknow something。

但当时绝大部分西班牙人无法发出SH的音，于是使用古希腊的CK“开”的音。

写法上与拉丁X相似，渐渐的就通用起来就成为了X。

数学含义未知数（unknown number）是在解方程、解比例中有待确定的值。

中国

我国古代并不用符号来表示未知数，而是用筹算来解方程。至宋、元时代李治的“天元术”，用“立天元”表示未知数，并在相应的系数旁写一个元字以为记号。至元朝朱世杰（约13 世纪）用天、地、人、物表示四个未知数，建立了四元高次方程组理论。数学中的消元问题中元的叫法也由此而来。

西方

古希腊的丢番图（约246-330）用字母来表示未知数，但以后进展很慢。过去不同未知数会用同一个符号来表示，容易混淆。

1559年，法国数学家彪特（1485至1492-1560至1572）开始用A、B、C表示不同的未知数。

1591年，韦达用A、E、I等元音字母表示未知数。

1637年，笛卡儿（1596-1650）在《几何学》中始用x、y、z表示正数的未知数。

直至1657年约翰·哈德才用字母表示正数和负数的未知数。