孩子的屎怎么处理？扔掉好麻烦，不如吃掉

老一辈人说起照顾孩子怎么不易，多半会说“一把屎一把尿地把你拉扯大”。五谷轮回相关的工作确实很辛苦，在动物世界，处理孩子的便便也是一件不太愉快的工作。而且，动物们对于孩子排泄物的处理办法，很可能是……吃掉。

我吃了孩子全部的屎

鸟爸妈处理鸟娃便便的方法有二：一是扔掉，二是吃下去。而且，爸妈要处理的工作量相当不小：双色树燕（Tachycineta bicolor）一窝六只雏鸟，每小时能拉三团粪。为了保持巢内卫生，防备捕食者闻味而来，处理工作必须马上进行。

叼走扔掉很好理解，但有的鸟爸妈为什么要吃屎呢？

一种解释是补充营养，养育小鸟的劳动需要很多能量，食物不够的时候吃点屎来垫巴垫巴。另一种解释是为了省事——吃掉能省下时间和精力，还能留在巢里做点家务事，比如为小鸟保暖。吃屎的量与扔屎的麻烦程度相关，如果鸟巢在水边，父母可以把粪便直接丢到水里，代替抽水马桶，如果每次扔屎都要飞很远（双色树燕巢附近如果没有水，可能要为了扔粪团飞出50米），那就偷懒把它吃掉吧。

不同的鸟类，吃屎的量也各有不同。一般来说，随着小鸟长大，父母吃屎的比例会变小。这可能是因为随着雏鸟的发育，粪便里不可消化的残渣越来越大，对父母的消化系统有害。但是有些鸟，比如白冠带鹀[wú]（Zonotrichia leucophrys），吃掉了雏鸟所有的屎，真可谓猛士了。

黄腹花蜜鸟（Cinnyris jugularis）宝宝很“懂事”地把屁股露出来拉屎，让老妈把屎叼走 | David A McCartt / birdacademy

鸟父母真不容易，幸运的是，小鸟也有体贴爸妈的一面。雀形目雏鸟的粪便外面有一层粘液，把它包起来，叫粪囊（fecal sac），不仅方便父母叼着粪团处理，还能起到一定隔离细菌的作用——当然，对于吃屎的猛士，粪囊的隔离就没用了。

但粘液的防护作用很有限，细菌很快就会外渗。很多雏鸟只有在父母在场时才会排便，这样，父母就可以及时把粪便捡出去。

妈妈的爱很有味道

鸟类中也有破罐破摔、干脆放弃了卫生的一派，它们甚至还能从懒惰中得到好处。比如著名的戴胜，父母任凭雏鸟在窝里拉屎，从来不处理，借此熏跑捕食者。一些海鸟在陈年积累的鸟粪堆（guano）旁边筑巢，可能是因为鸟粪分解产生的氨气能驱除蜱虫，真是辣眼睛啊。

更有鸟类转守为攻，把粪便当作保护孩子的武器。欧绒鸭（Somateria mollissima）是一位慈母，她会拔下自己的绒羽，做成“羽毛褥子”给蛋保温，在26天的孵蛋期间，她甚至不去觅食，只喝水。不过，最能体现伟大母爱的，还是她保护下一代的特殊手段：受到惊吓之后，母绒鸭会在巢上方飞行，拉出一种绿色的液体粪便，洒在蛋上。

绒鸭窝里堆着绒羽做的“褥子” | Finn Rindahl / wikimedia

因为雌绒鸭没有进食，孵卵期她的粪便里没有食物残渣，都是细菌活动和新陈代谢的产物。最重要的是，这种屎比正常的屎臭得多，足以让饥饿的捕食者落荒而逃。根据研究人员的观察，喜欢偷蛋的小嘴乌鸦（Corvus corone）发现了绒鸭蛋，会先在25厘米之外停下来，如果闻到了味道，就会慌忙撤退。

