放射增敏剂是一种化学或药物制剂,当与放射治疗同时应用时可以改变肿瘤细胞对放射的反应性,从而增加对肿瘤细胞的杀伤效应。放射增敏是指为增强射线对肿瘤细胞的杀伤效应,提高肿瘤的控制率和治愈率,应用一些药物或物理等方法来提高肿瘤细胞对射线的敏感性的过程。肿瘤细胞的放射敏感性与其肿瘤细胞类型、细胞分化程度、细胞周期、临床分期和解剖大体分型等诸多因素有关。评估使用放射增敏剂的增敏效果可使用增敏比这一指标。放射增敏剂不影响正常组织细胞,而是选择性地增强辐射对肿瘤细胞的杀伤效果。
具备条件放射增敏剂必须同时具备下列条件:①治疗剂量对正常细胞无毒或毒性很低,并对正常细胞增敏作用小或无增敏作用;②易溶于水,不易与其他物质起反应,性质稳定;③渗透性强,能向无毛细血管区域内的细胞渗透;④有适当长的生物半排期,以保证药物在体内的浓度,并可到达肿瘤组织;⑤对增殖和静止的肿瘤细胞,特别是肿瘤乏氧细胞有较强的致敏作用;⑥在常用的放疗分次剂量内有效。
分类放射增敏剂包括许多种类如DNA前体碱基类似物、亲电子放射增敏剂(包括硝基咪唑类、硝基芳香烃及硝基杂环类化合物)、乏氧细胞放射增敏剂、生物还原化合物、放射损伤修复抑制剂、琉基抑制剂、氧利用抑制剂、类氧化合物、纲胞毒类增敏剂、靶向放射增敏剂、与基因有关的肿瘤放射增敏剂和中药等。
四放射增敏剂的作用常用增敏比(SER)来表示:
SER=D0(无增敏剂)/D0(有增敏剂)
单纯照射时达到一特定的生物效应和照射联合应用放射增敏剂后达到同样生物效应所需照射剂链的比值;应用放射增敏剂后,要达到单纯照射的特定生物效应,能够降低一定的照射剂量。