以色列“梅卡瓦” 4主战坦克

▲ 2002年6月24日，以色列首次对外展出“梅卡瓦”4主战坦克。

2002年6月24日，以色列首次对外展出了“梅卡瓦”4主战坦克（Merkava Mk4）。设计人员为了让坦克的装甲防护处处周到，以色列人对“梅卡瓦” 4的外形作了非常大的改动，“梅卡瓦” 4坦克炮塔部分采用了可快速拆卸的模块化复合装甲组件。

▲ 以色列“梅卡瓦” 4主战坦克，炮塔造型和前几代几乎完全不一样。

“梅卡瓦” 4还在最后一组裙板上采用了一种防护栅网设计。这种结构在老式坦克改进中常被用于增强炮塔的防护，而用在裙板上则是头一次看到。这种防护栅网能有效防护空心装药破甲弹，降低破甲能力，甚至能使整枚弹头卡在栅网上，使压电引信失效无法爆炸。

▲ 演习中的以色列“梅卡瓦” 4主战坦克，能清楚的看到在裙板上的防护格栅网。

以军技术人员这样设计，其主要考虑可能因为这一部位是坦克的载员舱和弹药储存部位，需要提供额外的保护。坦克观察系统是以色列独创的一种车用CCD摄像机，在车辆的四周方向上布置若干组摄像头，使之能够覆盖乘员视野的死区，图像通过综合显示器传输给车长和驾驶员，能够在一定程度上弥补取消装填手舱盖给战场观察带来的损失。

▲ 参加2014年的“保护边缘”军事行动的以色列“梅卡瓦”4M“破风者”主战坦克，加装了“战利品”主动防御系统，裙板上的栅网也取消了。

“梅卡瓦” 4使用一门以色列自制的120毫米滑膛炮，该炮口径虽与“梅卡瓦”3相同，弹药也通用，但火炮本身做了不少改进，采用了能承受更高膛压的新型炮管材料，能获得更高的炮弹初速和更强的穿甲威力，并为主炮配用了新型热护套。热护套的导热性更为均匀，炮管因温度变化而产生的形变更小，从而提高火炮的射击精度。

▲ 对外展出的以色列“梅卡瓦” 4主战坦克。

从20世纪90年代中期开始，以色列就在“梅卡瓦”3的某些生产批次上对火控系统进行了改进。某些批次的“梅卡瓦”3坦克具有猎-歼方式作战能力，从而也为“梅卡瓦” 4更高性能的火控系统打下了良好的基础。
与”梅卡瓦”3相比，“梅卡瓦” 4安装了以色列研制的第二带热成像仪、改进型目标自动跟踪系统和更先进的火控计算机，使得该坦克的猎-歼模式作战能力更强。在复杂气象条件下，“梅卡瓦” 4的有效射程和命中率都有大幅度提高。

▲ 以色列陆军第401旅的“梅卡瓦”4主战坦克，此时正处于训练过程中。

“梅卡瓦” 4有一名装填手，并为装填手专门设置了一个能容纳10发炮弹的转轮式装填机构。该机构具有弹种选择功能，每发待发弹药均由防火隔层保护。
一般坦克装填炮弹过程中，最耗时费力的是选弹和将炮弹从储弹容器中取出这两个过程。这种装弹机构简单可靠，实现了自动选弹、人工上膛的半自动装填，能有效提高火炮射速，减轻了装填手负担，即使身体条件较差的女兵，将来也可以担任“梅卡瓦” 4的装填手。
采用60毫米迫击炮作为辅助武器是“梅卡瓦”系列最大的特色。这种迫击炮可在车内从后膛装弹。该炮的弹道弯曲，在城市作战中可以杀伤隐蔽在建筑物后面的武装分子。以前，以色列将坦克的机动性排在三大性能的末位，“梅卡瓦”系列坦克的前三代机动性都不太理想。
在“梅卡瓦” 4坦克上，动力系统得到彻底的革新，履带、发动机和变速箱均有重大改进。
“梅卡瓦” 4安装一台由美国通用动力公司生产的德国MTU公司研制的GD883柴油机，外型紧凑，最大输出功率达到1 500马力，从而使其功率比达到23马力/吨，远远大于采用1 200马力柴油机的“梅卡瓦”Ⅲ。动力舱的尺寸和重量变化表现在整个车体前部的轮廓、车体重心位置的改变，为此还重新调整了负重轮的间距。