在鸟类世界之外，粪便也具有育儿神器的效果。

隐肢叶甲亚科（Lamprosomatinae）和隐头叶甲亚科（Cryptocephalus）的甲虫，雌虫会在自己的卵外面，仔细包裹上一片片的粪便，起到伪装作用。传统相声《摇元宵》里，有小孩的屎被错当成元宵馅、包上糯米粉的笑话，叶甲母亲的杰作也像元宵一样细腻无缝。

甲虫老妈在卵外面覆盖一层粪，作为伪装 | Christopher Brown / Annals of the Entomological Society of America (2009)

幼虫孵化之后，“元宵”壳子仍会为它提供保护；叶甲幼虫长大之后，还会用自己的粪便粘在“元宵”上，进行扩建。甚至，最后的化蛹也是在“元宵”里完成的。

住在粪壳里的叶甲幼虫 | Christopher Brown / Annals of the Entomological Society of America (2009)

长的东西不一定是面条

最后一个小故事，是关于凤头䴙䴘[pì tī]（Podiceps cristatus）。

鸟类学家西蒙斯（K. E. L. Simmons）曾经观测到，这种水鸟会吃自己拉出来的……寄生虫。有时为了叼住刚刚排出来的虫子，它们还会像狗追尾巴一样，追着自己的屁股打转转。䴙䴘宝宝有时还会跟父母讨要，让父母把寄生虫喂给它们。

凤头䴙䴘 | Steve Garvie / wikimedia

我们还不知道䴙䴘吃的寄生虫是什么物种，它的外观是像面条一样的细长白虫，可能是某种绦虫。发育成熟的绦虫，身体像卫生纸一样，分成一段段的节片，里面是卵，它会不断脱落后面的节片，跟粪便一起排出去。还有一些绦虫比如舌状绦虫（Ligula intestinolis），即使成年了，也保持着年幼的形态，它可能被整条拉出去。绦虫从“五谷轮回”中脱离出去，再被䴙䴘发现……

吃下去的绦虫会不会二次感染䴙䴘呢？西蒙斯的观点是，可能性不大。

绦虫节片本身是不能存活的，但里面存在大量有生命的卵。有些绦虫，比如常见的猪带绦虫（Taenia solium），幼虫和成虫都可以在人体内生存。但寄生水鸟的大部分绦虫，比如Schistocephalus属的绦虫，在发育过程中要经历多个非常不同的宿主：第一个宿主是小型的甲壳动物，第二个宿主是鱼，第三个宿主是温血动物比如鸟。刚刚从卵里孵化的幼虫直接进入鸟体内，很难存活，因为它此时需要的环境是甲壳动物的体内。

寄生水鸟的绦虫Schistocephalus solidus，要经过甲壳动物、鱼、鸟三个宿主才能发育成熟 | Steve Garvie / wikimedia

但最让人百思不得其解的是，䴙䴘为什么要吃绦虫呢？根据西蒙斯所说，吃绦虫是小概率事件，他在一个湖观察了1700小时之后，只见到16次。一个行为如果是“有用”的——也就是说，如果是动物在演化产生的适应性行为，那么这个行为应该具有普遍性。䴙䴘吃绦虫的现象这么少见，说明这很可能不是“有用”的行为，而是䴙䴘****误以为绦虫是什么好吃的东西了……

大家吃东西一定要小心啊！

参考文献

[1] Brown, Christopher Glen. Behavioral ecology of Neochlamisus leaf beetles: the role of fecal cases and associated traits. Diss. 2009.

[2] Hurd P L, Weatherhead P J, McRae S B. Parental consumption of nestling feces: good food or sound economics?[J]. Behavioral Ecology, 1991, 2(1): 69-76.

[3] Ibáñez‐Álamo, Juan Diego, Magdalena Ruiz‐Rodríguez, and Juan José Soler. "The mucous covering of fecal sacs prevents birds from infection with enteric bacteria." Journal of Avian Biology 45.4 (2014): 354-358.

[4] McDougall, P., and H. Milne. "The anti-predator function of defecation on their own eggs by female Eiders." Wildfowl 29.29 (1978).

[5] Simmons, K. E. L. "Helminth-eating in grebes." Wildfowl 26.26 (1975): 58-63.

作者：红色皇后

编辑：pee pee shrimp

题图来自Pixabay

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